九州。
手冢國光從醫院回到旅店，小心翼翼将肩上的背包卸下，緩緩坐在床沿上，像往常一樣開始發呆。
這間屋子狹小逼仄，除了一套風格樸素的桌椅、一張床以外，幾乎毫無裝飾。沒有窗子，床對面就是刷得蒼白的牆，毫無點綴、單調枯燥，像極了他現在兩點一線的生活。
這裡沒有繁重的課業，沒有冗雜的社團事務，沒有揮汗如雨的網球訓練，隻有流水線式的治療流程，定點複查，定期檢測，按時吃藥。
在這裡，手冢不再是學長，不再是學生會長，也不再是網球部長，他隻是一個患者。
曾經的他，發燒也不落課業，胃痛也要完成訓練，憋着手肘受傷的事直到兩年後自愈了還不肯講、隻為免朋友和後輩擔心。
手冢堅信，人隻要有着鋼鐵一般的意志，一切困難便微不足道，堅持終究會将自己帶向追求的目标。
直到左肩膀的傷病，猝不及防打亂他的節奏、他的生活、破壞他的夢想，強勢且不容置疑。
今天複查時，醫生再次不厭其煩地重申，過度使用受傷肩膀可能帶來的嚴重後果。也許他看上去很像那種喜歡不遵醫囑的患者，所以醫生表現得格外嚴厲。
默默倒數着比賽的日子，煩躁暫時壓抑在心底，他這次是一個聽話的患者。
不要碰網球，不要用左臂，手冢留出所有的耐心給自己的肩膀後，突然發現多出大把的時間。
然而在這個陌生的地方，周圍沒有熟悉的朋友，被迫離開曾經的生活方式，努力适應的這個新的“患者”角色，除了去醫院，好像大部分時間都無所事事。
他要麼枯坐，要麼漫無目的地在醫院或者旅店附近閑逛，度日如年。
焦急、煩躁的情緒逐漸膨脹，頂開心底密封的瓶蓋，無法控制地逸散。
他的肩膀，擡高的時候仍然會疼痛，雖然比起剛開始已經好了很多。那時即便不用力，肩膀也無時無刻不痛着，嚴重時甚至夜不能寐。
然而回頭看，時間已經過去了幾周，肩膀為什麼還沒有痊愈？難道他還要聽從醫囑，不要恢複訓練嗎？
他的肩膀真的能痊愈嗎？
他還能趕上全國大賽麼？
“嗡——”手機震動驟然将手冢驚醒。
發現是網球部副部長大石的郵件，他緊皺的眉頭瞬間舒展，隻是還剩一絲莫名的憂郁氤氲在眼底。
大石每周都會發來網球部近況。青學網球部最近捷報頻頻，作為部長，他的内心十分欣慰和驕傲。
大石将球隊帶領的很好，每個人都成長得可以獨當一面了啊，即使沒有他這個部長，似乎也沒有關系…
也許沒有他的青學網球部，也可以順利進入全國大賽，他應該感到高興才是。不過，到時他又該何去何從呢…
手冢略微空洞的目光落在大石的最新郵件上，很快又皺起眉頭。
——雨宮即将應戰宿敵亞曆山大。
青學網球部唯一的那個球童，在他的監督下練習時間還沒有幾個月，前無古人、劍走偏鋒的少年，他做好回歸的準備了嗎？擁有一段如此糾葛的過去，他能夠心無旁骛地迎戰曾經的隊友、如今的對手嗎？
手冢憂心忡忡地撥出雨宮的号碼。
*
聽到震動，看見屏幕顯示的來電人時，雨宮還以為他沒吃晚飯、過度鍛煉得出現幻覺了。
把球拍靠在一旁，一邊喘着粗氣，一邊抓起毛巾，胡亂擦拭掉手掌、額頭的汗，他按下接聽鍵，有些驚喜。
“部長？”
下意識屏住呼吸，供氧供血不足導緻心髒帶動太陽穴血管突突地蹦，仿佛鼓槌直接敲在神經上，他卻好像感覺不到，隻覺得手機的另一邊安靜得很，不由得拿開手機看了一眼，的确在通話中，不是某人的幻覺，才重新小心地放回耳邊，以免意外碰到挂斷鍵。不過，心中的不真實感越加強烈。
手冢聽見對面不加掩飾的喜悅和依賴，對比自己剖開擔憂下藏着的懷疑和幾分不信任，突感這通電話的唐突。
“……部長？”
手冢沒有讓他等太久，清了清嗓子：“……是我。”
得到答複的雨宮感到心中的真實感落了地，不由無聲長出了一口氣，安靜地等待對方說出來意。
“最近還好麼。”
“部長放心！我仍然一絲不苟地執行我們當時定下的訓練計劃，一天都沒有偷懶！”
“……那就好。”
肯定得太輕易，顯得有點敷衍。雨宮愣一下，還以為會聽到手冢“不要大意”的口頭禅。
而雨宮的回答，絲毫不出手冢的意料，這讓他再次認定這通電話很多餘。
遠在九州、久未聯絡的他也隻能說些不痛不癢的話了吧。
沉默中，一絲尴尬和不安蔓延開。
雨宮突然就不想好好講話了。
他伸手夠到後背，按了按酸痛的肌肉，道：“就是把拉伸環節都跳過了，餘出來的時間多練習一會。”
手冢本能挑眉：“亂來。拉伸動作是放松、保護肌肉，你難道還想要再受傷？”
雖然知道對面看不見，雨宮仍是垮了肩膀，拉長音調：“可是，沒有部長，我一個人拉不到後面啊。而且我訓練的時間特意安排在網球社團結束之後，其他同學也都不在，沒辦法幫我啊。”
手冢立時眉頭緊皺，還沒想到折中的方案，就聽對面接着說：“其實還有個一起打網球的同伴，不過是山吹的，說起來部長可能還有印象，就是和龍馬第三單打的亞久津……”
亞久津……
那個在網球更衣室裡、對雨宮意圖不軌、動手動腳的銀發混賬……
手冢眉頭擰得更緊，厲聲訓斥：“外校學生不準随意進出網球部。”
“還很巧，他也進入了表演賽，最近三番五次找我打球。”
“……比賽前夕，嚴禁分心打野球。”
手冢垂下目光，聲音降到冰點。電話另一邊，雨宮瞬間感覺起了一身雞皮疙瘩，一股涼意從耳畔迅速蔓延到全身，忍不住抖了抖。
“嗯？我沒聽到你的回答。”
“我都沒理他啊，部長。”
“……你做得很好。”
雨宮頓時如沐春風。
“關于最初的拉伸問題，我不在的時候，你不妨去健身館，借助器械輔助拉伸。”
雨宮一邊大聲應是，一邊驚訝部長竟然還記得最初這個問題。不過這個辦法他早就想到了，哈哈。
“乾的蔬菜汁又升級了！”
手冢冷漠糾正：“你要叫乾學長。”
雨宮差點咬到舌頭，急忙改口：“乾學長的蔬菜汁，把不二學長都毒倒了，部長你快回來管管吧。”