明美第一次見到“明星”，也是在一個風和日麗的夏天，那會兒她還紮着短似山羊角的雙馬尾，戴着小學生人手一頂的小黃帽，偷偷躲開來接她的司機，選擇百無聊賴地跟在同學後頭，邊踩着他們小鳥般滿心雀躍的影子邊晃進雜貨店。

琳琅滿目的貨架輕易讓孩子快樂到忘乎所以，他們各自拿了包裝豔麗的泡泡糖、新出的卡片或是印了可愛圖案的記事本。明美卻對這些都不感興趣，她的家庭完全稱得上富奢，常年不歸家的父母用金錢為小孩堆出豐盛物質，禮物一件件往家裡寄，電話卻一聲聲迅速挂斷，明美習慣了站在禮物堆中央，長久地聆聽聲筒裡冷淡而枯燥的忙音。

“喂，你沒有想買的東西嗎？”一個過分熱情的女孩好奇地湊過來，塗了唇膏的嘴巴在燈光下像是剛舔完蜂蜜，茶色眼睛也因旺盛的分享欲而變得過分鮮亮。她離得實在有些近了，明美甚至能聞到唇膏淡淡的橘子香味，是時下正興的款式。

明美不禁皺着眉頭往裡退，不懂對方為什麼忽然跟一個透明人搭話。

“沒有。”

“啊～”但明美的後退與可有可無的皺眉似乎被對方解讀出另一番含義，對方理解為害羞，或許此刻也隻想理解為害羞，畢竟在明美的認知裡她不喜歡被拒絕，更何況她也足夠敏銳，“沒有的話，你為什麼跟着我們進來？”

“不知道買什麼的話，要不要買我家偶像代言的雪糕。”她自來熟地推薦起來，從雪櫃裡挑出一紅一藍的兩款，上面印着一個年輕男人，閃亮亮的橘色腦袋很是顯眼。

明美沉默了半晌，垂眸瞥向下方的小字——“明星”，到底還是接過對方手裡的冰淇淋。

“很好吃的哦。”

她學着女孩的動作，撕開包裝時小心避開男偶像那張帥氣的臉，輕輕地遞進嘴裡咬了一口。

‘草莓味，喜歡。’

清涼的甜味使她微眯起眼，手裡還捏着被完整撕下的包裝。

那張包裝紙時至今日仍被她妥善地保管起來。

“啊！”被塑封的冰淇淋包裝紙從手賬本裡掉了出來，杏色頭發的女孩驚呼了一聲，慌忙将地上的東西撿起，解釋道：“不好意思，前輩。這個我不小心弄掉了。”

明美在掃過那張包裝紙時稍稍晃神了一會，随即将其重新夾回手賬本的第一頁，對女孩安慰道：“沒關系，這裡面的透明膠本身放太久容易掉，拿的時候滑出來也不是第一次了。”

她把手賬本翹邊的部分輕輕捋平，放進打包用的紙箱角落，回身卻發現女孩的目光仍呆呆地追随着她的動作，像隻好奇又不敢僭越的乖巧兔子。

“杏？”

“啊，是！”女孩下意識應了聲，并在明美戲谑的表情中漸漸漲紅了臉。

“很好奇嗎？”

“......嗯。”杏猶豫但誠實地回答，“中島前輩原來喜歡明星前輩嗎？”

“算是吧。曾經喜歡過。”明美模棱兩可地說道：“以前一個朋友非常喜歡他，所以連帶我也收藏了不少他的周邊。”

“不過熱情消退後，慢慢就無感了。”她聳了下肩膀，“本來我也隻是愛屋及烏，那位朋友不追，我也就沒怎麼關注過了。”

“這樣......”杏歪頭道，實則心底對這段說辭并不完全相信，畢竟隻是愛屋及烏的話，是不會花費大量精力弄出那樣精美的手賬，除了那張特意去照相館塑封的包裝紙，後面還有很多零零散散的雜志封面、泡泡糖紙、小卡片等等，依照日期從遠到近地排列組合，其上還備注了不少當日心情或簡短日記，可見主人的用心程度。

“啊啦，我的事情沒什麼好說的，隻是一個普通的追星族罷了。”明美揉了揉杏的腦袋，“現在基本都收拾完了，我們等下出門吃個飯順便去醫院探望一下那幾個倒黴蛋吧。”

“是。”提到這個，杏的神情不由自主地低落下去，但很快就被明美強制扯着嘴角，又在臉頰微微泛紅前改捏為揉。

“真是的，都說了不是你的錯，是那個大小姐自己沒辦法承擔任性的後果。”欣賞的後輩被排擠，被奚落，甚至被弄到需要強制退學的地步，明美自然憤怒，可同樣畢業于君咲的她也清楚那所學校似死水般常年靜止的壓抑，自上而下的束縛，心知肚明的金字塔構造。學生們想要造出與世無争的結/社并從中獲得喘息，不是什麼異想天開的念頭，隻有杏這個善良到大膽莽撞的孩子真切地付諸行動，哪怕堡壘脆弱到被權勢的手杖輕輕一推就傾塌。

“就當換個地方散散心，而且說不定之後還有機會回去呢。”明美悄悄暗示，杏驚詫地擡起頭，卻隻得到一個“噓”的神秘回應。

回憶着本該下令将她強制“驅逐”出君咲的高層，忽然換了嘴臉，将字眼更換成“長期交換”，杏的眼眶不禁隐隐發熱，這一刻忽然明晰對方秘而不宣的好意。

“嗯！我會努力的！”

望着杏堅毅的目光，明美也稍稍地放下心來。

至于她的那堆破事，還是别讓涉世未深的小姑娘們知曉好了，畢竟一點正向激勵作用也無。

到了醫院，明美和杏先一起探望君咲那幾個無辜被鎖在體育倉庫的同學，随後便以順便探望友人的奶奶作借口，戴上口罩一個人走向醫院左側的安全通道，偷偷溜去隔壁住院部。

早已等在原地的接應人員确認了她的身份，淡淡說了聲“請您這邊來”，兩人便沿着被清空的場所一路抵達走廊最裡側的病房。

帶路人員輕敲了兩聲門，得到門内“請進”的回複後，方才轉動門鎖，側身示意明美可以進去。

明美深呼吸了一口氣，朝人微微颔首。對方同樣禮貌地颔首回應，眼神平靜無波，但明美依舊從他轉瞬即逝蹙起的眉毛窺出幾分不耐。

她不由哂笑，自嘲的、釋然的，為自己那點自私的心存僥幸。

身後的門緩緩合上。明美往前走了幾步，高跟鞋鞋跟随之踏出幾聲清脆的音節。“好久不見。”