鴻嘉帝下令九月二十一日，山東鄉試重啟。

依舊按着律法，内外簾考官一經宣布，立即入闱。隻是考官們所攜帶的行禮，尤其是每天供給給考官的飲食、物品，将由錦衣衛協同三司聯合組成的監管隊檢查。

這番變動，對外公布。朝臣們雖對錦衣衛沾科考權利有所忌憚，但礙于山東舞弊鐵案在前，隻敢上書一二，并不敢強勢要求錦衣衛這皇帝私屬退出考場。

收到反饋後，鴻嘉帝慢條斯理加上一條：“九月二十日按律考生提前進場這一日，在貢院門前設刑台。涉案人員全部人頭落地，以此彰科考公正，大周選材的公平。”

這消息一出，朝野嘩然。

朝臣們心思各異，有因此亢奮，涕淚而下感恩遇到明主的，也有因此惴惴不安，唯恐自己卷入皇權鬥争中，更有甚者哆嗦着寫辭呈，想要投案自首的，還有些面色陰沉，咬牙切齒感慨帝王王道霸權。

如此種種對于鴻嘉帝都是意料之中的事情。他眼下更關心士林，這未來的官吏們大多數是什麼态度。

懷揣着一絲的期待，九月二十日這一天。他聽得“轟聾”的放炮聲，精神抖擻的穿好得勝袍，拎着考籃，還精挑細選了一盞燈籠，自己照亮前往帝攆的行程。

他将乘坐帝攆前往貢院。

一路上聽得考生以及某些考生家長激動哽咽的山呼萬歲，鴻嘉帝嘴角一勾。

等邁步出帝攆，他看着搭建起來的刑台。

望着滿滿當當一排又一排，勾結在一起整整三十九人的罪犯，瞥着某些人竟然還掙紮着，似有不服的架勢。

鴻嘉帝冷笑着，擡眸看向蒼穹。

就見夜依舊濃稠，唯有幾顆星星點綴。但此刻刑台周邊卻是亮若白晝。

而這份光芒來源于他自己手中提溜的燈籠，也來源于刑台周邊無數考生手握的燈籠。這一盞盞燈籠護着微弱的光，凝聚成了能驅散黑暗的明亮。

這樣的想法，不算矯情，不算煽情。

是溫暖考生的心。

暗暗琢磨着，鴻嘉帝此刻視線慢慢看向周圍考生，尤其是第一排考生們那義憤填膺，那正義凜然的面容，慢慢的提高音調，不容置喙着：“行刑這一聲命令，該由朕，也該由在場所有考生一起呼喊！”

考生們聽得這話，還沒回過神來，便聽得耳畔一聲熱血沸騰行刑，一聲夾着沉冤得雪暢快的行刑，一聲飽含十年寒窗苦讀終于換來朗朗乾坤感動的行刑，因此不自禁跟着呼喊起來：“行刑！”

“行刑！”

“行刑！”

早已等候的劊子手們訓練有素，立馬揮刀，毫不客氣一刀砍下。

頃刻間“咣當”一聲聲伴随着“咕噜”滾動聲，一顆顆人頭伴随着血腥氣，在刑台上散落。且約莫刑台因為時間緊急，沒有修整的平齊，形成了斜坡。因此這一顆顆的人頭頃刻間向刑台四周齊聚。

一顆顆的人頭帶着後悔驚恐的眼，頃刻間映入在四周考生們眼前。吓得有些膽小的考生都驚顫着後退，但更多的考生看到這人頭滾滾，看着一顆疊加一顆後悔的眉眼，是激動着叫喊着：“活該。”

“我該榜上有名了。”

“蒼天有眼。”

最後也不是事誰喊了一聲，齊齊統一起來呼喊“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”。這凝聚千萬人真情實感的呼喊，聽得鴻嘉帝嘴角緩緩一勾。

他擡眸看了眼此刻刺破黎明前黑夜的光芒，帶着些珍惜擡手摸了摸自己穿着的騎袍，字正腔圓：“朕确保科考公正。相比端坐看諸位答卷而言，朕更願意自己親身經曆一遍考場，與你們真真的感同身受。”

聽得這話，考生們更激動了。

“為确保公正，朕自己抓阄決定姓氏，決定自己是山東哪個州縣村落。現場讓戶部侍郎制作相關文書。”鴻嘉帝說完聽得“嘩”得一聲，還擡手在唇畔比劃了一下：“此計，朕剛一個時辰前想到。”

“按律進場的考官們，哪怕有順風耳都應該不知道。”

“故此，還請諸位同科保密，切莫洩露天機。以此确保鄉試，确保科考的公平公正！”

見帝王這般耐心，甚至還真的身先士卒，檢測考場監測官吏是否公正，在場的考生們感動的淚眼汪汪。有無數千言萬語想要開口說出來，哪怕說不出來道一句“君以國士代之，我以國士報之”也好，可偏偏一張口，發現自己下意識能夠說出口的也就隻剩下一句吾皇萬歲萬歲萬萬歲。

聽得從四面八方呼喊的，愈發真情實感，乃至肝腦塗地死而後已的呼喊聲，考生們佩服的吾皇當衆不容置喙的抓阄抽簽後，帶着些驕傲舉起了自己的姓，還揚聲道：“諸位同科，我乃考生趙子旻。”

趙，他的母姓。

他怨恨那個清高的母妃，但不得不說自己的确又幾分随娘，繼承人的矯情，想要愛。

想要獨一無二的愛。

不過他貪心，要江山穩固，抱得美人歸。

感慨着，新出爐的考生趙子旻昂首挺胸去排隊，等候進考場。

現場的考生們：“…………”

現場的官吏們：“…………”

恍惚着，考生趙子旻進考場的消息，像是風，眨眼間吹向了大周的東西南北，驚得大周所有人恍恍惚惚。

但不管人如何恍惚，考試一旦定下，便早已有成熟的體系開始運轉。

因此考生們鎮定下來後，答題個個是如有神助，妙筆生花。

三場鄉試過後，出場的考生們不管最終結果如何，全都在奔走相告，詩詞作畫精妙絕倫的一場接着一場，道我的同科考生如何如何。

鴻嘉帝對這般輿論很滿意，笑盈盈的滞留，等待十月十五日鄉試放榜。

眨眼間放榜時間到來。

這天，在京的江昱煩躁的看向沙漏。

算算時辰，該放榜了。

李玉嬌做完功課，就瞧着會試備考生心猿意馬的。甚至當視線遊移到人嘴唇，還能夠見到人難得的唇畔緊抿，冷峻的不像平日。

是有心事。