朱漆闆子高高舉起，又重重落下。

第一下，宋淵眉頭皺了皺。

蕭玉容摸了摸發髻，想要拔下一根發钗，賄賂行刑之人，卻想起自己一氣之下把那些發钗扔在了宮道上。

第二下，宋淵沖她笑了笑：“殿下莫要擔心，這點傷臣還是能受住的。”

第三下，宋淵額前滲出了冷汗，他咬了咬下唇，悶哼一聲。

蕭玉容看着他慘白的面容，忽然想起很久之前，一個炎炎夏日，他制了冰從井窖拿出給她降暑，卻不知因何事得罪了她，于是她便下令讓他抱着冰鑒跪在自己身邊，不準松手。

不知過了多久，他也如今日這般面色慘白，額冒冷汗。

玄黑色的衣袍下很快滲出血迹。

蕭玉容如行屍走肉般走過去，跪在他跟前，腦海中皆是從前種種畫面，她曾欺負他，随心所欲對待他，甚至不曾把他當驸馬……

他卻從未生氣。

甚至在登位後力排衆議要她做他的皇後，在她遞給他那杯毒酒時，毫不猶豫一飲而盡，直至生命最後一刻，他的目光中也并未對她有過質疑……

“殿下……”宋淵握住她的手。

蕭玉容努力睜大眼睛望向地面，卻驚恐發現，地面上正掉落一滴又一滴眼淚，如斷了線的珠子般，簌簌落下，停不下來。

“殿下别哭。”宋淵咬牙安慰道，“我不疼。”

這是實話。

看到蕭玉容為他掉眼淚，他心中狂喜，那闆子打在身上的痛感，瞬間化成一陣興奮顫栗，竟叫他甘之如饴。

他顫顫巍巍伸手，為她拭去眼角淚水。

這二十杖好像并不如想象中的難熬。

随着最後一記闆子重重落下，他喉間一甜，竟吐出一口血來！

“你們、你們若把他打死了，我要你們償命！”蕭玉容手忙腳亂，等話說出口才發覺這話說得晚了。

“殿下，扶我起來……”宋淵還剩最後一口氣，“有我在，殿下不會有事，這回……可信了？”

他撐起身子逞強，從長凳上艱難爬起，剛站穩了身子，眼前一黑不省人事。

“快叫太醫！”蕭玉容沖周圍宮人嘶吼。

宮人站在一旁，似乎已見過太多這種場景，麻木道：“回公主殿下，廷杖之刑，若無陛下親自下旨，不得诏太醫。”

蕭玉容心頭大亂，縱使已笃定宋淵不會就此撒手人寰，她還是戰戰兢兢伸出手指，探入他鼻息之下。

還好，人果真命大。

探得氣息，她松了一口氣，想把宋淵扶起，卻沒什麼力氣。

她目觸所及，竟無一人上前幫忙……

此刻她突然希望自己是長姐那般得寵的孩兒，轉念又心灰意冷地想：如此蕭氏，覆滅也是遲早的事！她為何還要管他們……

好在宋相已得了消息，早已帶人等候在宮門外，待行刑完畢，打點過的宮人們便把宋淵擡至宮門外，由國公府接手。

蕭玉容想跟上前去，不知是宋相故意為之，還是無暇他顧，竟将她抛在宮門處，匆匆帶着兒子乘馬車走了。

“公主！”照婵兒帶着一衆奴仆上前，不明所以問道，“究竟發生了何事？為何入宮一趟，驸馬爺就成了那般模樣？”

蕭玉容搖搖頭，不能言語，隻默默上了馬車，把所有人擋在外邊，自己一個人靜靜待着。

她摸了摸幹涸的眼眶，怔了一下：方才她的确為宋淵流淚了。

在那短暫的一生中，他對她的好，早在心中埋下了種子，生根發芽。

車輪傾軋，車身搖晃，宋淵在黑暗中短暫蘇醒過來：“父親……”

他環顧四周，不見蕭玉容，蹙眉問道，“公主殿下何在？”

“混賬！”宋相怒目圓睜，不顧宋淵身受重傷，責難道，“你竟為了一個女子以身涉險，莫不是忘了她姓蕭！日後我們宋家……萬萬容不下她！你對她若動了心思，早些收起來！将來你的正室——

“隻能姓元！”