也許是太過心急，姜年一時沒考慮到袁照目前仍在皇宮當值一事。她們于申時來到将軍府，此時距離袁照換崗回家還有将近兩個時辰。

姜年今日為了各種要事來回奔波，臉上難免有些倦容。因此，連鶴建議她們先回公主府稍事休息，等到晚上再來找袁照。

可姜年哪裡能肯？

她現在腦子很亂，頭也在隐隐作痛，因為事情實在是比她想象中的要嚴重得多。

她一直都覺得這件事情不是意外，而是某個人有意為之。

雖然之前也設想過嫌犯的目标是父皇，但她覺得這大概是北嵇潛入蘭傲的細作所為，待她查清楚真相後把嫌犯抓起來就是了。

可讓她沒想到的是，目前所有的證據仿佛都在說，想要謀害父皇卻誤傷姥姥的嫌犯，不是什麼北嵇細作而是從小到大對她愛護有加的表姐。

對于父皇，姜年并沒有多餘的感情，所以也并不在乎他的安危。在這件事中，她關心的隻有姥姥和袁家。

在她看來，袁家世代忠良。袁家三代人不辭勞苦為蘭傲國鎮守邊疆，她的婆婆袁九熙當年更是為國捐軀戰死沙場。

她不明白，袁家原先明明是願意拿性命來守護蘭傲國的，怎麼突然就變了？這其中到底發生了什麼事？

再者，表姐那麼厭惡父皇，甚至厭惡到想要取他的性命。

那她作為父皇的女兒，表姐也會像厭惡父皇一樣厭惡她嗎？

思及此處，許多零散的回憶片段就猶如狂風暴雨般不受控制地湧現在姜年的腦子裡。

在幼年時期，由于皇宮内院人心叵測，自幼喪母的姜年平時不敢與宮裡的其他兄弟姐妹有過多的接觸，隻有在祈書院讀書時才會與他們打交道。

因此，她時常會感覺很孤獨。年幼的她很想出宮找表姐，但是宮規森嚴她寸步難行。

後來，父皇為了勉勵皇子公主們學習，在祈書院立下了一個規矩：連續三次月試均取得優異成績者，會被特許自由出宮一日。

于是，姜年朝乾夕惕，隻為能在月試中赢過其他兄弟姐妹，獲得出宮的機會，這樣她才可以去将軍府找表姐。即便隻有短短一日，表姐的陪伴也能讓她開心很久。

在宮外開府後，姜年的行動變得比以前自由得多。除了時常往返将軍府外，她有時還會在将軍府小住幾日。

為了能讓姜年住得更舒服，袁照還親自收拾了一個專屬于她的房間。這個房間由姜年随意支配，其他人未經允許不可擅入，在她回公主府後房間也一直保持着原來的陳設。

兩人雖然相差七歲，但也是無話不談。一些關于母後的事情，她還是從表姐口中得知的。

例如，母後喜愛屏東月季，未入宮時曾在将軍府栽下了滿園的粉白。母後擅長騎射，偶爾會帶年幼的表姐去狩獵。母後曾幫助過進京趕考的少傅，兩人後來亦成為了知己好友……

在與表姐交談的過程中，姜年努力地在自己的腦海裡拼湊出了一個不甚完整的母後形象。

梁簡文帝蕭綱曾有言：“居諸不息，寒暑推移。”

懷着對母後的念想，姜年長到了十九歲。在這十九年裡，姜年對母後的思念與日俱增。與此相反的是，她對父皇感到愈發厭惡。

在客廳等了約莫半個時辰，姜年感覺有些疲憊，于是她便帶着連鶴去了她的房間。

“阿鶴，”姜年有些虛弱地靠在連鶴肩上，“你覺得這些事情會是表姐做的嗎？如果真是她，那她為什麼要這麼做呢？”

“我也不清楚。别想太多了，閉上眼休息會兒吧。”為了讓姜年靠着她時不至于垮下去，連鶴坐在床榻上挺直了脊背。

“其實我來到這裡，并不是因為在意父皇的安危。我隻關心袁家和袁家軍有沒有牽扯其中，以及我想知道表姐對我的态度如何。”姜年輕歎道，“我不希望她讨厭我。”

“她想謀害你父皇，你不會覺得很生氣嗎？”連鶴不由得追問道。

“不會，因為我也厭惡父皇。”姜年強撐起身子，冷冷地說道，“他當年為了在朝中籠絡人心，倚仗着自己一國之君的身份，強迫我母後嫁給他。阿鶴，你知道我母後為何會早逝嗎？”

“難道和你父皇有關？”連鶴試探着問道。

“沒錯。我母後之所以年紀輕輕就病逝，正是因為生下我而導緻身體落下了病根。如果她沒有嫁入皇室，那她現在就還會活得好好的。我甯願自己從未在這世上出現過，也不願她那麼年輕就香消玉殒。這一切的罪魁禍首都是父皇，所以我也厭惡他。”

“既然你那麼厭惡他，那在他馬兒失控的危急關頭，你為何還要出手相救呢？”

“根據當時的情況，我不救他自然也會有人救他，那倒不如讓他欠我一次。”

“你為何想讓他欠你？”

“因為與韫貴妃感情深厚，所以父皇也愛屋及烏偏愛她的孩子。而對于其他妃子的孩子，他向來都是不甚上心的。我救了他，或許能讓他記着我的好。這樣一來，我往後的日子還能好過一些。”姜年解釋道。

由于心中苦悶無處宣洩，姜年覺得自己快要壓得喘不過氣來了。與此同時，靠在連鶴肩上的她感受到了身旁的人愈發地挺直了脊背。

姜年頓時覺得連鶴的身上有一種笨拙的真摯感。于是，她便放任自己将方才與表姐有關的思緒通通與連鶴說了一遍。