在說到與母親相關的事情時，姜年的眼底不可抑制地泛起了盈盈淚光。話剛說完不久，她竟不知不覺地睡着了。

在經曆極度的身心疲倦後，姜年的身體實在是支撐不住了。

看到姜年沉沉地睡去，連鶴心裡有些五味雜陳。一方面，連鶴很心疼姜年；另一方面，連鶴也不由得想起了自己的身世。

她是師傅和靜遲師姐在連巍山下撿回來收養的孩子，從來都不清楚自己的身世，更不要說有什麼血親了。在過去的二十一年裡，親人一詞對她而言，已經逐漸從血親變成了師傅和師姐。

但是看着此刻睡着的姜年，連鶴卻仿佛感同身受。沒有别的原因，僅僅因為難過的人是姜年，連鶴見不得她難過的樣子。

不知道過了多久，府裡的婢女來傳話說袁照已經回來了。

“年兒，起床啦。你表姐回來了。”連鶴輕聲細語地喚道。

被喚醒的姜年揉了揉眼睛，振作起精神，慢悠悠地從床榻上起來。

“年兒，聽說你等我很久了，你來府裡找我是有什麼要事嗎？”此刻，披星戴月的袁照正好走進姜年的房間。

“這是你們的家事，我需要回避一下嗎？”連鶴見狀瞥了兩人一眼。

“不必。”姜年擡頭與袁照四目相對，“阿姐，我有一件事想問你，你能跟我說實話嗎？”

“當然了，你問吧。”

“你先前曾将密果當做推恩大典的賀禮上供皇宮，有這回事嗎？”

“有。”袁照的神色突然變得肅穆。

“那你也知道密果和杜仲混合食用會導緻中毒，對嗎？”姜年的眼睛開始泛紅。

“對。”面對姜年的诘問，袁照絲毫沒有回避，因為她并不想騙姜年。

“你為何要這樣做？”姜年歇斯底裡地诘問道，“你知不知道你差點害死了我姥姥啊？”

“我對不起姥姥，所以當聽到她中毒的消息後，我才會想方設法去補救。”袁照解釋道，“姥姥是被我誤傷的，其實我原本的目标是你父皇。”

“我早就知道……”姜年頓了頓，簌簌地流下眼淚，“能告訴我你為何那麼厭惡父皇嗎？那你也讨厭我嗎？”

“不，你是你，他是他。我很喜歡你，你永遠都是我最親的親人，但我現在還不能告訴你我為什麼要這麼做。”

“為什麼不能和我說？”

“此事關系重大，如若你知道得太多，最終隻會陷入無盡的痛苦之中。”

連鶴一直在琢磨兩人的對話，突然問道：“你怎麼知道聖上會用到杜仲？你還有其他同夥嗎？”

“我沒有同夥。下毒這件事我母親和袁家軍都不知曉，全是我一人所為。”袁照歎了口氣，“至于為何會知道聖上會用到杜仲，說出來也許你們不信，但确實是我猜出來的。”

“之前我在巡視内城的時候，偶然聽到了兩個宦官和一個侍女的對話。”

“其中有一個宦官提到，聖上已經将近半個月沒有去麗妃宮中了。而那個侍女則感歎道，即使是貌美如花的新晉寵妃也留不住聖上的心。當時我也沒覺得這段話有什麼問題。”

“第二天我胳膊有些扭傷，于是去了周府找姥姥看病。剛進屋，我就發現姥姥正在用杜仲研制藥物，就在那時我突然想起了前一天聽到的宦官和侍女的對話。”

“因為杜仲可以補肝腎，而且這個藥又是身為太醫署首席禦醫的姥姥親自研制的，所以我推測它是聖上要用的藥。由于先前在邊境駐紮過好幾年，我十分了解北嵇，自然也知道密果與杜仲同食會導緻中毒。于是我就以慶賀推恩大典為由，上供了密果。

“可我沒想到的是，姥姥在用杜仲制藥的同時，也吃了禦賜的密果，所以才會被我誤傷。整件事的全貌就是這樣的。年兒，對不起。我會自己去見官的。”

“不，你絕對不可以去。”連鶴聞言焦急不已，“這可是謀反罪啊。你要是去見了官，那麼整個袁家都會命喪黃泉，就連年兒也不一定能幸免。”

“你什麼也别幹，也不要告訴你母親，你就當做沒這回事。以後也不要想着謀害聖上了，這樣才能保住大家的性命。”連鶴苦口婆心地囑咐道。

“嗯，你就聽阿鶴的話，什麼也别幹。”姜年用衣袖抹去臉上的淚水，“這件事就交給我來處理，我之後會去找少傅商議此事。她是我母後的知己，也是我在朝中為數不多可以信得過的人。”

“好，我知道了。”

随後，姜年兩人便離開了将軍府。

夜晚的街道空無一人，隻有更夫打更的聲音在回響着。

姜年此刻心事重重，她想不明白袁照的話到底是什麼意思，究竟什麼樣的真相才會讓她痛苦不堪？

她隐隐約約覺得，此刻的平靜日子已然是日暮途窮，自己的生活很快就會迎來翻天覆地的變化。