“阿鶴，你驗屍需要什麼工具嗎？我可以去幫你找來。”袁照将手指掰得“咔咔”作響。

“不必了，我的随身布囊裡應有盡有。”連鶴道，“阿照，你留下來幫我吧。我等會兒需要為死者檢查身上是否有傷痕，但我自己一個人怕是搬不動他。”

“沒問題，包在我身上。”

“連姑娘，我也想留下來。”月蓮努力平複心緒道，“阿尚這幾日基本上都與我形影不離，他做了什麼我都一清二楚，也許我在這兒能幫上什麼忙呢。”

“好的。”

“加我一個。”姜年連忙說道，“作為官員，我必須留下來監督驗屍過程。所以，我也得留下來。”

“按照蘭傲律法，年兒你的确得留在現場。”連鶴颦眉道，“但你會不會害怕啊？”

“我不怕啊，沒什麼好怕的。”

“如若你不怕，那便留下來吧。”

淩競乘見狀似笑非笑地瞥了連鶴一眼：“既然大家都留下來，那我也沒有理由離開啊，對吧？連姑娘。”

“對對對，你也留下來，都留下來。”連鶴無奈地颔首道。

“如今沒時間在驗屍前按照古法熏香了。”連鶴從布囊中掏出幾粒藥丸以及幾條面巾遞給衆人，“這是我特制的藥丸，請諸位都吃一粒吧，如此便可在驗屍過程中防止邪氣入體。等服下藥丸後再把這條用藥水煮過的面巾戴上，就可以防臭了。”

“多謝連姑娘。”月蓮雙手接過藥丸和面巾。

餘下衆人緊随其後接過藥丸服了下去，随即又拿起面巾仔細地戴好。

看到衆人都戴上面巾了，連鶴方才說道：“年兒你去把門關上，阿照和月蓮姑娘麻煩幫忙把死者身上的衣服褪下去，我要開始驗屍了。”

“好，麻煩袁小姐搭把手。”月蓮道。

在細緻地檢查過柴尚的口腔和身上各處的皮膚後，連鶴聳了聳鼻子：“雖然死者的眼部和腿部均有浮腫，但屍體表面并沒有被螕咬過的痕迹，因此可以斷定死者死前出現的種種症狀與螕并無關聯。此外，他的口腔并無異樣，沒有可疑毒物及傷痕殘留。”

“诶，阿鶴。”袁照不解道，“方才你往死者身上塗的是醋嗎？那味道聞起來好酸啊。”

“沒錯，我用的正是醋。”

“你怎麼會想到随身攜帶幾瓶醋啊？”

“醋是仵作驗屍時的常用工具，啟仁寺發生命案，連姑娘想必早就預料到要驗屍了。”淩競乘輕挑眉頭道。

“你說得對，醋可以使屍體上不易被肉眼察覺的血迹和傷痕顯現出來。”連鶴點頭道，“這幾瓶醋确實是我提前準備好的。”

“目前看來，屍體并沒有血迹和傷痕顯現。”姜年用指腹揉了揉額頭，“那麼是否能說明死者的死因并非源于打鬥傷？”

“可以這麼說。既然沒有外傷，那麼死者很可能是中毒緻死的。”

忽然，連鶴像是想到了什麼，緊接着便擡眸對月蓮鄭重地說道：“月蓮姑娘，接下來我要剖開死者的胃做進一步的檢查了，請見諒。”

“連姑娘放心驗吧，我知道你是在盡心盡力為阿尚查找死因。”月蓮向連鶴躬身緻意道，“月蓮在此替阿尚謝過連姑娘。”

“哕——”

當連鶴正仔細查看柴尚胃裡内容物時，姜年卻不可抑制地發出了一陣幹嘔的聲音，頓時劃破了屋内的寂靜。

“年兒，你沒事吧？”淩競乘手疾眼快地伸手扶着難受到弓着腰的姜年，“你對氣味的感受較常人敏銳許多，待在這裡會很難受的，要不我扶你出去休息一會兒？”

“對啊，年兒。你還是先出去休息一會兒吧，這裡的事情我會處理好的。”連鶴偏頭附和道。

“好，那我就在門外不遠處的涼亭裡歇一會兒，你們有什麼事就叫我。”

聽完姜年的話，淩競乘立馬小心翼翼地攙扶着她走出了房間并在亭子裡找了個陰涼處讓她休息。

“年兒，這是我讓李太醫特制的香囊。”淩競乘在姜年身旁坐下，然後拿出了一個香囊放到了她的手心裡。

“原來我一直聞到的香味是這個香囊散發出來的啊，我還以為是阿鶴的布囊裡散發出來的藥材味呢。“姜年湊近香囊嗅了嗅，“我這兩日染上了輕微的風寒，因此嗅覺不及往常靈敏。不過這裡頭是什麼呀？味道還挺好聞的。”

“你喜歡就好。這裡頭是東荃醫藥古籍中記載的熏香藥材，不僅可以除臭、驅蚊，還能凝神養氣。你平日裡可以随身佩戴，這樣應該會減少一些因氣味帶來的不适。還有，你剛說自己着了涼，待會兒讓連姑娘給你瞧瞧吧？”

“謝謝競乘姐姐，我隻是鼻子有些不通氣罷了，沒什麼大礙。況且我昨日就已經和阿鶴說過了，她也給了我幾粒治療傷風的藥丸。”姜年把香囊挂在腰間。

“原來早就和她說過了呀……”淩競乘忽然眸色一沉，喃喃細語道，“沒事就好。”

“對了，我有些話想請教一下你。”

“你是想問我此番前來蘭傲的真正目的嗎？”淩競乘端詳着姜年的臉，對她的問題仿佛早有準備。

“沒錯。”姜年轉而看向淩競乘，微微颔首道。

“我确實是為了求親一事而來的。”

“可是淩競風喜歡的人是姜越啊，你我都很清楚他們一直都兩情相悅。”姜年眉心一皺，“淩競風他為何不直接求娶姜越呢？”

“這是父皇的命令，我無法抗旨，他也是。”淩競乘輕輕地抿了一下唇，“競風他目前被父皇以輔政之名留在宮中，無法自由行動。因此，在我臨行前他想方設法與我見了一面，并請求我千萬不要促成這樁親事。”

“競乘姐姐，恕我直言。”姜年聞言不禁皺了皺眉頭，繼而壓低聲音道，“你父皇讓你帶領東荃使團來蘭傲求娶公主，而蘭傲皇室目前隻有我一個适齡未婚公主。你認為他此舉是何意？”

“蘭傲與東荃交好多年，我父皇想通過聯姻來鞏固兩國關系。”淩競乘沉吟道，“他最大的期待就是你能與競風成婚，但是他也考慮到了你以及你母家的身份，認為你父皇應該不會輕易同意你與競風成親。所以——”

“所以他就隻說了希望淩競風能求娶公主，而并未指明公主的具體姓名。這樣一來，倒給東荃和蘭傲都留有可操作的餘地了。”姜年迅速接過話茬。

“沒錯。自從離開東荃後，我就一直在想着要如何妥善解決此事。”

“這件事你有和姜越說過嗎？”