林一與蘇青青手牽手，滿懷眷戀地從蘇母的院子離開，往蘇府大門走去。路過花園的抄手遊廊時，迎面碰上了蘇父與蘇甯母女。

蘇父背着手，神色冷峻，身旁的嫡母妝容精緻，眼神卻透着慣有的尖酸，蘇甯則一臉傲慢，下巴微微揚起。林一見狀，立刻拉着蘇青青停下腳步，恭敬地欠身行禮：“嶽父，嶽母，姐姐。”蘇青青也跟着屈膝行禮，動作間帶着一絲不易察覺的緊張，下意識往林一身後躲了躲。

蘇父微微颔首，目光在林一身上停留片刻，語氣平淡：“既已看望過家人，便早些回吧。”林一微笑着回應：“多謝嶽父關心，我們這就告辭。”

嫡母卻冷哼一聲，陰陽怪氣道：“哼，庶女就是庶女，嫁出去了回門，還這般磨蹭，也不知在那小院裡說了些什麼上不得台面的話。”蘇甯也在一旁附和，臉上帶着嘲諷的笑：“說不定是在哭訴自己過得不如意呢，裝模作樣。”

林一聽着這些刺耳的話，眉頭微微皺起，心中湧起一股怒意。她上前一步，将蘇青青護得更緊，神色不卑不亢：“嶽母、姐姐，青青在我那兒一切都好。我敬重她、愛護她，往後的日子也定會讓她幸福。還望二位莫要再無端猜測，傷了和氣。”

蘇父的臉色微微一變，正要開口，蘇甯卻搶先說道：“不過是幾句玩笑話，你這般護着，倒顯得小氣了。”林一輕笑一聲，目光坦然：“事關青青，我不得不護。若姐姐覺得我小氣，那便随姐姐怎麼想吧。”

蘇青青躲在林一身後，聽着她堅定又有力的維護，心中滿是感動。她悄悄伸出手，輕輕攥住林一的衣角，汲取着這份溫暖與力量。

蘇父見林一與蘇青青轉身欲走，略一思忖，雖說心底對這個庶女并無太多感情，但林一是尚書府的人，這層關系讓他不得不顧及幾分顔面。于是，他輕咳一聲，提高音量道：“天色也不早了，既然來了，就留下用頓便飯再走吧。”

林一聞言，微微一怔，旋即臉上露出禮貌的笑容，轉身欠身謝道：“嶽父如此盛情，我們便叨擾了。”蘇青青則有些意外，下意識地抓緊了林一的手，眼神中閃過一絲不安。她太了解父親的脾性，這突如其來的挽留，讓她隐隐有些擔憂。

蘇甯母女聽到蘇父的話，臉色瞬間變得極為難看。蘇甯的眉頭緊緊皺成一個“川”字，眼中滿是不甘與嫉妒，嘴唇微微顫動，似是要說出什麼難聽的話，卻被嫡母暗中拉了一下衣角，隻能将那些怨怼之詞咽回肚裡。嫡母的臉色也陰沉如水，眼神中閃爍着算計的光芒，她在心底暗暗思忖：這庶女如今攀上高枝，蘇父還對她這般客氣，看來不能再小瞧她了，得好好謀劃一番，絕不能讓她在蘇家耀武揚威。

一行人移步到飯廳，蘇父坐在主位，林一與蘇青青在一側落座，蘇甯母女則坐在另一側。席間，蘇父有一搭沒一搭地與林一寒暄着，詢問尚書府的近況以及朝堂上的一些瑣事，林一則不卑不亢地應答着，言辭間盡顯謙遜與得體。

蘇青青始終安靜地坐在林一身旁，偶爾抿一口茶，并不多言。蘇甯卻按捺不住心中的怨憤，時不時用尖銳的目光刺向蘇青青，嘴裡還冷不丁地冒出幾句陰陽怪氣的話：“有些人啊，平日裡不顯山不露水，沒想到運氣倒好，嫁進了尚書府，也不知能不能守得住這份福氣。”

林一聽到這話，神色未變，隻是輕輕放下手中的筷子，目光平靜地看向蘇甯，微笑道：“姐姐放心，我與青青情投意合，往後的日子，自會相互扶持，把日子過得和和美美。倒是姐姐，也該為自己的終身大事多上點心才是。”這話看似溫和，卻暗暗堵回了蘇甯的嘲諷，還巧妙地将話題引到了她的身上。

嫡母見狀，連忙打圓場：“好了好了，吃飯的時候，說這些做什麼。”說着，又假笑着給林一和蘇青青夾菜，“多吃點，别客氣。”

一頓飯吃得表面平靜，實則暗流湧動。林一時刻留意着蘇青青的情緒，不動聲色地為她擋去那些不懷好意的言語攻擊。而蘇甯母女則在心底各自打着算盤，一場圍繞着蘇青青的陰謀，正在悄然醞釀 。

飯廳裡燭火搖曳，菜肴的熱氣緩緩升騰，卻驅不散席間暗藏的複雜氛圍。衆人各懷心思，手中的筷子有一下沒一下地動着。蘇父放下碗筷，端起茶盞輕抿一口，目光看似随意地落在林一身上，開口問道：“賢婿，你如今成了家，往後可有什麼打算？”

林一聞言，放下手中筷子，坐直身子，神色恭敬又沉穩。他心裡明白，蘇父這看似尋常的一問，背後藏着諸多考量。雖說自己眼下并無功名在身，但尚書府的背景擺在那兒，蘇父怕是想借此機會探探口風，好為自己在朝廷局勢裡謀個更有利的位置。

“嶽父大人，”林一清了清嗓子，不緊不慢地說道，“小婿目前雖無科舉功名，但一直未曾荒廢學業。尚書府對我的期望頗高，也支持我繼續進取。我打算在這一兩年内潛心備考，參加科舉，憑借自身努力，在仕途上謀得一席之地，也不負尚書府與嶽父大人的期許。”林一的聲音清晰堅定，這番話既是對蘇父的回應，也是對自己未來的規劃表态。

蘇父微微點頭，眼中閃過一絲不易察覺的滿意。他放下茶盞，手指輕輕敲擊着桌面，若有所思道：“嗯，有志向是好事。如今朝堂局勢複雜，各方勢力盤根錯節，你若能在科舉中嶄露頭角，對尚書府、對蘇家，都大有益處。”蘇父這番話毫不掩飾自己的功利心思，蘇家在朝中一直想鞏固并提升地位，若林一能在仕途發力，無疑是一張有力的底牌。