林一踏入貢院的那一刻，心髒不由自主地劇烈跳動起來。四周是密密麻麻排列着的号舍，考生們神色各異，或緊張或從容，而他的額頭上已微微沁出了汗珠。

随着考官威嚴的聲音宣布考試開始，林一深吸了幾口氣，試圖讓自己鎮定下來。他展開試卷，目光掃過上面的題目，手握着毛筆的指尖微微顫抖。那些平日裡滾瓜爛熟的知識，此時竟像是有些模糊了。

“冷靜，一定要冷靜。”林一在心裡不斷告誡自己，強迫自己集中精力。他回憶着那些日夜苦讀的内容，努力理清思路，開始在試卷上書寫。可剛寫了沒幾個字，他的腦海中又不合時宜地浮現出蘇青青的面容。

蘇青青那傷心欲絕的神情，還有她蒼白憔悴的模樣，像藤蔓一般纏繞着他的思緒。林一的手一頓，心中湧起一陣愧疚與痛苦。但很快，他又搖了搖頭，将這些雜念驅趕出去。

“現在不是想這些的時候，我必須考出好成績。”林一咬了咬牙，再次将注意力放回試卷上。他的筆觸逐漸流暢起來，那些知識如同清泉般從筆尖流淌而出。

然而，緊張的情緒依舊如影随形。林一不時地擡頭看看周圍的考生，見他們都在奮筆疾書，心中又有些慌亂。他擔心自己答得不夠好，擔心辜負了父母的期望，更擔心無法給蘇青青一個未來。

時間一分一秒地過去，林一在緊張與糾結中完成了試卷。他放下毛筆，揉了揉發酸的手腕，望着自己寫滿字迹的試卷，心中五味雜陳。他不知道自己這次考試的結果如何，但他知道，這一場科舉，對他來說意義重大，是他改變命運的關鍵一步，也是他能否給蘇青青幸福的希望所在。

林一拖着疲憊的身軀回到家中，往日熱鬧的書房此刻顯得格外寂靜。他癱坐在椅子上，手中還緊攥着那支考試時用的毛筆，筆尖的墨漬早已幹涸，在指腹留下深色的印記。發榜前的日子像一團亂麻，纏繞着他，每分每秒都被焦慮填滿。

父母欣喜地為他接風，桌上擺滿了他愛吃的菜肴，可林一隻是機械地動着筷子，眼神卻始終飄忽不定。“這次考試感覺如何？”林父關切的話語傳來，他勉強扯出一抹笑容，含糊地應道：“還行，盡力了。”實則心中翻湧着無數個不确定——答題時是否疏漏了要點？字迹是否工整到足以入考官的眼？更讓他煎熬的是，每當夜深人靜，蘇青青的身影總會毫無預兆地浮現在腦海。

等待的日子裡，林一試圖用讀書來分散注意力，可書頁在眼前翻飛，卻一個字都看不進去。他頻繁地踱步到院子裡，望着牆角的槐樹發呆，想起曾與蘇青青在樹下談詩論畫的場景，如今隻剩滿樹葉子沙沙作響。偶爾路過蘇青青的院子，他都忍不住放慢腳步，卻又害怕驚擾到她，隻能遠遠瞥見春桃提着藥碗進出，心中泛起陣陣酸澀。

“少爺，該用膳了。”阿福的聲音将他拉回現實。林一木然點頭，回房時路過前廳，牆上挂着的“蟾宮折桂”匾額刺得他眼睛生疼。他既盼着能高中改變命運，又恐懼發榜後與蘇青青愈發遙遠的距離，這種矛盾的情緒如潮水般将他淹沒，隻能在漫漫長夜裡，獨自數着更漏，等待那決定命運的一刻。

當春桃将林一歸來的消息告知蘇青青時，她正坐在梳妝台前，手中拿着一把木梳，有一下沒一下地梳理着頭發。聽到這個消息，她的動作隻是稍稍頓了頓，随即便又恢複了之前的節奏，臉上沒有絲毫驚訝或是波動。

“知道了。”蘇青青淡淡地說道，聲音平靜得沒有一絲波瀾。春桃原本還期待着蘇青青會有什麼反應，或許會急切地詢問林一的情況，又或許會忍不住想去見他一面，可眼前蘇青青的表現卻讓她大感意外。

“夫人，少爺回來了，您……不想去看看嗎？”春桃小心翼翼地問道，眼神中滿是疑惑。

蘇青青放下梳子，對着鏡子看了看自己，緩緩開口：“不去了，如今我對他，想去探望的心情已經沒有了。曾經我把他當作我的全部，滿心滿眼都是他，可他呢，一次次地傷我的心。現在我算是明白了，有些感情，不是我努力就能留住的。”

她的語氣平淡，可話語中卻透着一股深深的失望與決絕。春桃看着蘇青青，心中既有些心疼，又為她能有這樣的轉變感到欣慰。

“夫人，您能這麼想就好。這世間好男兒多的是，您犯不着為了少爺如此折磨自己。”春桃走上前，輕輕握住蘇青青的手，安慰道。

蘇青青微微點頭，臉上露出一絲苦笑：“春桃，我隻是不想再讓自己這麼痛苦了。從現在起，我要好好為自己而活，不再為他的喜怒哀樂而左右。”

說完，蘇青青站起身，走到窗邊，望向窗外的景色。陽光灑在她的身上，她的身姿顯得格外堅定。曾經那個為情所困、滿心傷痛的蘇青青，似乎在這一刻，真的已經做出了改變，準備迎接新的生活。

金銮殿内燭火通明，龍案上堆積的試卷被皇上一一翻閱。看到林一的策論時，他忽而将朱筆重重一擱，龍目如炬掃過階下侍立的考官：“此子行文行雲流水，見解切中時弊，朕觀其字裡行間頗有大才氣象。卿等以為，本屆頭名該當何人？”

主考官劉大人忙上前一步，袍角掃過青磚：“陛下聖明，林一的确才思敏捷。然張禦史之侄張元禮，其文章引經據典、對仗工整，亦是不可多得的人才，臣等商議時也難以決斷。”

“文章貴在經世緻用，而非堆砌辭藻！”皇上将林一的試卷揚了揚，紙頁嘩啦作響，“張元禮通篇皆是聖人之言，卻無一句務實之策。林一雖出身尚書府，卻能直擊民生痼疾，這般眼界與膽識，才配得上狀元之名！”

其他考官對視一眼，紛紛躬身附和。劉大人額間沁出薄汗，暗自慶幸方才未将話說死。皇上又審視了一遍榜單，大筆一揮欽定名次，朱紅墨迹在黃絹上暈開：“傳朕旨意，林一為頭名狀元，三日後瓊林宴上，朕要親自考校！”

消息如驚雷般傳遍京城。林府門前即刻熱鬧起來，賀喜的人擠破門檻，而此時的林一卻獨坐書房，手指無意識翻着蘇青青讀過的書，金榜題名的喜悅在心底翻湧，卻始終缺了那個最想與之分享的人。

蘇甯母女的院子裡，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。當林一高中狀元的消息傳來，蘇甯的母親金氏手中的茶杯“啪嗒”一聲掉落在地，摔得粉碎。

“憑什麼那賤人蘇青青就這麼好命！”金氏滿臉的嫉妒與憤恨，雙眼通紅，“當初她不過是個庶女，在府裡受盡欺負，如今竟能攀附上尚書府，現在那林一又高中了，她以後還不知道要怎麼得意呢！”

蘇甯也是一臉的怨毒，她咬着牙，指甲深深掐進手心：“娘，您說怎麼辦？不能就這麼看着她風光。以前在府裡，她哪點能比得上我，憑什麼她能有這樣的好運氣！”

金氏在屋子裡來回踱步，眉頭緊皺，眼中閃過一絲陰狠：“哼，她蘇青青不過是走了狗屎運罷了。咱們不能就這麼算了，得想個辦法讓她不好過。”

“可是娘，現在她背後有尚書府，又有林一這個狀元郎，咱們能有什麼辦法？”蘇甯有些氣餒地說道。

金氏停下腳步，眼神中閃過一絲狡黠：“辦法總是人想出來的。她蘇青青如今得意，可難保不會有什麼把柄落在咱們手裡。咱們先派人去打聽打聽她的事情，看看能不能找到什麼機會。”

蘇甯眼睛一亮，連忙點頭：“對，娘說得對。咱們就找人盯着她，她要是有什麼錯處，咱們就大做文章，讓她從高高在上的狀元夫人的位置上跌下來。”