蘇青青嬌嗔地伸手抵住他胸膛，指尖下跳動的心跳隔着單薄衣料灼人。“從早膳纏到日暮，林大人是鐵打的不成？”她歪着頭，濕漉漉的杏眼蒙着薄霧，發間茉莉被蹭得七零八落，襯得绯紅臉頰愈發嬌豔，“再鬧下去，明日連床榻都下不了了。”
林一低笑着咬住她作亂的指尖，犬齒輕磨時酥麻感竄上脊背。他将人往懷裡又摟緊幾分，下巴蹭着她發頂：“分明是夫人太誘人，為夫哪忍得住？”說着，故意在她耳畔呵出熱氣，“若夫人累了......”話音未落，已翻身将她圈在榻上，修長手指挑起一縷青絲纏繞在指尖，“便閉眼歇着，為夫就這般看着你。”
蘇青青被他灼熱的目光看得渾身發燙，剛要推開他，卻聽窗外傳來更夫打更的梆子聲。夜色濃稠如墨，紗帳外樹影搖曳，林一突然将臉埋進她頸窩，悶悶的聲音帶着委屈：“才說了會攥緊夫人，結果明日卯時便要入宮議事......”他的手掌覆在她後腰輕輕摩挲，“今夜就讓我再抱抱？”
這突如其來的示弱讓蘇青青呼吸一滞。她望着他垂落的睫毛在眼下投出的暗影，想起白日裡他黏人的模樣，心底泛起柔軟的酸澀。手指不自覺撫上他後頸的舊傷，輕聲道：“那便隻準抱着，不許胡鬧。”
林一立刻擡頭，眸中閃過得逞的光，卻又鄭重地點頭。他小心翼翼替她掖好被角，将人圈在懷中，鼻尖蹭着她發間香氣：“夫人放心，等明日歸來......”話音未落，蘇青青已伸手捂住他的嘴，嗔道：“再說胡話，便連抱也不許了！”
蘇青青累得眼皮直打架，往被窩裡一縮：“我真要睡了，你别鬧了。”林一看着她蜷成一團的樣子，心裡直發軟，自己其實也折騰了一整天，胳膊腿都發酸。他往邊上挪了挪，給她騰出地方，順手把掉在床邊的被子往上拽了拽。
“行，睡吧。”林一躺下來，伸手把她往自己這邊摟了摟，腦袋挨着她肩膀，“明早想吃什麼，我讓廚房準備。”蘇青青迷迷糊糊“嗯”了一聲，沒多會兒呼吸就變得均勻了。
林一盯着她側臉看了一會兒，伸手把她擋住眼睛的頭發别到耳後。今天纏着她一整天，看着她臉紅、撒嬌的樣子，心裡說不出的踏實。他歎了口氣，把她摟得更緊了些，也閉上眼，沒一會兒就跟着睡着了。屋裡靜悄悄的，隻有外頭傳來的蛐蛐叫聲，月光從窗戶縫裡鑽進來，照在兩個人挨在一起的枕頭上。
晨光刺破紗帳時，林一已經醒了。他望着懷中熟睡的蘇青青，嘴角不自覺揚起笑意，輕輕撥開她臉頰旁的碎發，在她額頭上落下一吻。生怕吵醒她，動作極輕地起身穿衣，系好腰帶時又回頭看了眼還在沉睡的人，才戀戀不舍地離開卧房。
卯時三刻，林一已經到了翰林院。晨光灑在朱紅色的宮牆上，他邁着沉穩的步伐踏入院中，周身氣場與昨夜那個黏人的夫君判若兩人。今日各國使臣入朝朝拜，翰林院作為負責文書與禮儀的中樞，早已忙碌得不可開交。
"林大人！"年輕的翰林編修抱着一摞文書匆匆趕來，"各國國書已整理完畢，但西域使團帶來的賀禮清單有些問題，禮部那邊......"林一接過文書快速浏覽，目光如炬，很快指出幾處疏漏："立即修正，卯時四刻前呈到禮部。"
巳時，金銮殿上鐘鼓齊鳴。林一随百官列于殿内，看着各國使臣魚貫而入。大月國使臣獻上精美的琉璃盞，南诏國帶來稀世香料，而西域使團進獻的玉馬更是引得衆人贊歎。林一立于文官之列，目光敏銳地觀察着使臣們的一舉一動——表面上是朝拜獻禮，實則暗流湧動，各國都在試探大楚朝的虛實。
正當各國使臣獻禮完畢，西域使團首領突然上前一步，語氣傲慢："聽聞大楚人才輩出，我等帶來一道難題，若無人能解，怕是要重新考量與貴國的邦交了。"殿内氣氛瞬間緊張起來，林一微微皺眉，已有了不好的預感......
西域使臣話音落地，殿内鴉雀無聲。老臣們交頭接耳，年輕官員攥緊笏闆，連帝王的龍袍都随着微微前傾的動作發出細微的窸窣聲。林一擡眼望去，見使臣身後走出個灰袍老者，手中捧着古樸的青銅方鼎，鼎身刻滿蝌蚪般的異域符文。
“此乃我族鎮國之寶‘天機鼎’，”老者撫須冷笑，“鼎内藏有三道機關，若能在三炷香内開啟，便算貴國通關。”随着他擊掌示意，宮人呈上沙漏與香燭，青煙袅袅升起的刹那，林一已邁步出列。
“臣願一試。”他的聲音清朗如鐘，餘光瞥見帝王微微颔首。指尖剛觸到鼎身，便覺涼意沁骨，符文在掌心微微發燙。第一道機關暗藏星象軌迹，林一閉目凝神，腦海中浮現出昨夜與蘇青青相擁時窗外的月相，指尖如飛撥動鼎側銅鈕，“咔嗒”一聲，鼎蓋縫隙中滲出一縷白霧。
正當衆人屏息時，第二道機關卻毫無征兆地噴出毒煙。林一側身急退，袖中銀針已應聲而出，刺入青銅鼎的符文凹槽。毒煙瞬間消散，他額頭沁出薄汗，想起蘇青青總愛往他荷包裡塞的解毒丹，心中一暖，手中動作愈發利落。
沙漏中的細沙即将流盡，第三道機關竟與鼎身融為一體。林一突然想起蘇青青發間茉莉香，靈光乍現——傳聞西域機關術以“生機”為鑰！他咬破指尖，将血滴在鼎身凸起的太陽圖騰上，整座大殿突然響起金石相擊的轟鳴。鼎蓋緩緩升起，露出内裡的玉匣，而此時最後一縷香灰恰好墜落。
“好！”帝王擊案而起，殿内掌聲雷動。西域使臣臉色驟變。
西域使臣的臉色由青轉白，灰袍老者手中的青銅鼎險些落地。随着玉匣開啟，殿内衆人看清那匕首上的異域紋路，竊竊私語聲如潮水般漫開。大月國使臣率先上前，恭敬行禮：“林大人神機妙算，令我等大開眼界！”南诏國使臣也急忙獻上錦緞，谄媚笑道：“早聞大楚人才濟濟，今日一見，果然名不虛傳！”
西域首領攥緊腰間彎刀，喉結滾動數下，最終單膝跪地，将象征權力的虎符呈上：“是我等有眼無珠，願尊大楚為上邦，歲歲納貢！”帝王龍顔大悅，擡手示意林一上前，将虎符交予他：“林愛卿智勇雙全，實乃國之棟梁！”