荀子卿看向他，見他新袍新鞋道冠還梳得不夠熟練、一張年輕的面龐朝氣十足，仔細打量一番當即松了神色，溫和道：“你可是星野師侄？”

少年點點頭，看他眸色涼潤又有秋月之姿，确認再三忽然大喜，恭敬拜下：“師叔！我……在下正是星野！師叔别來無恙？”

“嗯。”荀子卿點頭作答，見自己師叔在晚輩面前再無動手的意思，這才放心地朝蘇槐序道：“阿澈，這位是我師叔楚潇，這位是我師侄佐星野。師叔、師侄，這位是蘇澈蘇槐序。”

蘇槐序勉強壓下外洩的寒意，挂了一絲笑，謙恭地朝楚潇道：“見過楚小師叔。”

聽他咬重“小”字，荀子卿不易察覺地輕笑一聲。

“哼！誰是你師叔！”楚道長拂袖，憤然收劍。

墨衣萬花春風含笑地點頭緻意，佐星野愣了下，當即從善如流：“見過蘇師叔。”

“你住口，作什麼來攪局？”楚潇面子挂不住，瞪了眼佐星野，幹脆背轉身不欲再與蘇槐序說話。

“師公，您踩着輕功就走了，也不說一聲去哪裡，我隻能跟來看看啊。”佐星野委屈道。

“哎呀，都是誤會，誤會。”柏師弟抽空出去又端了壺茶水來，邊往杯裡添茶，邊湊到楚潇跟前道，“楚道長初來乍到，方才大展身手想必有些疲累，不如先喝口茶潤潤嗓。”

楚潇闆着臉孔不語，此行興師問罪因佐星野而暫停，眼下又有柏文松趁機攪合，手裡被塞了清香撲鼻的暖茶，實在不好再發作，隔了良久終于長歎一聲。

蘇槐序得了師弟制造的空隙，早就帶着荀子卿從後門走了。

巷尾挨着一處山坡，從宅院後門出便是剛剛煥新的初春林地，日頭暖暖地透過翠綠照過來，投影幢幢正是個避開紛擾的好場所。

蘇槐序拉着荀子卿一口氣走出很遠，直到一處流瀑才作停歇，松開人兀自攏袖。

荀子卿繞過去站到他身前，試探着叫他：“阿澈。”

蘇槐序避開他的目光，，就這麼沉默着站成一抹墨色樹影。

“阿澈，我隻在城中巡視了一圈，師叔這……純粹是意外。”荀子卿抱歉地沖他笑。

“呵，小師叔。”蘇槐序目視前方虛無，冷冷地開口，“他不過長我幾歲，我卻要叫他師叔？”

“叫楚道長亦可。”荀子卿含笑作答。

“他還對你直呼其名？”蘇槐序看向荀子卿清澈的瞳孔，面上堆積的霜色刹那化去了，“大庭廣衆，不成體統。”

“師叔是門内那一輩最小的，稱呼我們是随意了些。”荀子卿笑意瑩然去握他的手，“阿澈什麼時候也計較體統了？”

“哎。”蘇槐序舍不得冷落他，與他掌心相對十指交握，歎道，“他那麼大帽子扣下來，我如今裡外不是人。”

“我會同師叔解釋的。”荀子卿寬他的心，轉而又道，“從前小師叔年輕，比起與師父，他與我們走得更近。想我當年門派辭别，未同小師叔照面，後來也沒有書信往來，師叔見了我自然是激動些的。”

“罷了。”蘇槐序不想再讨論楚潇，瞧着荀子卿反而目露擔憂，“你怎麼這麼晚才回？可有遇上什麼危險？用過飯了麼？”

荀子卿搖搖頭，算是一并答了：“我去到城南，正見幾個地痞流氓圍着一處破院落裡的人敲詐勒索。初見那被圍在中間卻埋頭不理的浪人還覺得是乞丐，上前解圍才認出是小師叔。後來聊了幾句，他便提着劍來找你……我沒攔得住。”

他深感抱歉也無限唏噓，從華山山道那個年輕的少年道長到現在落魄又冷厲的老道，楚師叔實在變了許多，變得幾乎要認不出了。

“原來我家珽兒是去行俠仗義了。”蘇槐序眯着眼笑開，擡手将他的一絲亂發别到耳後。

“你不喜他，便不要理了。”荀子卿對他的避而不談心知肚明，從袖子裡抽出個狹長的小盒子遞到他跟前，道，“城南哪有什麼手爐鋪子？我倒見了筆鋪，這支雞距紫毫筆，可還喜歡麼？”

蘇槐序笑容一滞，他前日見到那落魄園舍有純陽宮的道長，念荀子卿數年未曾回華山，便提點他前去會一會，誰知叙舊未得卻引來楚師叔這個麻煩，實在始料未及。

他心下無奈，低頭看了眼匣子裡拴得一絲不苟的竹筆，羅漢竹身、蒜頭雞距、金尖紫毫，是精心選過的上乘物，遂阖了匣子，莞爾以對：“在此郊野能找到這種成色實屬不易，子卿用心，挑什麼我都喜歡。”

荀子卿知他不舍得因師叔而與他生分，松了口氣道：“那你呢？吳老的病可有起色？”

蘇槐序看進他清水微皺的眼底，搖頭：“沒有，病得快死了。”

“什麼？怎會如此？連你也束手無策麼？”荀子卿驚詫出聲，才面露憂慮便給蘇槐序攬住肩頭。

“尋常藥物都要十天半月有效，我才診視了一回尚不知他病因，其餘的暫不必煩憂。”蘇槐序同他一塊兒往回走，似留戀早春剛至陽光溫柔，步子放得很慢，“不着急啊，子卿。”

萬花的語氣從散漫改為柔和，嗓音輕輕拂過耳畔，荀子卿聽罷他的安慰卻不得寬心，默默地走在他身側，而後略過一樹林的斑駁樹影，望向候在後門處的人影。

柏文松不知何時也逃了出來，正踮着腳尖盼他們回來。

蘇槐序挂着暖暖的笑意，朝荀子卿道：“餓了麼？師弟怕是要開飯了。”

不等他們慢吞吞走近，柏文松就迎了上來，垮着臉似有萬難：“師兄、荀道長……那個楚、楚道長說要住在這裡……”

蘇槐序的笑意刹那卡在臉上，不由自主握緊了荀子卿的手。

柏文松急得快哭了，小聲補充：“那個佐小師侄也要一起。”