往後一連晴好了幾天，隻在日暮時分起風，掃去滿地枯葉，隔日清早就有新的花木從枝桠竄出來，幾日後便開得熙熙攘攘。

曼陀羅也開了，清一色的鐘型白花卷曲綻放，妖娆地懸在蔭蔽的藤上，像有毒的蛇一路蜿蜒到霧蒙蒙的城南礦。

蘇漓得了吳岩的供詞，早派人将天坑圍了個水洩不通。

楚潇忙着排查失蹤的吳家小妹，将城郊與附近山巒都納入了排查地域，專開一些普通兵士不敢開的暗道機關、可疑石門。人手不夠，荀子卿就常去幫師叔的忙，連佐星野也不得不跟着頂半個大人。蘇槐序沒有好臉色，把自己關屋子裡懶得出去。

柏文松的院落就這麼空了下來，他百無聊賴在房間裡畫畫，等午後有人來取走、再張貼到街巷。

荀子卿剛巧背了劍踏上石階回來，與随侍打扮的來人打了個照面。對方險些撞到他，低頭賠禮道歉将一張畫落在石階上，宣紙沾了未散的階腳露水，頃刻被染壞一半。他隻得皺着眉，可惜地撿起來準備扔。

荀子卿好奇一瞥，卻見寥寥幾筆歪歪斜斜，根本看不出眉眼口鼻是誰，再看他抱着的那一踏都是這副模樣，而柏文松立在院子裡打哈欠，手上的墨沾在鼻尖上把臉糊成了花貓。

荀子卿抽走師侄手裡的廢稿，輕咳一聲，道：“柏師弟，是安鎮張貼的畫像不夠？”

安鎮就那麼大，要畫自有蘇漓府上出人，怎麼也輪不到柏文松。且萬花真的不是各個都精通琴棋書畫詩酒花的，蘇槐序就唱歌不着五調，也從來不彈琴寫詩。

柏師弟明顯不善丹青，畫了這麼一疊都似鬼不像人。

花貓柏文松卻不以為然，搖頭：“荀道長有所不知，蘇大人說郡縣裡也要貼。”說罷想起什麼，又道，“哦，對了，這個是鎮上另一戶人家的小姑娘。吳岩沒攔着自己女兒，不知道管教小孩子别去危險的地方，現在出了事便賴上鎮裡曾與吳小妹一起玩的夥伴、迫人家全家去找。現在好了，上午又丢了一個。”

“什麼，又少人了？”荀子卿心下一驚，再無心思管手裡的畫像是人是鬼。

“是啊，我到安鎮曾給她瞧過咳嗽，作畫人裡就我有印象，蘇大人便讓我幫忙了。”柏文松說得十分喪氣，“我畫了整整一上午。”

荀子卿默默将廢稿還給柏文松，環顧四周，又問：“蘇槐序呢？”

“哦，我師兄剛才說出去鎮上用膳，應該快回來了，荀道長你回來等着就好。”柏文松更喪氣了，冷鍋冷竈東西沒人吃，荀道長不在，師兄連話都不說。

荀子卿微微詫異：“他竟會出門？”

柏文松剛想接話，卻見荀道長身闆一挺、直勾勾地盯着自己，深邃的眼眸微微張大，目光銳利令人心頭冷顫。

“我、我怎麼了？”柏文松抹了一把臉，摸得滿手墨印，剛想嬉笑說自己不小心，不料鼻子一嗅就聞到了一縷焦糊味，扭頭一看，隻見自己背後方向有屋子起了火。

他驚詫得目瞪口呆，荀子卿早化作一抹白影閃到屋前。

“啊呀，廚房！”柏師弟反應過來，邊跑邊跳腳，“怎麼回事？師兄不回來吃飯，我沒生火啊？”

荀子卿蹬開虛掩的門卻未見火星外竄，掃一眼平安無事的廚房内，忽然将目光投向屋後，立刻發現了點火燃燒的一方矮草垛。草垛本不會放在背陰處，虧得早上有霧有露，草垛引燃不到一半便隻餘濃煙四散，三兩步繞過水缸，果真透過濃煙依稀看到遠處有個人影在快速逃開。

他眸色一凜，當即提氣點足展了輕功追出去。

柏師弟忙着舀水救火，找了一圈提着水瓢出來，哪裡還有荀子卿的影子？他愣了片刻，想起師兄的叮囑，忽然面色大變：

“不好！”

這日早早起了風，雲彩從東飄到西，遮得日光時明時暗，流動的光影映在城南廢棄的平台與竹屋頂，似滾過的走馬燈。

屋子是臨時造起來的，蘇漓要盯着這一處，不惜把周圍林地都砍了以防生變。此刻他長衫窄袖束發玉冠，揣着一本薄薄的冊子在屋前踱步，身後列了一排蓄勢待發的侍從。

蘇槐序裹着薄鬥篷坐在屋内的軟椅裡，面容黯淡沒精打采，唯有微微帶笑的雙眸随蘇漓踱步掀起的織花衣擺轉動一二，手裡捏着幾張信紙有意無意地翻，遠遠看上去就是隻奄奄一息的孤燕。

不遠處的天坑礦地被木圍欄圍住，濃濃的霧氣籠罩，死一般寂靜。

案上的茶水早已涼透，蘇漓那與蘇槐序相似的臉孔闆起來便十分刻薄，眉頭随着日影偏移越皺越緊，終于忍不住扭頭站定，目光穿過竹門肅冷地看着蘇槐序。

蘇槐序眉頭輕挑，無可無不可地拿起首頁的紙張疊到底層去。

“你斟字酌句那麼久，倒是看明白了？”蘇漓遠遠扔過來一句話，冷冰冰的能把竹門砸出一個坑。

“看什麼？”蘇槐序揚手，直接将紙頁抛散到門前，輕笑，“都是廢話，捕風捉影沒有一句實，說到底礦裡就是個瘋子鬧事罷。”

“瘋子或常人，都需應對之法。”蘇漓背着手再道。

蘇槐序杏眼眯起，笑開：“方圓三裡都被你搬空了，等你炸平礦底、挖開看看再說。”

蘇漓霍然肅立：“等有人傷亡，便遲了。”

蘇槐序嘴角噙了抹幽幽冷意，擡睫與他對視：“你也會關心人死活？”

空氣刹那冷凝，周圍的随侍甲兵大氣都不敢出，唯兩人皆面色如常僅以目光對峙，這種輕蔑不屑又針鋒相對的舉動似曾上演過百次那般娴熟。

蘇漓盯了他一會兒，主動挪開視線，望向霧騰騰的栅欄随口道：“我不至于派殺手殺你。”

“我知道。”蘇槐序目光微動，動了動身體靠向軟椅另一側，“你不過毀了天梯、斷了藥源，暴露了青廬所在。我這不是乖乖下了山，免得你背鏡湖村那幾十條人命嘛。”

“他們會安全遷出。”蘇漓冷冷地回他，頓了頓，還是歎了口氣，從袖子裡摸出一個紙卷扔給他。

蘇槐序信手展開，隻見上面用極細的小楷寫了三個字：辭金阙。

萬花眸色一動，即刻将紙卷往蠟燭上燒了：“淩雪閣的代号？淩雪閣要殺我？還是僅有牽扯？”