許多年前，安鎮仍安，這裡資源不足人口不多，然位置極佳，不遠處往來繁忙的商洛道能交換生活所需的足夠物資，故而一直默默無名卻太平安樂。

天坑也存在了很多年，據聞最早出産金銀，百年前開礦時盛極一時，又随着礦石的消耗而迅速沒落。數十年前吳家接手此礦時天坑已貧瘠，吳家先祖抱着試試看的心态深挖了幾年，後又從深處的岩層掘出了碧玺等物。青石貴重而碧玺成色好，吳家借此發達又懂得細水長流，到了貞觀年間仍是鎮上最富的一戶。

按理說礦歸朝廷所有，吳家保證每年上貢足夠又交足夠的稅金，到了上一任王府尹時，吳家商人還握着本該廢棄的租約。

一朝天子一朝臣，戰亂阻斷了經商要道。安鎮位置不顯，居民尚可安定度日，吳家卻風光不再。府尹卸任後，臨近郡縣未再派人管轄此地，戰中唐廷意欲收攏物資、增加戰力，故而清點田地礦财，忽然就有文書遞到主簿手裡，轉告擇日要收回吳家的礦。

當時的主簿叫傅學弈，生貢出身，如蘇漓所說，的确是傅南的父親。

相較于五湖四海私塾出身的鄉貢考生，郡縣學院裡的學生多來自清白而體面的人家，即便家道中落者也有三分人情可踏足院門。

傅學弈便是後者，為人清廉、不苟言笑，吏部最後的選試落選後又拒當節度使的幕僚，被塞到安鎮當個下放的主簿，一當便是十年。

自古官商不睦或勾結，吳家獻媚王府尹在前，從來架空主簿，而傅主簿管轄安鎮按部就班，也懶得理鋪張的富商。未曾料此地才從戰亂裡緩口氣，便迎來了傅學弈和吳家的第一次、也是唯一一次交集。

傅學弈帶着文書多次上門，吳家或避而不見，或堂而皇之趕人，傅學弈梗着脖子直接上報給了州郡。接着有兵士來，吳家連夜帶着禮物去敲傅學弈的門，毫不意外吃了閉門羹。

吳家雖家大業大時鋪張，卻真真沒做過傷天害理的犯法事，不知道有一種潔身自好叫看不慣嚣張。傅主簿根本不收财物，鐵了心要按朝廷指令做事、收拾下不把官僚放在眼裡的富商。

吳家看他們測量礦坑、還給吳宅也估起了價，正急得焦頭爛額，不料州郡又有人下來。這次來的是個慈眉善目的老人，滿面皺紋卻沒有胡子，扭捏作态讓不少人印象深刻。

那人帶來了吳家盼望的地契。

吳家老爺那時身上不爽，是吳岩出面與他談話，避開了傅學弈暗自敲定，還将先來的文員兵士一齊遣了回去。誰知需主簿蓋第三印時，傅學弈發現那落款居然是卸任已久的王府尹，個中有貓膩不言而喻。

此舉惹怒了這位不阿的書生，他再次上報，還修書托人帶往京城，意欲夾在吏部的折子裡直參。

彼時戰亂未平，收複的兩京尚不安定，遞上的文書遲遲沒有回應，主簿苦等一年未果，終于在去年開春忽然病死了，死後喪事簡樸、草草下葬。本就不富的傅家被收了房地後迅速衰敗，傅南無人收留，自此流落在鎮裡成了小乞丐。吳家自此繼續開着礦，若非今年東窗事發，或許會瞞天過海一直平靜下去。

蘇漓掌握的來龍去脈與之相差無幾，唯一不同的便是傅主簿遭遇的種種。傅南說這些的時候，像是小大人說書那樣一闆一眼，唯有拳頭握得緊緊，裡頭藏了一萬個不甘心，說完便不肯再說了。

荀子卿問不出什麼，便将懷裡外出備着的幹點遞給他。

傅南年紀小，東奔西跑幾天的确餓得狠了，狼吞虎咽吃完，枕着火堆旁的軟草直接睡了過去。

天色已暗，他們找了相對安全的林間空地露宿以遠離礦洞，冥師和他的手下暫時收兵、不打算趁夜出來，荀子卿略巡視了一圈就坐回蘇槐序身旁。萬花正在托腮思考，見他來忽然拿出布巾幫他雙手擦淨，又伸手遞過一個小油紙包。道長打開，意外發現這是他藏起來的一個包子，雖然涼了，卻白得剔透。

“這就是那小子那天說的，隔壁鎮上的限量夾心。”萬花冷不丁悶着道。

荀子卿嘴角不禁彎起弧度：“給我留的？”

蘇槐序瞥了他帶笑的面龐一眼，沒好氣地開口：“要不是蘇漓截人，我就能帶回去給你了。”

“你呢？”荀子卿看着他問。

蘇槐序蹙了蹙眉，面露嫌棄：“太甜了。”

荀子卿面上的微笑霎時有些無奈，避開甜膩的紅豆餡撕下一塊外皮，想了想，默默地湊到萬花唇邊。

蘇槐序繃着的臉松了松，張嘴咬過來，立刻擺手：“不吃了，蘇漓那兒的茶點夠撐人的。”

荀子卿也不再強求，迅速地吃完，又去看旁邊睡熟的傅南，輕聲道：“他父親死得蹊跷，他如想報仇，應與蘇大人一塊兒，為何要特意引我們來此？”

“他是偶然在市集搗亂的麼？”蘇槐序給了個諱莫如深的眼神，“蘇漓要是願意下礦，早就下了。這孩子在找願意也适合下來的人，大約是想尋什麼。”

荀子卿目光一滞，繼而去看暗夜裡霧氣濃厚的礦脈深處，良久才道：“阿澈，如果他的父親被投進礦裡喂冥師，現在恐怕也……”

“活想見人死要見屍，換誰都如他那般不甘心罷。”蘇槐序難得露了些許憐憫，“蘇漓要是炸礦逼人，可能會把其餘的毀掉。傅南隻剩現在這個機會了。”

荀子卿聞言沉默不語，直到萬花安慰似地伸手覆上他的手背，才神色凝重地道：“我曾在亂世見過各種，毒人、屍人，還有殘缺與傷亡，豈料在這種太平年，會見到這等殘忍的手段。”