江湖街坊傳言十有八九烏七八糟，荀子卿不想再答，幹脆背過身懶得理他。蘇槐序咳嗽既停，以手化拳掩不住唇角的微笑，忙湊過去道：“好啦好啦，子卿别惱。”

看道長面露不悅，那小公子便知道自己造次了，賠禮也不是，作揖也不是，憋紅了臉手忙腳亂一陣，忙轉了話題，聊起自己是來趕集。這兒的河神祭三年一次，戰亂後頭一次複辦所以熱鬧，哪個酒樓的招牌菜好吃，哪兒的風景秀麗，他都一一道來，還有徑山的某個山頭月色迷人，凡想到的都塞進了磕磕絆絆的字句裡。

荀子卿倒也沒有真惱，隻立在那裡觀岸上比肩接踵的人群百态，一簇又一簇燈光接連掠過他恬淡的面龐，眼神隔着木橋投向街邊，乍然熠熠又悄然黯去。

畫舫一路劃，似飄在水與天幕之間，晚風流連至船舷，那小公子喋喋不休的話語便給吹得時斷時續，神船鑼鼓再起，便什麼都聽不到了。

“子卿，風吹着涼嗎？”蘇槐序恐荀子卿忽然沉默又在獨自想什麼，忙關切道，“未及盛夏，晝夜冷暖更替須小心些。”

道長瞅一眼他的單衣和搭在腕上的外衫，歎：“醫者不自律？”

蘇槐序沖他眨眼：“生病了才好，可教你多關心我一些。”

“胡說八道。”荀子卿冷硬地瞪他。

鑼鼓終于又停，背後的小公子忽然拔高了嗓音：“喏喏喏，那個，那個是新建的櫃坊，據說是有财力的别地東家坐鎮，玩法新奇，花樣都是從前沒見過的。”

方才被神船的喧嚣壓住的吵鬧忽然炸開，尋聲望去可見挂着四排燈籠的雙層樓舍豪華氣派，櫃坊聚賭，人滿為患的樓裡時不時有開局叫莊的。樓上影影綽綽，赫然一個背着鬥笠、摸着山羊胡的簡樸道人在列，撐在桌上摸着骨牌、尋思要放哪一邊。本應帶着的徒孫卻不見人影，許是走丢了，或是分頭去玩了。

荀子卿愣了，蘇槐序也驚詫萬分，畫舫隻餘那小公子興緻勃勃的解說聲。

“我就該捂着錢袋不給。”萬花呆了半晌有些幸災樂禍地開腔，才說了一句便轉而道，“子卿，往後若見着你師父可要替師叔保密，被純陽宮知道了，怕不是要被師祖罰跪三清殿？”

誰都知道華山門規嚴，起碼教出的弟子踏出山門前都是守着清規的成仙坯子，蘇萬花揶揄一句算是替荀子卿師叔鋪了台階下。

荀道長依然不敢置信地望着這一幕，末了神船鑼鼓聲再起，看神船上的人放下一波河燈，才在嘈雜中小聲地道：“從前是有的。”

蘇槐序沒聽清：“有什麼？”

“從前……那時候我年紀不大，蠻賊還未入京，師叔師伯們也有空閑……”荀子卿緩緩收回錯愕的視線，掠過一盞盞飄蕩的河燈，面露惆怅，“那時候聽她們提起小師叔，說天資聰穎的道門新青年才俊，前十他必占三或五，将來說不定夠格華山論劍，是光耀師門的苗子。”

蘇槐序将他的話琢磨了兩遍，方才明白荀子卿是在說那“前十”是曾有過的名頭。雖這種排行是早前道姑們閑時的玩笑，戰亂一起無人再提。

荀子卿今日提了一回，便抿唇不再往下說，目光淡淡地收起來，似乎不曾盛滿惋惜。

萬花卻久久震驚于他說的逸聞。

弱冠有才、俊美不凡是為青年才俊，那小公子說的新榜僅沾了“仙風道骨”的氣度，與靈氣才氣甚至樣貌都挨不上邊。依荀子卿所言，早時候的荀珽年齡小都不夠格提名，那時候的楚潇已是風流倜傥的道士，還是個才華橫溢的劍客，大約也是師妹們憧憬的對象。

可現在呢？

還記得楚潇初見蘇槐序的時候臉面瘦削而鳳眼陰，看向他的眼神冷漠刻薄，後來使出的劍招果斷又無情，氣勢足而欠靈動，怎麼都是個難纏的老道。

蘇槐序遠遠看着楚潇模糊不清的面龐，看他裝束不修邊幅。他用曾占了“三或五”名的執劍手正朝桌面拍下骨牌，能猜到發出“啪”的一聲響，形骸之放浪讓過往的俊才碎到沒有殘影。

中間隔了戰亂，楚潇不知遇着什麼事才至此，按劉師妹的書信，在太原給楚道長遞消息時他還好好的，雖不及“青年才俊”，最起碼沒有形容落魄。

算算時間劉師妹來此還要一些日子，蘇槐序便收起管閑事和打趣的心思。賭坊越退越遠，身後的小公子幹脆介紹新建的擂台：

“自從這擂台新建，有點什麼廟會集市都有人切磋，後來有人甚至壓上家當，拳腳無影，輸赢命定，何必至此？”

萬花披上外衫緩緩系扣，不經意在人流中看一眼，恍惚有個熟悉的人一閃而過，面相像極了曾找茬的行知和尚，急急地鑽入人群便不見了。

荀子卿覺出他的異常凝神：“阿澈，你看到什麼了？”

蘇槐序眨眼就再也找不到人，便佯裝無事地朝他笑：“我看錯了。”

荀子卿點點頭又看向岸邊，這一回望見擂台，倏地警覺起來，朝那小公子道：“敢問公子，你方才說壓上家當，可包括人？”

“啊什麼？”小公子沒明白，順着他指的方向看，果真見一個年輕女子站在擂台邊，身上縛了繩索垂頭不動，不禁大駭，“哎呀不得了了！怎麼壓上人了？”

荀子卿神情嚴肅地瞧了片刻，隻見台上有兩人大打出手，一人使劍另一人使錘，前者青衣窄袖一闆一眼出劍，後者出招雖不如前者有章法，卻用十足的蠻力迎戰将人節節逼退。

那青衣小劍客也不懂偷襲，一下一下硬挨着猛錘，不多時便給逼到了台子邊沿，拿錘子的忽然一個掃腿直攻下盤，小年輕翻身躲閃卻忘了招架，被錘柄直接捅得跌倒在地。

蘇槐序看清他的臉，脫口而出：“佐師侄？！”

身旁的道長已然飛身過去，踏了河岸船樁，以劍當空劃出一道光弧，點開拿錘大漢的補招，穩穩地落到擂台邊上。