楚潇想再問，誰知那獨眼頭目一聲吼叫伴着拍打，幾人所站的木台頃刻塌了。木架、鉚釘在響聲裡斷裂落下，一陣嗆人的塵埃過後，哪還有頭目的影子？

不但頭目趁機溜了，小胡子更是早一步逃走，四周的水賊但凡能動的，猶如聽了什麼号令四散隐沒在縱橫隔斷的水寨裡。

楚潇揮着袖子扇煙，眯眼四顧，眉頭緊鎖：“荀珽，有些不對。”

荀子卿悄悄摸上劍柄，拉着楚潇避至樹下，輕道：“我見寨主不識字條，恐是他人所為？”

鹬蚌相争，漁翁得利。楚潇與他互看一眼，登時透徹明了。

彼時太陽還未升至最高，寬闊的河面有霧，木台坍塌後，濕潤的霧氣便綿密地從河岸湧上寨子。這裡是水賊的地盤，他們比任何人都要熟悉地形環境，此刻藏的藏、躲的躲，悄無聲息埋伏在各處。

索性兩位道長衣着樸素，藏在乳白的霧裡也不顯眼，一時間水寨寂靜無聲，隻餘河水拍岸聲不絕，不知誰等着誰先動手。

楚潇略一沉吟，當即打消了算賬的念頭，後撤幾步打算去找來時的路：“入寨往左有岔路，中段也有路通到别處，咱們先把孩子找回來再……”

話說了一半，隻聽“吱嘎”門響，似乎是什麼栅欄被推開，緊接着山坡後卷來一陣狂風，濃濃的霧氣開始退散，綠葉沙響後陽光再現，隐約可見河岸有船隻停靠，船上的機關弩箭在薄霧後反出光亮。

楚潇嗅到了一絲濕潤的新土味，立刻拉着荀子卿避至樹後，不等說什麼隻聽機關弦動，箭矢便朝着他們的地方射過來，接着連排釘入樹杆、穿透栅欄，刺出一個又一個窟窿。

這威力若是打在人身上多半一擊斃命，好在樹幹粗壯、足夠躲避，裝填箭矢尚需時間，兩人不能貿然運輕功尋人，隻得趁此時機在水寨迂回。

埋伏在寨裡的水賊适時而出，舞着長刀刹那将人圍住。

楚潇先人一手拔劍，挽了個劍花直接劈下一招縱橫捭阖的六合劍氣。八方劍域灌足了内力，摧枯拉朽将迎面而來的水賊擊倒。

荀子卿同他背對站在一處，落了氣場又撚口訣，提劍出鞘一寸便給楚師叔按着劍柄收回去。

他隻得空手隔開揮來的招，又用氣場拖住賊人，轉身再道：“師叔，怎麼了？”

“蘇槐序那小子囑咐過，讓你少用劍。”楚潇簡短回了一句，劍尖一轉，又連挑三四個水賊，四象兩儀輪轉，打開了一條通路。

水賊單打獨鬥不行卻習慣群戰，他們才行了幾步，又一波人手補上來。他們且戰且走轉過一個道口，果真見一條岔路，又是“咔咔”幾聲機關弦響，補充完箭矢的□□朝這處掉轉方向、再次射出利箭。

箭矢成排、雨似地朝彎角刺，水賊操練了許多次，此刻有默契似地齊刷刷躲開。

師叔來不及收勢，荀子卿念了個了憑虛，拎起他的後領撤到了山邊。

利箭一支接一支，越過木牆的直接紮進石縫，一時間碎石塵土紛飛。

有連船□□這等威力的兵器，水寨不能隻作漕運買賣，綁架勒索是必然。楚潇躲過流箭，卻險被滾下的碎石掩埋，用袖子抹一把本就不夠整潔的臉面，怒道：“你走！”說着運足劍氣，三才化生、五方行盡，将再次湧上的水賊定死，擡手九轉推開擋路者，點了梯雲縱直騰到岸邊，趁弩箭裝填的空隙再縱身一躍，直接登了船。

船上的水賊排成一排，正在專心操縱機關，人數約莫十一二，見有人來，齊刷刷回頭。

楚潇默念劍訣，忽然屏息遞出利落的劍招。他運的紫霞功多時以氣勢威力取勝，此刻要一對多速戰速決，霎時回歸了飄逸靈動的招法，行雲流水的步子在霧裡踩出一陣風，點刺挑劈精準無比一招一式流光婉轉，猶如九霄披星，以極快的速度橫穿甲闆。

水賊隔着薄霧壓根沒看清純陽如何騰空而來，冷不防被人抄了後背，沒來得及端兵器應敵就一個接一個悶聲倒地。

楚師叔解決了人，回身掃了一眼蓄勢待發的弩，拔劍一橫，口訣并出，削出一道彎月似的劍影。

冰冷的機關精鐵鑄成，沒有人操縱也徐徐轉動。劍招帶着風、旋羽利刃似地碰上寒鐵，竟轉了個方向刮回來。

楚潇愣了愣，堪堪躲過回彈的劍招，誰知沒有全損的□□寒光熠熠地飛出幾道碎片，貼着他的肩頭、腿側擦出幾道血痕，他揮劍擋去大半，未料一個鐵疙瘩飛過來直接砸上他的腦袋、敲出一聲悶響。

□□機關的運作到底慢下來，下一波箭矢數量明顯少了。

沒了弩箭的壓力，荀子卿輕易甩脫空地上的水賊，繞到楚潇說的岔路，依次排查幾處可能藏匿人的點。隻是每到一處又引更多水賊前來，師叔尚未歸，師侄也未尋到，荀子卿躊躇着是走是留，淡然的面上終于浮現焦躁。

随着太陽升高霧氣越淡，聞聲而來的水賊越聚越多。幸好匪寨栅欄交錯縱橫，巷道狹窄，水賊即便人數占優也讨不得便宜，等道長到了水槽邊，幹脆動了機關。

荀子卿起初還以氣場拖人腳步，行至水車附近，忽被猝不及防傾瀉下的水幕擋住去路、逼他退開。他不得不拔劍在手，扭頭對付包抄而來的水賊，誰知才逼退迎面揮來的鍊球，就有滾石沿着山坡隆隆而來。

荀子卿心下焦急，手上動作卻絲毫不慢，足下生風、斜斜踏過一排栅欄，如鶴影翩飛，越過山間流泉直落到了另一條道上。

這條道又窄又偏僻，盡頭已是山丘，把守的幾個打盹水賊吓了一跳，還沒做出反應，就有人在他們背後小聲：

“來人了……啊，是個道長？！”

荀子卿在一處狹小的聯排栅欄口前駐足，聽到了呼救聲不禁持劍往前一探。隻見幾人被束手束腳關在凹陷的山洞裡，聞聲擡起臉，皆是生面孔。

水賊見他提着劍，方知來者不善，立刻将他堵了：“……劫人的！上！”