他們嘴裡說着上，實際卻各退一步。

荀子卿立刻警覺起來，下意識念了個憑虛防身。

果真周身有機關開始轉動，地底蓄着的水湧出丈餘高将他包圍，接着有竹劍從旁刺出、朝他收攏。水利萬物而不争，一旦化為柔軟水幕，卻能聲掩其動靜、形遮其鋒芒。竹劍從哪裡來，既看不到也聽不出，等穿越水幕密密麻麻到跟前已是絞殺之勢。

荀子卿橫劍削了去三五竹劍，躲過身後的偷襲，卻來不及再應對斜上方刺入的劍鋒，本能靈劍應元轉乾坤，内力流轉選擇硬接。

“阿彌陀佛。”

水流聲裡響起一聲清晰的佛号，荀子卿目光一斂，有人瞄準了他的位置果斷給出飼虎喂鷹舍身決，阻了鋒利的竹劍劍尖在他周身寸許處。

片刻的調息已足夠，荀子卿收勢再出，斬出鋒芒無匹的萬劍訣将牢籠打破。

水幕落下，一地的斷竹後，水賊面面相觑，驚慌失措地又起機關。這一次竹劍不再，岩壁刻孔裡射出的是無數袖箭。

有和尚從山坡上落到道長身旁，正是有真是有一面之緣的行知。他袈裟樸素，禅杖頓地，寶相莊嚴宣一句佛号，頭也不回地道：“荀施主，快救人。”

荀子卿驚詫至于不作多想，在他金剛伏魔的掩護下，将密集的袖箭盡數擊落，又先一步去了被俘之人的手腳繩索，粗略一看，依然沒有佐星野的人影。

他心下焦急，隻聽被困者裡有人沙啞地提醒他：“道長，小心身後。”

水幕再落，後腳趕到的水賊們拿着備用的長槍，烏泱泱碾過來。

長槍之于窄道進攻十分便利，即便強撐洗髓經，年輕的和尚依然堅持不了多久，待無色無相金身頂過，他肩頭腰腿便刹那多出無數道血痕，身軀晃了晃，終于單膝跪在地下。

縱使荀子卿能輕易脫困，那七八個俘虜皆是素人，根本逃不走。

道長隻思慮一瞬，凝神玉立擡指擦過劍身，而後點足踏空舞出劍花，反手并劍訣而出。

行知扭頭看他，見荀子卿越到他身前、似稀松平常地遞出樸素的劍招，無我八荒幹淨利落，卻隐隐帶着劍痕殘影，周身如一輪明月照着荒蕪的過去。一時風平浪靜，卻有莫名的威壓堵在人心口，已沖到跟前的水賊沒由來地往後退了退。

荀子卿的劍招便在此刻變化，殘影如魄、劍痕似刃，勢斬周身萬千、破魔而出，凡過之境皆為月照空庭隻餘霜白。

水賊見勢不妙，逃的逃、撤的撤。有人身軀肥胖，被擠壓絆倒，一個趔趄摔倒就此匍匐不動。栅欄長兵一寸一寸地沿着劍勢斷裂碾碎開，機關松脫、岩壁紛落，波及數十尺。

斬魔劍招威力無比，一旦使出便入物我兩忘之境。道長劍訣念罷仍肅穆立着，行知看了會兒，忙爬起來出聲喚他：“荀……荀施主……你可好？”

荀子卿雙睫一動緩緩回了神識，松開架着的姿勢，讓劍尖劃出一個弧度刺入地下方才站穩。

機關弩箭已是水賊看家的本事，見了此等名門劍宗氣勢磅礴的劍招，膽大膽小的都逃竄藏匿。卻有個瘦小的水賊第一時間回頭，先撲到地上胖子的身旁，又從泥裡挖出一柄長兵，猙獰地沖過來：

“你、你殺我哥哥！我殺了你，呀呀呀——”

聽到他尖利大喝聲，荀子卿渾身一震，扭頭看着長槍的劍尖如洪水猛獸紮到眼前，拄着劍一動不動。

行知見他面上褪了血色，也許調息不足正動彈不得，慌忙揮出禅杖。

幾乎同時，背後獲得自由的人們也趕上來，有人抄了地上的兵器相幫，有人出聲提醒，竹劍石塊紛紛朝水賊招呼過去，一個賽一個勇猛。

日頭已高，荀子卿看着那人近身、頓住，接着有熱血灑在他脖頸臉面上，淺色的瞳孔前罩上了一層血霧，将碧雲藍天都看成了绯紅。

“荀道長，你沒事吧？”行知的禅杖還沒揮下人就倒了，他便關切起看着力竭的純陽，礙于兩人門派招式心法大相徑庭，不敢随便救治。

荀子卿緩緩收了劍，頭疼欲裂地阖眸，面無血色擺了擺手，低低地吐出輕不可聞的話語：“……阿澈、阿澈在哪兒……”

蘇槐序帶着柏師弟在鎮上尋人，一大早問遍了藥鋪、夥房和香鋪，還有小孩兒喜歡去的點心攤，怎麼都找不到佐星野曾來的痕迹。

他暗覺不妙，趕至就近的驿站，問了藏劍山莊管轄值守的頻次，再托人帶信去最鄰近的函館，後折去了水寨的路。

柏文松跟得氣喘籲籲，在烈日下抹一把汗，解下水囊遞給面色陰沉的蘇萬花：“師兄，再往前過道口就是落日水寨，咱們不如等一等？荀道長和楚道長武功那麼好，要是找不到人，相信很快會出來。”

他同蘇槐序修離經，早年學的花間遊已然忘得差不多，此刻勉強進去，一個水賊都撂不倒，接應不到人就隻能拖後腿。

蘇槐序倒也不莽撞，在樹下轉了三圈，望着水寨歎了口氣，剛要開口說什麼，隻聽得有人在身旁打了個哈欠，扭頭是個陌生的年輕男子坐在地上，穿得簡短精緻，生得明眸皓齒，見他們看過來便拉起了胡琴。

蘇槐序與柏文松互看一眼，不知這人從哪裡來、什麼時候來的。

來人倒是大方，倚在石頭上，拉琴拉得睡眼惺忪，梳着馬尾搖頭晃腦，沖他們笑得陽關燦爛：“我正要去鎮上賣藝，兩位公子聽了今日頭茬，給個賞錢不？”