戰亂持續了很久，久到山河破碎、一切都分崩離析。荀子卿下山後最慘痛的經曆在邺城，最不願想起的人則是傅師兄。

那是史思明魏州稱王、戰局最僵持的時候。

唐軍圍邺城四月不下，既無統帥，進退無所禀。叛軍自魏州始來，于邺城外五十裡紮營，日夜騷擾唐營。兵士疲于應對，去年一口氣追敵百十裡的氣勢早已不複。

是年春至，燒焦的枯木卻法開花，光秃秃的樹枝壓着頭頂，天空時不時盤旋着候鳥、遲遲找不到栖枝。

荀子卿在朔方軍後山腰的營地暫居，這裡雖在刀弩軍械營旁十分安全，也因遠離沖突難得有人氣。

他便時常在營帳不遠處的石崖上打坐、觀察軍營動向，青衣白衫，簡單簪着束發，同往常一樣将不離身的佩劍放在膝旁，無聲無息地像融進了陰霾裡。

這天未及晌午，不聞軍鼓，也沒見叛軍三五十成群的騎兵入營。倒有不速之客翩然而至，先斬了擾人的枝條，又探身接近，電光火石裡提劍到他身側。

荀子卿張眼的時候便已握上劍，拇指推開一寸劍督，劍鞘直接碰上那人劍刃。對方碰了一下便讓，再一看，虛招後的來人正用狹長的眼眸笑着看他。

“荀師弟許久未見，怎麼也學着軍爺們不看人就打？”來人裝束簡練，五官周正，眼尾長而微翹，個不高且精瘦，洗得發白的道袍風塵仆仆又沾了灰，看着面容年長卻十分随和，操一口很軟的南腔，沖他點頭，“方才樹枝勾着衣擺，我才砍了去。”

相比之下，荀子卿才及弱冠，白瓷一樣剔透，隻是久經戰事略有頹累，看清道長忙收勢行禮：“傅師兄，你怎麼來了？怎麼知道……”

此處隐蔽，見荀子卿望向崖下，傅秋雨笑道：“這方圓百裡都死氣沉沉，偏你這裡下雨似的清透。”

荀子卿不解，甚至擡頭望了一眼晴空，疑惑地去看傅師兄。

傅秋雨則笑着搖頭，收起劍拉他同坐：“李少将急報要找純陽宮的弟子來接應你們撤走。我離這裡近，接到消息就立刻來了。”他掃一眼遠處同行的同門，有的已在營地尋到了親近的師兄弟。

“撤走？”荀子卿驚詫，眉頭皺了又松，惋惜地歎了口氣。

“我真不懂，憑你的劍術以一當十，他們是仗着人多不稀罕麼？”傅秋雨以為他喪氣，拍了拍他的肩安慰道，“顧師伯的傷好了許多，但仍需照料。此番不如先回去，看看你師父罷。”

荀子卿神色一斂，偏頭用極低的聲音與他說：“師兄，我們被監視了。”

早前分兵魏州的提議被多次不納，實為宦官握權所阻，早已贻誤戰機。宦官頭頂禁軍頭銜，實則監九軍，手下衆多且用人唯親。時間一久，軍中有志之士早已坐不住。

李昀城時任朔方兵馬使中軍副職，上有九節度使坐鎮說不上什麼話。挂禦史台職的行軍司馬暗地找到他，請他相助各門各派志士暗中聯絡謀劃。

前來相助唐營前線的門派弟子皆是武功不弱的英豪，是刺客的不二人選。不能近核心營帳去除奸佞，卻可借叛軍劫掠時趁亂絞殺其黨羽，再見機挾持、迫其就範。

若成，戰事便可有轉機；若敗，江湖人早早脫身，保軍營不亂。

李昀城有軍職不能去，各方聯絡到位後隻選一幹生面孔行動，再由側營裡的各門派弟子們接應進退。

時間便選在了化雪後，此時官吏從都城歸，人心松散，有機可乘。

隻是誰都低估了玩權弄勢之人的眼線，哪怕在寒冬臘月，也有小小的火長在一衆瞌睡裡獨醒着監聽，蛛絲馬迹被無意中捉住、報給監軍。

刺殺之舉早早地被洩露，縱然門派中人武功高強，面對甕中捉鼈的殺局也無力扭轉。嘩變之夜死的死、傷的傷，刺殺僅取目标二、三者，義士逃脫了大部分，剩下的悉數被擒、隻等嚴加拷問供出一切。

荀子卿等在軍營待久的俠士沒能親身參與其中，卻也曾改裝蒙面與守衛短兵相接，有人将傷了的俠士送出河陽地界，其餘的則留下伺機營救。

恰巧叛軍率精騎五百而來，猝不及防騷擾唐營。

在任判官趁亂放跑了人犯，後自責監管不力“畏罪”自裁，行軍司馬便一口咬定是叛軍所為。監軍宦官勃然大怒，面對九方節度使既無法大動幹戈，捉不到嫌犯便将江湖俠士統統監管起來，以待日後細細盤查。

叛軍日夜來犯，補給線相繼吃緊，騷亂之中刺殺這等事居然暫時平息。

好在江湖本不屬于唐軍編制，設營在外圍進出難控，李昀承便想着分批送人出去。荀子卿與同行一隊華山弟子便給指派到了此處，他們彼此不夠熟絡，在得到允許時偶爾能出營走動，隻是再也無法參與戰事。

除不了奸佞是憾事，荀子卿說得很輕，幾乎是用内力将聲音直接壓入對方耳朵，深邃的眼眸望向軍帳，仿佛還能映出那日的血與狼狽。

傅秋雨聽罷恍然，一時不知如何安慰，靜默了會兒忽然打起精神沖他神秘道：“幸好是我接到了‘探親’的快函，你猜猜我是從哪裡來的？”

荀子卿看不透：“就近的驿館？”

“這片地都讓打仗的占了，旅者故意往這附近走可不是送死？我啊……我是從河東道的藩鎮兵甲營來的。有人聽說我要去接你，就讓我帶個信。”傅秋雨也不賣關子，費力地從衣襟裡抽出封信給他，“對了，你什麼時候叫‘子卿’了？”