有一段時日天氣多變，他寫得時間長，傷風的人又多。有人心急催了又催，忙亂中誤取了他人的藥方，随後吃了個頭疼腦熱。

無獨有偶，胡大夫随後出診他地，要半月才回。有人罹患頑疾尚處換方診治的階段，沒找到胡大夫，便圖省事依着從前的舊藥單對付了月餘，回診時面色青黃、已然過度用藥中了毒。

兩件事湊一起，成了胡大夫年事已高、開錯方，以緻病患徒增痛苦。

刁民自古有之，有些人鬧一鬧不過訛些補償、少些藥錢。可胡大夫不善言辭，風評一落便給害得不淺。臨近城鎮不遠，即便急症也可輕舟來往。于是來他醫館的人越來越少，除了些小病小傷都繞着他走。

今春後萬花接手了茶莊，柏文松年輕又有見地，醫出青岩難有錯處，胡大夫就更閑了。

可憐他攢了滿櫃子藥材，開出去的方連個窮秀才假瘋子都不肯吃，賊人光顧都沒正眼瞧他這裡最貴的藥。蘇槐序見慣了世人反複，多少替這老者不值。

胡大夫卻渾然不覺，操着沙啞的嗓音，揶揄說自己若不胡開方，豈非枉姓胡？他有親眷接濟，又有一畝藥田，餓不死的，世上有癡人也不多他一個。

蘇槐序這次來得不巧，幾盡日暮，胡家醫館已來了訪客，一大一小兩個和尚圍在桌邊等着蹭飯。

萬花遠遠瞅見行知的秃瓢，扭頭便走，行過三岔路卻見胡大夫氣喘籲籲追上來。幾個藥包被捆得四四方方交到他手裡，上面工整地寫了材料重量與配比，胡大夫囑咐他留心分量，又匆匆趕回去招待那兩位少林弟子。

蘇槐序擡手，指尖點過紙包的那一排藥名，重重歎了口氣。

萬花似是被楚潇那幾句話戳了心，在鎮上兜了一圈沒能解郁，反倒十分迫切想回茶莊去。他問漁家女兒買了鮮魚和藕段，進門就扔給照面的伍嬸，又将鑰匙和伍辭淵的病狀一起給了，自己則提着藥包直接上了竹林小徑。

晝長夜短，斜陽還映着半面屋頂，細小的流瀑貼着竹屋而過，水花籠煙沐金。

荀子卿就坐在水邊，未挽發而着單衣，靠着廊柱閑散地撥弄着擺在竹台上的算籌。雀鳥少栖竹林，隻有小隻的喜歡躍在枝頭，其餘三三兩兩聚在此，時不時淘氣地蹦上竹制的南鬥六星盤。

蘇槐序踩完最後一階石階，荀子卿便聽到了，長指一動在一個略有光澤的鎖盤上轉了半圈指針，不無遺憾地看雀鳥四散：“怎麼這個時候過來？”

他見蘇槐序目光猶疑着落在竹台上，微笑着站起來迎他：“柏師弟拿了個圓鎖來問，當作給我解悶。”

蘇槐序看他站在一步開外平靜地與他對視，攥着藥包的手指不覺越收越緊。

他憂心荀子卿狀況反複，小心翼翼地不去擾他。可他畢竟是個半途學醫的萬花，不是被什麼清修戒律門規所掣肘的弟子。如此離開他太久，言不過辭、動不過則，着實煎熬。

楚潇說得不無道理，肯不肯又有什麼關系？他留下來相伴，還能打一架不成？

萬花心思重重，玄衣墨裳立在斑駁竹影裡，一動不動盯着眼前人，指上收力“啪”地将繩子扯斷。

荀子卿神色一凜，忙問：“這是給我的麼？”

蘇槐序見他伸手，蓦地将藥包背到身後，沉聲道：“這不能吃。”

“阿澈……”荀子卿喚他一聲，見他自始至終舉止繃着，似乎了然，“我很好，真的。”

蘇槐序蹙眉：“你這般獨自在此與雀鳥作伴，真的好麼？”

“别誤了飯點。”荀子卿淺笑以對。

“我不餓。”蘇槐序幾乎生硬地回絕，一把握住了他的手腕。

荀子卿微微一怔，對方控了力道卻仍拿捏到位牢牢桎梏着，讓他下意識抽手卻紋絲不動。

蘇槐序盯着他詫異的雙眸，未及說什麼，卻聽到有人踩着石階跑上來，隔着很遠就嚷嚷開：

“師兄，你多買魚鮮河蝦讓人送來就算了。那些盆栽是你訂的嗎？他們一股腦兒運了來，現在茶莊門堵了！還有那些雜物……要是來了雷雨，就這麼丢着麼？”

師弟抱怨的聲音如醍醐灌頂，蘇槐序忽然想起雨夜的書閣，一番告誡自身須得耐心莫急，旋即懊惱地松了手：“我先走了。”

荀子卿望着他墨色的背影，直到他繞過山石再看不見，才無奈又不無留戀地轉身。

柏文松也不莽撞上到竹屋，隻待在半道等，不一會兒就見蘇槐序沒精打采地背着手下來。

“明日一早……不，最好今晚就移種過來。”蘇槐序看到他便将手裡的藥包丢予，“把這些都放進土裡，一份一盆，貼着根埋。”

“師兄唉，好長的賬單。”柏文松切中要害抱怨，“眼下雖寬裕，你也收着點。”

他說歸說，才入夜便真的請了工匠上竹林，将一盆盆繡球移種到半陰的山泉旁，還照了蘇槐序的吩咐将花藥埋在地下。如此一番忙活，他們又在屋後松軟的土裡圈了個圓、塞上一個種了碗蓮的水缸，權當造了個微小池景。

荀子卿在邊上不明所以，待人走幹淨了，才驚訝地看着那一片發蔫的繡球直搖頭。

後半夜又是風急雨驟，新栽的球花卻像是喝飽了瓊漿，待第二日天明便怒放開來。

荀子卿推門開窗，入目一片燦爛，姹紫嫣紅簇流水，醉花陰裡微藥香，不覺竟看呆了。

始作俑者欣然已至，滿不在乎地立到他跟前：“山裡瘴氣重，栽些花草不過圖個清新。”

“竹林還不夠清麼？”荀子卿被他的理由說得哭笑不得，可那團錦繡伴着晨曦雨露着實惹眼，怎麼看都頗類仙物。

“悶了别總給柏文松解題，看看雜書也好。”蘇槐序一如往常那般笑得溫柔，将幾本閑書遞過，又将一個木盒交到他手裡，“這個你替我收好，成麼？”

他信手揭開，隻見裡面躺了一疊素箋，映入眼簾的是荀子卿自己的筆迹——這些是他曾寫給他的信，完完整整裝在樸實無華的木盒裡，一如那曾單純無垢的期冀。

荀子卿一時愣住，未答好與不好，隻默默收了盒子又沏了淡茶與他，才遞過茶盞，山下便有嘈雜聲隐約傳來。

二人尚不知發生何事，隻見佐星野三步并做兩步急匆匆跑上山，氣喘籲籲替柏文松帶話。

昨天入夜鎮上有店鋪起火，雨後火勢複燃殃及了好幾家。眼下傷者衆，且不便都送來徑山，柏文松已先行趕去了。