柏文松送荀道長回竹屋，剛好卡在暴雨前。他不作多留，匆匆囑咐了一些便下到茶莊，前腳剛走，雨點便劈頭蓋臉砸下來。

蘇師兄交代了一堆事他要辦，依這境況，東西一時半會兒送不上來。

荀子卿換下沾污的外衫，洗淨臉孔又翻出一套舊衣，拆開發冠褪了護腕，扭頭瞧見蘇槐序早上給的木盒還擱在上面。

他取來緩緩抽開蓋闆，就着昏暗的光，用指尖輕撫過發黃的紙封。

鴻箋寄願，上頭的字迹工整又認真，曾是年輕時的荀珽藏于一筆一畫裡的期待。

收藏他期待的人平日看似漫不經心，今日卻要與生死一戰，怕是要忙上幾日才能再見了。

竹林偏僻，暴雨愈下愈狠，漸漸昏天黑地。

荀子卿收斂情緒，起身取走窗戶的支杆，回到案邊坐等。

不知過了多久，天際隐有雷音。他默念着經文蹙了蹙眉，又過了會兒，忽地在竹林搖曳的沙響裡辨出一絲别的聲。

茶莊熟悉的人來總會沿着步道，縱然小師叔輕功了得也早就露面。摸着松軟的竹林地而來，多是來者不善。

荀子卿順手提了劍，借着雨水敲擊聲悄悄閃出院門，果真見有人影鬼鬼祟祟摸上來。

他尚未動作，有電光劃破烏雲密布的上空，照出幾個人，也引了一道驚雷落地，對方借着光亮發現了院門邊的他。

荀子卿動作一滞，揮劍及時彎了個弧度作防。

誰知那些人一個照面就退，待他追出去又縱了劍氣而往，對方幾乎逃也似地下山坡，不一會兒便離了竹林範圍。

劍氣繞了一圈隻削了幾節竹子，大雨使得視線模糊也難以發現蹤迹。荀子卿心生奇怪，堪堪收了劍回到院中，卻見有人趁機而入藏在屋内。

閃電交錯着亮起，又迅速黯淡，雷越來越兇，一聲接一聲砸在地表，四周處處充斥着響動。

荀子卿赤足踏進屋内，長劍出鞘垂在身側，内力運轉輕巧邁步，幾乎無聲無息地轉過門扉。

有人立在書櫃邊翻找，且對那一排經文并不感興趣，伸手越過它們去推後面的牆，身手敏捷、動作娴熟，不一會兒就掃過一側的架子去到角落，尚未搬動陶花瓶，一扭頭就對上了屋主人的視線。

荀子卿手腕一動即刻出劍，四平八穩地遞出一個平招，以此最快接近目标。

對方蒙着臉目錄詫異，顯然未做萬全準備，卻機敏地閃身躲過他的快招，又踏出他随即鋪下的氣場，毫發無傷地抽出匕首、削去他劍招的鋒芒。

荀子卿退開一步，冰劍囚龍将竹屋門口全罩在氣場之下。

他身材矮小而敏捷異常，并不是前面有粗苯腳步的來犯者，見荀子卿并指抹了劍身攔住去路，當即伏地滾過地面，又抽出一把匕首、交疊着檔上他的劍身。

道長執劍除魔曾斬無數宵小，即便他反應夠快，仍不慌不忙翻腕就刺，劍招看似樸素卻精準無比，逼得對方節節敗退、躲至窗下。

冷雨借着狂風灑入窗縫，他劍招一動飛快制住他，又一道電弧亮起，劍尖之下分明是柏文松的面龐！

悶雷隆隆炸開，荀子卿刹那白了臉色，踉跄地退了一步，移開劍尖不敢置信地再去看。

窗棂忽明忽滅，強光過後，底下的人無蹤無影。

他按捺心神，雷響過後又捕捉到他人移動的悉索，轉身斬落一劍。對方亮出匕首又擋開他的招，趁他辨認的空隙縱身退出屋外。

這依然是個陌生人，荀子卿思緒飛動，撚了心法口訣追至身後，催動劍氣點出。可對方已甩開他數步之遙，翻身避開劍氣，當即遁入雨裡。

劍招銳利，夾着倉促凝成的力道直直地劈向竹欄，圍廊“轟”的一聲崩塌了一大片。

雷聲響徹雨幕，荀子卿踏足破損的圍廊，遠望未見竹林，卻見硝煙彌漫、折戟斷轅，水塘裡殘留着血迹，哀叫聲此起彼伏。

他背脊發涼，靜心訣念了一半，便有人揮刀而來。他下意識橫劍去擋，手上使力斬斷了什麼，回轉身，隻見院落最角落的那株瘦弱海棠斷成兩節。

春日裡它才吐過蕊，現在正是長葉成蔭時，眼下斜斜地斷在一旁，和坍塌的圍廊一樣在雨裡靜默。

荀子卿不敢再貿然出劍，可數度睜眼阖眼，也隻能斷斷續續擺脫陸離的幻影。雷聲電光交錯，它們便卷土重來吞噬他的周遭，迫他進退兩難。

柏文松恰巧冒雨前來，穿着鬥笠抱着個食盒，匆匆忙忙踏進院落，誰知迎面就對上荀子卿不堪幻影其擾遞出的劍招。

幻影裡是猛獸，對付它的劍自然是利器，招式灌注内力山呼海嘯朝頭頂劈下來。柏師弟吓懵了，雙眼一閉躲過他的劍，忙喊：“荀道長！我我我！是我！我柏、柏文松啊！”

荀子卿聽到他的聲音忙收手，退得太急反倒将劍脫手飛出去。

長劍轉了一圈削過他的頭頂，柏文松吓得完全不敢動，待動靜小了才長長舒了口氣。定睛一看，隻見圍廊塌了、院子壞了，始作俑者荀道長赤足束發，隻着一件單衣立在雨裡、眼神驚慌并着茫然，好一會兒都沒有動作。

“荀道長……我柏文松。”柏師弟小心地接近他，擡手在他眼前晃了晃，又道，“我給你送點吃的，還有……呃……”他看了眼飛落的長劍，想了想大膽地過去拾了、交還給他，“這裡沒有别人。”

雷聲小了些，柏文松的臉逐漸清晰。荀子卿反複看了他好幾遍，直到确認是本人才猶豫着伸手去接：“……抱歉。”