天又陰沉了些，荀子卿離開寬闊的露台，隻覺霧氣多了變化，稀薄的白煙夾在流淌的霧帶裡，嗅起來有些似發苦的枯草，縷縷令人昏沉。

他撚了口訣定神，快步拾階上到竹屋反倒霧散，繡球花木挂着雨露，一眼望去竹青氣清。院門大敞，不見佐星野的身影，唯有屋内傳來悉索之聲。

他警惕走進，隻見地上摞了些書簿卷軸，書架被搬開，有個人影在旁摸索着什麼。

“何人在此鬼祟？” 荀子卿摸上劍柄。

那人影僵了僵，慌忙從書架後探出一張眉目幹淨的朝氣臉孔：“師叔，是我！”繼而站出來，露出滿身的塵灰和系了一半的袖子。

見是佐師侄，荀子卿稍松了口氣：“你在此作什麼？”看了眼四周，又道，“方才有古怪的氣味，這裡倒無礙。”

“氣味？沒有啊。”佐星野忙得臉蛋紅撲撲，拍了拍書架興奮地朝他道，“我找到了，師叔快來看。”

他讓開身位，隻見書架後又疊了一個落灰的舊書架。荀子卿搬至此處時未曾留心，眼下挪開了地方，一個褐色的圓盤從剝離的牆面裡露出來、嵌在屋後的山體上。圓盤臉盤大，盤心刻了蓮花陰陽紋，四周大大小小篆了幾圈符号與字，皆成同心圓彼此嵌套。

荀子卿驚異于此，緩緩走近看了數眼，又狐疑地朝師侄道：“你……為何要找這個？”

佐星野立時警惕地瞧了眼四周，接着拘謹附耳。

原來，他與駱姑娘攀談後熟絡了，還頻頻提起要答謝她的手巾。駱姑娘不知有心還是無意，便同他說起早前的傳聞。

她兒時還沒離開小鎮，茶莊還是個富戶所有，不僅出産茶葉，還藏了稀奇古怪的東西。聽說當時的茶莊主人好機關術數，此處還有密道、以機關封口，裡頭有金銀也有珠玉。金銀易見，珠玉卻不知何狀，她眼下有幸在茶莊住着，若能見一見、開開眼界，倒也能解悶。

聽他将所聞說了個大概，荀子卿瞠目：“這麼說，你接近駱姑娘是為了套話？”

“我看她寬慰我也是不懷好意哩。”佐星野眼巴巴承認，“她一個人找多慢，不介意多個‘幫手’嘛。”

“你……”荀子卿斟酌字句，再道，“你修為尚淺，須得小心。”

佐星野一愣，知錯而歎：“我知道和她互相利用我還不夠格，但是師叔，我本來也沒想知道太多。但她主動說這些、還說得那般詳細，連機關是圓是方、藏在水邊多少步都知道，可見出了什麼事急着要。起先我隻随便幫着找找，現在她人跑了，怕是有了目标？萬一這東西很重要、是會為禍一方的呢？”

他目光灼灼一片無畏赤子心，荀子卿沉默片刻，轉而問：“你找到的入口是這個？”

“嗯！我從水邊丈量好幾十次才定了幾個貼山的位置，要不是後來柏大夫從天工閣裡搜出圖紙，看到這竹屋後建的，我也想不到這兒。看樣子，還沒被人動過。”佐星野燦爛笑開，望了眼圓盤又犯了難，“但是這個東西，我……”

駱姑娘口中的圓形機關竟然是個金屬羅盤，上邊的鳥蟲篆他似懂非懂，滿頭大汗竟是解不出急的。

荀子卿伸手扣了扣盤，聽出背後的關卡聲響，忽然道：“起硝煙的那年，你似乎還小？”

佐星野想了想，遲疑着點頭：“大概吧？有個四、五歲，能背經文了。”

“術數可曾學？”

“……呃，後來有學。”

那便是連年戰亂，後邊沒有機會好好學到道家三式。荀子卿幾不可聞一聲歎，緩緩道：“你不該問我，你楚師公才是奇門遁甲個中好手。”

佐星野一愣，接着倒抽一口氣：“師公居然會這個？”

“他功課都很好。”荀子卿淡淡提了一句，邊轉動其中一個圓環，邊認真道，“這不是普通機關，羅盤千變萬化，總不離陰陽、五行、八卦、生肖、時辰與方位，陰陽盤多用于蔔卦與測算，除此還有八門、九星、八神等。我非此等玄奧門下的生徒，也不善風水卦象，隻能看出這活盤放于此處是作鎖用，這些凹槽應是指位機關處。”

佐星野尚未修到此處，也認得這個每個圈都能轉的叫活盤，此刻聽荀師叔講起細節，頓覺得稀奇萬分，順着他修長的指頭看過去，果真見幾處凹陷的方框對應着字。

“陰盤起局有三法，若不知時辰，可從方位照二十四山向而起。”

佐星野邊津津有味聽，又暗暗吃驚，自己那個不修邊幅的師公居然不止會喝酒耍劍。

荀子卿卻犯了難，尋常機關按序可解，羅盤作鎖不知要素如何起局？

不過若是老主人愛好，應不會太繁瑣。他看此處貼山傍水，重将地盤的分支“坎”與“艮”轉至羅盤表面所對應的凹陷處，聽得機關一聲清脆響，居然卡出一環正解，松開同心盤，後頭的金屬機關也跟着轉回原位。

佐星野見他面露一絲欣喜，跟着高興道：“師叔，是不是解開啦？”

荀子卿搖頭：“我為了聽聲。”

捉得正确卡住的那一下聲響，便能試錯。佐星野不解其意，見天色暗沉，就點了燈盞過來照。

荀子卿反阖上雙眸，凝神屏息一圈圈轉，偶然問起駱姑娘是否又說年齡、生辰和其他有用的線索。