方拟得十分妥帖，莊師姐又将其他藥方驗看，而後犯了難。

溫養和祛疫的方都是舊方改，單用算不上試驗。那女孩的脾胃之症不明，要真拿新藥來用，完全不能保證安全。

治病不比研發機甲器械，這個不成還有下一個。每一個都是人，每個人都是一條性命。

莊師姐猶豫不決時，暫且按照蘇槐序遞的方子給藥。

簡師兄找到她，說嬰孩先天不足、呼吸不暢不說，手腕處也發現了一點紅斑。先天不足還能養，這小小一個點，日後卻足以要其性命。

盛師弟看他們一籌莫展，翻開自己的草藥包，說這些都是附近的藥。他們的病症若天然得來，說不定當地的草藥便能管用。

青岩學醫，有人善針，有人善術，還有人善藥。

盛師弟認草辨藥和配比藥方學得很好，如若不然也不會給派來這裡挖草。聽他如此建議，莊師姐便也贊同，和他一塊兒研究起配新藥。

駱校尉将他們藏在内院，自己則勤加巡查，常帶了親信沿途追蹤駝隊，企圖抓住沙鎮出入的異常。

姚師姐也常跟着去，若是碰着商隊，還能帶回來鈴铛和絨花給女孩做禮物。

他們多留了十來日，女孩的精神越發好轉，擦幹淨臉五官倒比先前瞧着勻稱。隻是身上的斑痕不褪反增，吃得少且食不知味。她每日都蜷縮在裡間望着窗外，不敢動卻渴望着無垠的戈壁，仿佛那是從不敢觸碰的自由，先前鉚足勇氣逃離了，現在卻再也不敢挪一步。

蘇萬花從不喜應付各類人，眼下直拿出十二萬分耐心天天來送藥看脈，而後盯着女孩的脈象變化，一一錄下來。

荒漠的雨季來得詭異，雲一來就能落一陣暴雨，而後繼續晴空萬裡。

這次姚師姐随巡邏隊走得有點久，第二天過午仍未歸。蘇萬花等了一天都沒等到人，隻得頭頂星空、捧着脈案去找莊師姐商量。

正巧撞見簡師兄也來，手裡抱着水紋圖紙，神色焦灼。

“别杵在門口，進來罷。”莊師姐瞄見他倆，揚了揚手，繼續低頭看藥方。

盛師弟同她湊在一塊兒，已從當初的信心滿滿成了灰心喪意，見師兄們來便讓開座，癱在一旁休息。

莊師姐反倒笑起來，朝他們道：“他原以為是西域某種毒，或是這裡的哪種動物帶病。誰知驗了半天都不是，配的藥總奇怪。喏，旁邊的耗子又吃死兩隻。”

那一籠老鼠是蘇萬花準備的，沒有花谷裡師弟養的肥兔子用，便隻能在荒漠找些趁手的畜牲，喂了那女孩的胃液做成病老鼠，讓師弟試他的新藥方。

蘇萬花聞言對耗子不感興趣，隻擺下那幾本研究的病案，道：“她體内的毒素正在侵蝕脾胃，溫養和祛疫的藥方治不了本，再蔓延下去遲早病發。”

莊師姐不笑了，轉而重重一歎。

恰逢唐營一片嘈雜，駱校尉帶着人奔回，馬蹄人聲乍響。

不一會兒，姚師姐便風塵仆仆闖進院落，門一阖，尋了濕布好好擦了擦臉，而後猛喘過一口氣：

“昨天碰上他們駝隊了，那麼長的風岩，他們穿過了卻不往商路走，竟然去了古道。我們跟到遺迹，怕暴露不得不折返，回來遇上了馬賊。”

盛師弟慌張坐起來：“師姐，馬賊營應該很遠，怎麼會到這附近來？你沒事吧？”

“馬賊是碰巧遇上的麼？”蘇萬花同時出聲。

姚師姐壓了手心示意稍安勿躁：“我們一開始互相避開，後來看他們去沙鎮搶劫，這便追他們。他們熟悉地形又速度快，搶了東西就走，剛好正面撞上我們。”

她說罷壓低了聲音：“唐廷不好管番民，校尉也不能對沙鎮出手。但可以抓馬賊審問啊。”

“抓了？”盛師弟再次緊張。

“當然打赢了。”姚師姐燦齒一笑，神秘兮兮地摸出一個巴掌大的精美皮水囊，晃到他眼前，“他們劫掠的貨物裡還有這個——素酒。”

盛師弟打開瓶子，兩眼放光：“葡萄釀的啊？我能嘗嘗嗎？”

“不行，萬一有毒。”姚師姐故作正經一把搶了回來。

看兩人歡樂，簡師兄淺眉緊鎖，放下抱了很久的圖紙，說了另一件事：“下雨了。”

“為何不能下雨啊，師兄？”盛師弟怪道，荒漠來雨莫不是天大好事。

簡師兄瞥了他一眼，憂心忡忡：“那姑娘不能言語，表述一年前發生病症，卻未表明是一年有餘還是不足一年。若一年有餘，則無妨。不足一年，病症出現時則是旱，到今年雨季止水位都低。

誰都不能保證，雨季來了，那口井不會與塢城的某處相通。”

但凡荒漠地下水源，多多少少都有聯通。塢城新建，除了綠洲引水，還鑿了數口井。不怕一萬，就怕萬一，倘若哪處因地脈水豐而與沙鎮相連，不等沙鎮的人來，塢城也遲早被波及。

簡師兄業餘擅長繪制山水圖，對地脈水紋頗有研究，他說有問題，那八成就是有問題。

方才抓馬賊的喜悅一掃而空，幾人沉默良久，倒是蘇萬花率先起身，說天不早該散了。