半夜雨殺去最後一絲悶熱，荀子卿在輕柔的風聲裡張開眼，隻覺四周清涼不燥、馨香氣清，渾身上下都有說不出的暢快。

他踏踏實實睡了個好覺，似這般長長久久地陷入了沉而無夢、酣然無憂的睡眠，是多少時日都不曾有的。周身經脈暢行，更是帶來無比的松快，令人飄飄然想再睡過去。

他迷糊了片刻，透過飄動的竹簾，瞥見正午的當頭日光。

荀子卿大驚之下撐坐而起，豈料筋骨牽扯，酸痛猝不及防襲來。他忍不住嘶聲，披衣将腿腳挪到床下，足弓觸到木腳踏的刹那，腳踝也牽扯着酸疼起來。

跟着清楚想起點滴，道長便耳根發燙。這哪是他口中說的盡興？根本就是将骨頭全拆了，再重新拼過。凡是習武練不到的肌肉和骨，全盡情拉扯了一番。

他暗暗叫苦，邊轉着手腕腳踝，擡眼看到熟悉的内設陳飾，熏爐袅袅、繡球插瓶，才後知後覺自己被挪回了主屋院落。

邊幾鏡裡映出自己的臉孔神采奕然，長發洗淨幹透、挽了一半松髻在頭頂，仿若無事發生。他低頭掃了眼幹淨柔軟又收拾整齊的絲袍軟帶，若不是隐有不适感，且渾身像被綁過粗繩那般酸得動彈不能，他差點誤以為昨夜不過是夢幻。

而現在這個時辰，早就誤了送别。

荀子卿無奈歎息，幹脆多坐了一會兒，在雀鳥的吵鬧聲裡隐隐聽得有人在院外交談。

蘇槐序正捧着食盒站在廊邊與伍嬸說話，素衣緩帶笑顔雅然，秋花垂枝壓彎了樹梢墜在發頂，光景更勝春日融融。

花影搖曳，鸱鸮追着一隻鴿子當空掠過，吵得人注目。萬花偏過頭便瞥見院門微動，門扉悄悄開了又關。于是他心下了然，三兩語結束了話題，等伍嬸走遠了才去叩門：

“道長，可否允許在下入内？”

院内無人應答，他便兀自推門而入，順着石徑緩緩走進去，恰見荀子卿正襟危坐于榻，垂眉斂目運氣調息，發髻重新梳得一絲不亂，容顔淡然不驚，似乎不介意他來。

蘇槐序正色，微微一禮：“在下未等入夜點燈，便唐突而至。道長，可否寬容？”

荀子卿不置可否，卻因這調笑的話語略不滿，膝頭的手不覺握成拳。

蘇槐序将食盒撂下，輕咳一聲道：“那……可是怨我誤了你的時辰？”

聽他語調得意，荀子卿不禁眉頭微動，開口：“你……一早便存了不讓我去的心，眼下明知故問，唔……”不及語畢，嘴裡就給塞了什麼馨香馥郁的軟點。

他猛然張眼，看萬花笑意盈然對上他埋怨的視線。

“道長說的極是，确是我的過錯。不過我早上來得及，還是替你送了送他們。哦……師弟說如意樓新做了梨糖桂花酥，辰時開門就能賣空。看在我一早去的份上，道長就原諒我罷？怎麼樣，好不好吃？”

萬花問得太過狡黠，荀子卿自然沒法答，看進他帶笑的眼眸像是看進了一池風月秋花，對方貼身的苦茶沉香味絲絲縷縷飄來，沁涼的烏發瀑布般垂至手背，令他縮了縮手腕。他隻得默默吃完酥點，又接過一杯茶水漱口，方道：“師叔那般聰慧，恐他記你一筆。”

蘇槐序已然将午飯擺好，用碗将他手裡的茶杯換走，滿不在乎：“我看他胸懷坦蕩，不是在乎那些虛禮之人，怎麼，他從前很難相處麼？”

“倒也不是。”荀子卿邀他同坐，道，“小師叔母家是範陽盧氏南祖房支的姻親，故他打小生活是極為優渥的。我聽說他幼年體弱，總不見好，這才被送來華山将養，順受正道之禮。再加上師叔少時樣貌姿态、劍術武功均是翹楚，心性難免傲一些，是見不得背後作弄的。”

“好，好。”蘇槐序滿口答應，隐下和楚潇交談之事，抿了口茶水，道，“這還是頭一回聽你說這些，楚師叔還有這般背景。”

“嗯，聽長輩說，那一年華山多添了一整年的香火錢。我入門時也年紀小，看他會玩鬥花、賭酒，還有許多時新的花樣，也不知他從前在長安城住的時候是見過何等紛呈的光景。”荀子卿感歎，“小師叔後來身體健朗起來，隻是再也沒離開過純陽宮，也未有人來接了。”

蘇槐序聽罷更好奇了些，想來楚潇比自己大不了多少，興許在長安還碰過面。不過盧氏南支住得遠，加上姻親關系還是母族，戰亂一起，楚潇的族人或早散了。

同樣離散的，又何止他一個？蘇槐序記起荀珽說起自己生平，乃是一般富庶的儒業之家送其入門強身健體、學道添花，平安順遂得太過尋常因而沒多少可講的事迹。荀珽學得出色，便留在華山，偶有往來書信敵不過漸行漸淡，戰後便不再聯絡了。

他問過一回，荀子卿隻道他們匆匆南遷自保，往後恐也難再見面。感情疏遠，荀道長并未有多少憂傷，也不再提及，說畢竟偌大華山，多的是無父無母、骨肉離别甚至肝腸寸斷的同門。

萬花望着他平靜的面龐不禁心緒下沉，擡手拂過他額前碎發，緩聲道：“你若哪天回華山住，我可每日去三清殿外接你的。”

“接我……作什麼？怕小師叔為難我麼？”荀子卿不解他為何惆怅，遂道，“他待我們寬和，你不與他起沖突，他絕不會和你計較。何況我們是晚輩，于理也當尊敬些。故而，你還是少在他眼皮底下做什麼。”

“子卿說得是，我給了送别禮，還給船夫多付了買路錢，想來小師叔不會怪罪我了。”萬花邊說邊朝他眨眼。

荀子卿有些詫異，捧着碗不知該問是什麼送别禮、還是為什麼付了買路錢，最後隻搖搖頭。

蘇槐序見他若有所思吃得慢，将燴肉盤子直接推到他跟前，“伍嬸一早就同我備下的，合口味麼？”

荀子卿添了幾筷子，點點頭，朝伍嬸離去的方向看了一眼。

蘇槐序了然：“她最近是辛苦些，不過伍書生瘋了便不再裝神弄鬼，現在反倒隻會小聲念叨着哭兩聲，也算清淨。方才她同我說話，給伍辭淵要個方讓他少哭一些，我便答應過兩日去瞧一瞧……”

他話未說完，隻聽一聲鳥鳴長啼，方才捉鴿子的鸱鸮猛地落在近側枝頭，踩着戰利品神氣活現地擺給屋裡人看。

蘇槐序一時語塞，半晌才道：“它可不是我馴養的。”

荀子卿忍俊，望着它抓下無辜的鴿子，惋惜道：“有他在，餘杭的信鴿恐要少一半了？”