萬花一愣，沉吟着揮手讓鸱鸮飛走，滿不在乎道：“這鴿子胖又呆，大約是家養的肉鴿。你若不喜歡它捉鴿子，我以後會讓寒瓊多數落它。”

“這是它的本性，由它去吧。”

鸱鸮是猛禽，備好的肉食總不如新鮮的。荀子卿顯然不信它能改，慢悠悠解決了飯食，接着正坐調息。

風和日麗才過午，荀子卿卻一點都沒有出去走動的意思。這次輪到蘇槐序不解，收拾完畢見他仍然如此，便上前牽他的手腕：“子卿今日總是坐着，哪裡不舒服麼？”

荀子卿手上的筋骨乍然一收，酸得眉心擰起：“别……”

蘇槐序怔了怔不敢妄動，緩緩掀開袖子将淨白的手臂仔細查看，并指探脈良久，才恍然舒了口氣：“身上酸疼怎麼不說？”

道長蓦然拘謹起來，迅速别開臉：“沒事。”

蘇槐序探過脖子，問：“我替你按一按？”

“不、不用麻煩……嘶——”荀子卿還沒來得及拒絕就被他撈到懷裡，搭在後腰上的手指一動，結結實實按在最疼的地方。

他熟知萬花谷人人習點穴截脈，離經萬花紮針了得，點穴功夫自然不含糊。這般正兒八經疏通經絡，指頭的力道隔着衣衫都可以透過骨縫那般，稍用一點力便鑽心疼。他從後腰順到肩背，所到之處猶如破開了筋骨，酸麻沿着脊柱一路炸開。

“蘇……蘇槐序，你住手！”荀子卿終于忍不住抱怨，繃緊身骨攀在他肩頭叫屈，“你剛把我重新拼一次，現在又來？”

“重新拼啊……”蘇槐序琢磨他的意思，笑得無害，“道長，你可别動，更别僵着抵抗，越是如此越是疼，我還沒用力呢。”

“你明知會疼？！”荀子卿忍不住咬着牙小聲痛呼。

蘇槐序聞言，笑得更為燦爛：“是，我還知道都是我的錯。道長心慈，可容在下彌補？”

“你……”荀子卿疼得發顫，确切地說是酸疼并着麻感攻擊那些穴位，猶如解除人的武裝，運不了氣也作不出反抗，即便躲避也是徒勞，指尖總能準确捉到經絡的節點施壓，似乎能讓那處經脈瞬間打了一個死結。

他疲于應對，也無暇同他拌嘴，隻恨恨地擡臉瞪他。

荀子卿能肆無忌憚在他面前喊疼甚至怨怼，淡然的面龐能挂上别樣的情緒實在是鮮活的，且他全心信任他，否則真的大力逃開也不是不能，何必這麼坐不穩斜靠着他？蘇槐序心下歡喜，倒也确實不忍見他受罪，快速按過一遍，接着換了掌根将痛處小心揉開，溫聲哄道：“乖啊，一會兒就不疼了。”

這次他說到做到，疼痛果然減弱，連酸也少了許多，方才打了死結的地方霎時松綁，一股熨帖之感一點點敲開繃緊的肌骨，讓荀子卿漸漸松懈下來。

而後他竟然犯了困，像是落入了什麼安心之所，呼吸都開始緩慢。

萬花覺出他的放松，俯首道：“好些了罷？你隻是肌肉緊張，經絡并無大礙。”

始作俑者毫無愧色，荀子卿不善埋怨，便伏在他肩窩裡輕聲：“……還沒好？”

“嗯，你要困了就再睡一覺。”

風輕柔，語珊珊，荀子卿歎了口氣，閉上眼真的睡了過去。

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而後天涼了許多，蘇槐序給開了新方，伍嬸告假去看着伍辭淵。柏文松又下山辦事，臨走時送了好些茶點鮮果來，不忘抱怨師兄賴在院子裡偷懶，好幾天不見人影，茶莊連個接待都沒有。

索性這是秋收前最後的閑時，往來人不多，即便管家不再，也不需要什麼人照應。師弟這便放心走了幾日，連寒瓊也沒來，茶莊一時間寂如空庭。

經過上次的大火，胡大夫的醫館多少有人去了，可總有人舍近求遠偏要來茶莊看不大不小的病。這天蘇槐序天不亮就被吵起來，黑着臉披衣出來，竟想念起人多嘈雜的時候。最起碼柏文松在，自己不用出急診。

說歸說，為了柏師弟的招牌，他還是匆匆走了。

荀子卿練劍到晌午，而後坐在檐下看鸱鸮在樹上撥弄新獵到的鴿子。他本以為會聽桂子落花聲閑度半日，誰知門童慌張跑來，說來了個怪人。

蘇槐序臨走時囑咐過閉門謝客，若非要緊的人或事，前門的值守萬不會來打擾沒見過兩面的道長。

荀子卿狐疑着被引至前廳，隻見來人背對着他坐得十分規矩，聽到他的腳步轉身站起來，沖他颔首示意：

“想必你是荀道長？”

這是個萬花女弟子，着一件不起眼的黑衫，年紀約莫桃李，乍一看身材勻稱、貌不驚人，卻有一雙幽深如墨的眼眸。可惜她眼底無波，低沉緩慢的語氣略有不耐，整個人猶如失了光澤的黑珍珠，渾身上下都透着一股頹喪之氣。

“正是，請問閣下尋何人？”荀子卿與她素不相識，尚在猶疑打量，抱拳回禮猛然見到她手中之物，霎時脊背發涼。

萬花半掩在黑袖後的手裡，赫然捧着一個骷髅，白骨空洞的眼窩和她幽邃的眸子一塊兒盯着他。

見道長變了臉色，萬花順着他的目光看了看，滿不在乎地接話： “哦……我找師兄。”