距離上朝還有那麼幾天時間，白民給涼州方向發出幾條命令，又将他手中所有文書一張張盡數銷毀。命令很簡單，暗衛撤出涼州，趕赴京城聽候調遣，自此再不必管涼州諸事，商隊出完最後一批貨物原地解散，利錢無需上交，權作遣散費，日後去向，悉聽尊便。

至于其他政務都在明路上，樁樁件件還算清晰，沒什麼可遮蓋的。

雖說尚未正式卸職，白民做完這幾件事仍覺無比輕松，自十七歲那年起就沒這麼痛快過。回思過往九年，他忙忙碌碌，連一個安穩覺都不曾睡過，可除了一個涼王的名頭，實則根本沒在涼州得到過什麼實實在在的好處，錢沒少撈，可大多數都填在軍隊裡了，到頭來兵權還被奪了去，終究從一無所有，到滿盤皆輸。

他讀書沒讀幾年就去打仗，小半輩子都是在戰場上渡過的，如今卸甲歸京，唯一欣慰的是倒也不算什麼都沒剩下，至少還有個弟弟在身邊不是？弟弟從小跟着他，也沒過過幾天好日子，以後境況隻會越過越難，白民将最後一張書信扔進銅盆，望着橘紅火焰燒出銀色灰屑，猶豫要不要告訴他家弟弟以後過日子省着點兒花，你哥财路已斷，快沒錢養你了，畢竟按照皇子的生活養弟弟，的确還挺費錢的。

可惜沒等想清楚節流之處，就聽有人在書房外輕輕敲三下門，問道：“涼王殿下在嗎？”

張絮聲音懶洋洋的，一句“殿下”聽不出多恭敬，但到底還算給足了白民面子，總不好越過敬稱，讓院子裡伺候的下人聽見他直呼涼王其名。剛好火盆裡最後一點光亮熄滅，白民答道：“在，進來吧。”

張絮自從接手暗衛後，雖沒有明确提過，但他事實上已經取代離朱成了暗衛首領，負責暗衛日常訓練和調派。幹了暗衛首領的活兒，卻沒有首領的名，說起來頗為不公，可這個名分隻能空着，白民縱然有天大膽子也不敢明确提出來，一旦給張絮首領身份，他豈不是成了張絮的主君？他應了張長東要同他在一起，張絮和龍啟雲也就是他未來嶽父嶽母，他哪裡敢讓這兩人像離朱一樣整天給他磕頭請安呢，不要命了？

那時龍啟雲和張絮闖府，一見面時張長東曾拍着白民讓他喊爹娘，倘若是普通人家，叫也就叫了，可白民再不濟也是個皇子，絕不可能自降身份，更何況張絮和龍啟雲隻比他大個五六歲，比白琮年紀還小，讓他怎麼喊得出口？最後隻好含糊應付過去。誰讓他偏偏看上個十六歲的小夫君呢，也是自找的。

他每每見了這兩人都十分不自在，不知如何稱呼，好在江湖人士不注重這些細枝末節，并未在意過白民怎麼叫他們的，張絮見了白民也并無任何拘謹，客套都省了，直接說正事：“有件事我一直想不通，今天有空就來問問，順便跟你商量商量。”

白民道：“你說。”

張絮：“你的暗衛裡，怎麼有那麼多小姑娘？她們真的是暗衛嗎？還是……”

白民一怔，生怕張絮想到别的地方去，正色道：“你别誤會，就是暗衛。”

張絮笑了笑：“緊張什麼，我可什麼都沒說呢。”

白民道：“等你說出來就晚了。”

他們這些達官貴人，美色阗庭本也正常，但他既然找上張長東，張絮自然不能眼睜睜看自家兒子戴綠帽，他見白民這份緊張不似作僞，也就不再跟他開玩笑，回到正題：“你選這麼多女人當暗衛幹什麼？我不是看不起她們，但暗衛做的大多都是搏命的事，女人在這方面天生不占優勢，你又何必讓她們白白送死，随随便便讓人殺了，多年栽培豈不是全都浪費了？”

白民道：“我知道，可也是沒法子，我不是想養暗衛才找了她們，而是因為無法安置她們才有了暗衛。”

張絮面露懷疑：“你還有這種好心？”

“我沒有好心，”白民道：“是我弟弟，他給我招來的麻煩。”

司如卿小時候心性善良，自己吃過苦就見不得别人受罪。初到涼州那幾年裡，白民政務繁忙，司如卿整日見不到哥哥，有時閑來無事便會去涼州城裡到處跑。這麼小的孩子，看哪兒都好奇，好在有下人和護衛跟随，城中又有重兵把守，白民也就不拘着他，由他亂跑，隻要在他定好的時辰前回府就可以。那時涼州才回歸大虞，鐵蹄踐踏之處民不聊生，城中時時可見流民聚集，司如卿由此認識了一群無家可歸的孩子。

最小的比司如卿還小，年紀大的也就十幾歲，想來爹娘都已死在戰事中，隻剩一群半大孩子互相扶持，能多活一天算一天。

司如卿不能帶他們回去，隻好時不時給他們送些吃食，跟這些人混得一天比一天更熟，離朱便是他們的領頭人。

變故發生在白民騰出空來之後，那時涼州政令初定，交代官員推行下去後他有了一段時間空閑，便跟司如卿說以後不可亂跑了，他會親自教司如卿練武和讀書。司如卿再去見那些孩子時跟他們說：“我以後就不能經常來看你們了，我要讀書去啦，不過有機會時我還是會偷偷跑出來的。”

其中一人說舍不得司如卿，想單獨跟他說幾句話，司如卿不疑有他，沒讓人跟着随他去了，可沒過多久遠處就傳來呼救聲，原是那孩子起了歹心，想掐死司如卿搶了他身上的東西逃跑，隻可惜年紀小，又常年吃不飽飯沒什麼力氣，沒能得逞。

護衛趕過去，當場殺了那孩子，又将剩下的人帶回涼王府，等候白民發落。白民問清楚前因後果，先抱起司如卿細聲安慰，告訴他你做的沒有錯，想幫别人不是壞事，隻是日後要多注意保護自己，更不該瞞着哥哥自己做決定，緊接着傳下号令：“扔進軍營吧，活不活得下來全看他們自己造化。”

他的确生氣，恨不得把這些跪在他面前發着抖磕頭的孩子全殺光，可這些人颠沛流離多年，想活下去沒有錯，那個孩子也隻是想在司如卿不再來看他們時多撐些日子，一口吃的就是希望，面臨生死時，無法在一個孩子身上苛求道德，況且是司如卿先去招惹他們的。到底不是提前預謀，白民隻能留他們一命。

司如卿自此跟變了個人一樣，不再往外跑，更粘白民，恨不得時時刻刻挂在他哥身上，且不愛跟别人走得太近，除白民的親衛營之外，幾乎沒什麼朋友。

至于那些孩子，長大後隻有三個人參了軍，其他人除了身份有問題便是女孩子，上不了戰場，白民不能白白養着他們，隻好讓這些人做了暗衛。