侯大海一見白民提及此事，神情倒是和緩下來，恍然中竟還透出一絲欣慰：“殿下能那麼快問起，那老臣這張折子就不算是白送，看來殿下雖離開涼州，心還是系在涼州百姓身上的。”

“也沒侯大人說得這麼好，”白民尴尬一笑：“我就是不明白大人什麼意思，不問清楚睡不着覺，隻好來碰碰運氣了，若能得到大人幾句指點，也可以睡個好覺不是？侯大人，你為何要特意将折子拿給我看，能告訴我嗎？”

侯大海道：“指點不敢當，隻是覺得殿下駐守涼州九年，涼州軍又有善戰名聲在外，怎麼可能連一群土匪都鬥不過？既然殿下未将土匪盡滅，想來是有其他想法，楊喬松此舉不知會不會破壞殿下的布局，若殿下真有計劃，一見這折子就會來找老臣了。”

他深深看了白民一眼：“隻沒想到殿下倒是個急性子，比我以為的來得還早。”

白民幹笑一聲：“沒辦法，我就是這麼勤奮。”

這如果不是個皇子，侯大海真想罵他兩句。

白民觑一眼侯大海臉色，見他目光凜然，分明對此事早有猜測和看法，便不再嘻嘻哈哈，坐正了身子道：“侯大人，我來就是想求求你，把折子給他駁回去，這匪不能剿，就算要剿，也不能以人頭換軍功和獎賞，否則後患無窮。”

官兵如無嚴明紀律，一旦騷擾禍害起百姓來，比起異族更有過之，尤其涼州那種各族混雜之處，許多事并非一朝兩日能看出好壞，侯大海官居兵部多年，年輕時更是深入各道實地考察過，對涼州自然也有過了解，隻一句話就知道，白民跟他想到了一起去。

以前隻以為涼王不學無術，除了打仗什麼都不會，進兵部當差也是當一天和尚撞一天鐘，半分不肯累着自己，懶懶散散，更有楊喬松珠玉在前，侯大海本來十分瞧不上他。可今晚瞧涼王鄭重上門相求，雖說求人的方式太過野路子，但到底也給足了他誠意，再加上此舉是真心為涼州百姓所想，一時間倒是對涼王有所改觀。

十七歲出征，治理涼州九年，上下安居，政通人和，人數逐年增長，涼王也是有幾分本事的。

但侯大海氣還沒消，怎能如此痛快答應他，憤憤說道：“我為何要幫你？”

白民道：“大人若不想幫忙，那為何要把折子給我？給了我，不就是對此有異議嗎？”

侯大海道：“你怎知我不是礙于你們幾位皇子神仙打架，不願招惹是非，隻想明哲保身呢？”

“我懂我懂，”白民道：“我就是怕旁人誤會了侯大人是我同黨，說您跟我同流合污，這才不敢白天登門，隻能夜間造訪，有驚擾之處還請大人諒解，但我也是真沒辦法了。”

侯大海道：“你既怕拖累老臣，為何不自己給折子下批注，自己去同陛下說？”

白民一臉為難：“我若說了真能管用，我還真就去了，但是大人你也知道，我和二皇兄眼看着是水火難容，别說父皇，隻怕整個京城都知道我處處跟他作對。我貿貿然出面破壞楊喬松剿匪，父皇隻會以為我是懷有私心，借機給二皇兄掣肘，到時候任憑我再說破大天去，父皇也不會聽的，反倒要全力支持楊喬松，那我豈不是渾身有嘴都說不清？二皇兄更是要趁此機會攻讦我，說我公報私仇，還把涼州當成自己地盤之類的，不知要給我加多少罪名，我可不做這吃力不讨好的事。”

侯大海道：“那你就不怕我不肯幫忙？”

“怕呀，”白民笑了笑：“不幫忙也沒關系，總歸這事兒您說了算，實在不行我也隻能托人給涼州刺史帶句話，趁着他還給我幾分面子，讓他暗中給楊喬松使點兒壞……”

侯大海闆起臉來，吹胡子瞪眼：“殿下好謀略。”

白民：“沒辦法，都是被逼的。”

侯大海又問他：“殿下以往跟老臣并無深交，說出這些話來，就不擔心我是二皇子的人？”

白民道：“我說侯大人哪，我隻是懶，又不是傻，你若真投靠了二皇兄，這折子又怎麼會到了我的手上？您還不得趁着我養病不出，趕緊将此事敲定才好？”

侯大海一聽這話又氣不打一處來：“你還好意思說，秦王殿下說你腿傷複發，疼到走不了路，我原以為是真的。可現下看你這腿好得很，還能翻牆闖府，痊愈得那麼快嗎？”

白民拍了拍腿，一臉憂色：“唉，其實我這傷纏綿不去，真能要命，但是跟涼州百姓的安危比起來，這點兒小傷小病又算得了什麼呢？侯大人不用為我擔心，我回去再養段日子，總會好起來的。”

“還養？”侯大海氣憤之下嚯一聲站起：“殿下以前裝病偷懶，我也不追究了，今日你既然有求于我，我便也托托大，倚老賣老提幾個條件。”

白民背後立時掀起一陣涼風，預感不好：“您說。”

侯大海道：“往後殿下不得裝病，不得偷懶，交代你什麼就立刻去做，不得拖到最後一天，還要辦得漂漂亮亮，不得敷衍搪塞，就算比不上楊喬松，至少不能比他差。暫時就這麼多，其他想起來再說。”

白民苦着一張臉：“暫時？這已經夠多了。”

侯大海：“你還想不想讓我幫你了。”

白民即刻改口：“一言為定。”

侯大海見他頗識時務，這才點點頭，又說道：“但殿下最近還是不要出門了，再病幾日吧，等折子的批複發出去，你再來找我就是。”

這就是要讓他避嫌的意思了，白民裝病的時機也算巧，那就幹脆一裝到底，一直不要出現才能撇得幹幹淨淨，折子不經他手，事後二皇子和楊喬松再如何生氣也怪不到他頭上。

白民一聽平白又可躲幾天，喜得嘴角都要壓不住：“侯大人辦事真周到啊，我就怎麼也想不到這一層。”

侯大海卻不接他這話，又道：“公文和折子，我會暗中派人送去殿下府裡，殿下等着就是了。”

翹起的嘴角頃刻落下去，白民咬牙半晌還是答道：“那就麻煩侯大人了。”

正事談完，白民起身告辭，要出門時侯大海突然叫住他們：“三位留步。”

見三人齊刷刷回頭望向他，侯大海走近幾步，話卻是對張長東說的：“不知這位小将軍如何稱呼？”