兄弟幾個再見面就到了除夕宮宴。

今年宮宴乃德妃一手操辦，這實在是個吃力不讨好的差事，且跟往年比起來也不容易拿捏分寸。皇太後剛剛過世，不可奢靡鋪張，以示子孫孝心，但也不能太過節儉，那樣皇家的面子會不好看不是？好在德妃愁悶時，皇帝發話說依照往年舊例，不必要的地方酌情剪除即可，德妃揣測着聖意辦下這場宮宴，不求有功，但求無過，席間敬酒時留意皇帝臉色，見他心情不錯，顯是對一應安排還算滿意，一顆心才算落回肚子裡。

以往宮内宴請和各項儀典節慶，多是皇後和貴妃主持，今年皇後是不行了，先時皇太後重病，皇後照料榻前本就鳳體抱恙，後又經曆太後喪事，忙前忙後，差點兒一病不起，再讓她操持宮宴别說皇帝舍不舍得，皇後的兒子們也得有話說，貴妃更是思念姑母過度，哭得消瘦好幾圈，短期内怕是抽不出精力掌管宮務了，最後轉了一圈，後宮權柄就這麼落到德妃手裡。

皇帝都開口了，說皇後和貴妃這陣子勞累，好生休養就是，後宮諸事先由德妃照看，至于照看到什麼時候，陛下也沒說，故而德妃近來神氣十足，隐有後宮之主風範。

就連三公主緩過勁來之後，借着來探望白民腿傷時都跟着抱怨：“德妃娘娘如今這尾巴可抖起來了，見了本宮都敢教訓，說我這麼大年紀别說有個孩子傍身，甚至都沒有人來求娶，皇祖母以前最是心疼我，眼見我身邊連個可心人都見不着，隻怕走得都不安心。氣死老娘了，要不是如今正值皇祖母喪期不敢生事，我母妃又病着，不想讓她為我多慮，老娘必得跟她好好吵上一架，讓德妃這女人知道自己幾斤幾兩。”

對此白民聽說後也不大高興，倒不是因為德妃如何，那些女人之間玩心機耍手段口蜜腹劍的事他聽不懂，也不願多動腦子，隻是在想說皇後勞累是真勞累，貴妃到底幹什麼了也跟着勞累？太後病重沒聽說她照顧，人沒了想起哭來了，還好意思說勞累，累嗓子也算嗎？

隻可惜三公主正在一邊罵人呢，白民縱使對貴妃娘娘有意見也不敢表露，隻能暗戳戳刺三公主一句：“貴妃娘娘身體真是弱啊，皇祖母病了那麼久，她隻哭竟然都能哭病了。”

他平時總背地裡說三公主是個草包，這話可真不算冤枉她，果然三公主一點兒沒聽出來，氣乎乎道：“可說是呢，我得讓母妃宮裡的人多留意，萬一德妃派人去找我母妃不痛快，我也好提早過去護着母妃。”

白璋那時也正在府裡看白民，難得沒有說弟弟妹妹，隻叮囑：“說歸說，你們小點兒聲，别讓人聽見。”

白民道：“四哥放心就是了，我府裡人都是母後給安排的，還算幹淨，沒有一個敢亂說話。”

就曾經見過的兩個内侍是德妃所送，八個侍女出自太後宮裡，如今内侍被從狼苑裡調出來，安排去掃院子了，八個侍女放出去一個，剩下七個被他借着國喪安排去給太後守靈，剩下的人雖談不上心腹，但總不敢做出背主的事來，除非不要命了。

白璋比他們兩人都清醒地多，提醒道：“無論如何，謹慎些總是好的，我若是德妃，真想生事的話一定會趁着大權在握，母後和貴妃娘娘又照管不到時，等母後身子大好重掌後宮，隻怕就沒機會了。”

雖說白璋說的話總有道理，但白民和白瑤想破腦袋都想不明白，德妃深居後宮，就算想算計他們，又能怎麼下手呢？最多欺負欺負貴妃娘娘罷了，至于皇後，借她幾個膽子她也不敢。

宮宴上酒過三巡，氣氛逐漸熱絡起來，先是皇子公主們給長輩敬酒，說幾句吉祥話，送上新年賀禮，又是皇帝和德妃給小輩們每人一些叮咛和賞賜，以示父母關愛，大多同往年一樣，換湯不換藥，除了要為皇家開枝散葉就是多替父皇分憂，聽來聽去耳朵都要起膩，倒是白民和白瑤一起上前祝酒時多說了一會兒。

白琮和白璋都屬于陛下面前的紅人，自是要單獨上前，其他皇子公主及宗室則三三兩結個伴兒，白民和白瑤年紀相仿，近來又多走動，也就同去祝酒，說些拜年話兒，酒闌言罷正要離開時，德妃突然開口，将兩人叫住了。

因皇後和貴妃都未在場，德妃位份最高，又掌後宮之權，故而今年她在一衆嫔妃中坐得離陛下最近，白民白瑤兄妹倆就算背地裡再如何不滿，當着陛下的面也不敢對庶母不敬，隻能一起過去行禮：“德妃娘娘有何吩咐？”

德妃笑得溫柔又慈愛，俨然一個關愛小輩的老母親：“什麼吩咐不吩咐的，今日家宴，不過是多日不見心中記挂，想跟你們說說話。”

三公主心中直罵，你想找人說話，找你的好兒子去，找我幹什麼，我還能給你盡孝膝下不成？可表面上還得擺出恭敬純孝的姿态來，說道：“德妃娘娘為後宮勞心勞力，我們這些做小輩的，瞧在眼裡幫不上忙，隻能在外少生事端，不給父皇和衆位娘娘添麻煩，就算是我們能盡的孝心了。”

她不知德妃鬧這一出安的什麼心，隻能盡量暗示她家親爹，我最近可老老實實待着沒闖禍啊，一會兒德妃要是告我的狀，父皇您可要明察，那都是陷害，就連老六都……嗯？老六？不是老六幹了什麼連累了我吧？

她轉頭看了看白民：“六弟，今晚一來就瞧着你病恹恹的，也不怎麼說話，該不是闖了什麼禍心虛吧？真有事就早點兒說，父皇和姐姐都在這兒呢，今日過節，若不是大事的話，總能給你撐腰不是？”

白民道：“三皇姐說笑了，我自打一入冬就病得不輕，虧得太醫一日三次往我府裡跑，藥一頓一頓喝着，這才不緻誤了今日家宴，能趕來跟父皇和衆位娘娘拜年，今日能出府門都是多虧父皇母後福澤庇佑，還哪有時間和精力闖禍去？”