領主曾遇見過一位因過人美貌遭到英格蘭貴族欺辱的美貌法國歌手。歌手跟随伊莎貝拉王後來到不列颠，因為某些原因暫時滞留在愛丁堡，卻不幸被一群道德敗壞的英格蘭人調戲。年輕、親切、勇敢的領主一向看不慣這幫恃強淩弱的勢利眼，就見義勇為從這幫惡棍的手裡救下了可憐的法國人。

實話實說，這個方才被英格蘭人所欺辱的可憐人兒，的确是個極其容易勾起他人施虐欲的絕世美人。法國人不是領主的領民，甚至可以說是英格蘭的囚徒，因而領主對他壓根沒有多少義務可言。現在，可憐的法國小美人應該算是領主的戰利品了，此後應當任由處置——看看他因恐懼睜大妩媚的眼睛，趴在馬前瑟瑟發抖的樣子！簡直已經使人等不及合乎情理、理直氣壯地玩弄他。但領主對這樣出衆的美貌視而不見，好像全然沒有非分之想。

他把歌手帶回去，按照貴賓的禮節友善地招待了一頓，隻字不提他的法國國籍與自己救了他的恩情，反而彬彬有禮地安撫了對方。在那之後，他就像送别其他客人一樣親自把法國人送了回去。

唉，親愛的領主大人……他實在是個太喜愛結交朋友的年輕人，仿佛日光般堅定而平等地眷顧着世界上每一個弱者。但過于親切的下場，是他既容易結交朋友，也很容易失去朋友。最終他在某個無人知曉的地方掙紮着，孤獨地死去了。他的靈魂不會像世間其他善良正直之人一般不死不滅，而是與他燦爛的生命同時逝去，仿佛他的出現本也隻是造物主靈光一現的玩笑罷了。

暫住愛丁堡的法蘭西美人還不知道這個噩耗。他就像以前一樣偶爾會來登門拜訪，今天也一樣。

查爾斯無法理解那個小美人兒對領主大人的态度。貓妖精覺得，他應該是感激領主的，或許這樣的感恩中甚至摻雜着幾分愛慕，盼望着某種超越短暫的永恒。此時他的眼神在訴說什麼？不安、懇求、無措、羞赧……？這樣的眼神真讓人不忍多看。

但貓妖精沒覺得他的愛比别人高貴在哪裡。他始終覺得，這個人同樣地也渴求着領主的靈魂，雖說這樣的渴求并非食欲，但這和别人也差不了多少。

其實，查爾斯捕風捉影地聽聞，當代的英王是個喜好男色的同性戀。于是他便當着法國人的面，若有所思、有些惡趣味地閉上眼睛，就像自己的主人一般露出溫柔、迷人的微笑：真不知道這個漂亮的法國小男孩有沒有被國王選中侍寝過呢？

“你是誰，為什麼要冒充他？！”

歌手如夢初醒般跳起來，像是忽然吓了一跳，還伸手去劍架上拿劍指向查爾斯，似乎要跟他拼個魚死網破。

你這個徒有其表、手無縛雞之力的文弱凡人竟也敢來挑戰我？貓妖精查爾斯心中不快，輕而易舉地将他按倒在高高的窗前。

此時貓妖精雖說變做了主人的相貌，但氣力不減，恐怕十個人類壯漢也難以匹敵。他單手拎着法國人，把他往外拖了拖，示意對方自己可以輕而易舉将他從城堡的窗口丢出去。但讓他意外的是，法國人的臉上卻毫無懼色——或許有吧。但即使有，也隻會是短短一瞬間。

“雖然我不知道你是怎麼看出來的——但是的确，我根本不是他。但你應該認識我，我是以前那隻總是睡在領主大人身邊的白貓。不過也别感到太奇怪，我本就不是貓，而是貓妖精。”查爾斯面不改色地按着他。“至于為何能相像到包括巫師女巫在内的所有人都感到難辨真僞，那不過是因為我吞噬了他的靈魂。”

“什麼？你這個邪惡的妖精！”

“我沒有惡意，我的主人主動讓我吞噬了他的靈魂，我呢，不過是誠實而嚴謹地實現了他的願望罷了！”

不料，法國人忽然像洩了氣一般變得萎靡不振，竟小心翼翼地以一種求助般的眼神望着他——哎喲，這個可憐的小家夥！他的眼神使貓妖精确信，此時即使自己說出最拙劣的謊言，也同樣能使他深信不疑，他的眼睛雖說敏銳無匹，但心靈又是多麼輕信啊！

“那麼，你能把他放出來嗎……？”

貓妖精把他放回地面，對此視而不見，隻冷淡地搖搖頭：“如果能做得到，我豈不是可以在幾十年後把他的靈魂放走，讓他上天堂……？我當然很願意這麼做。但是很遺憾，做不到。”

法國人聽罷，沮喪又憤怒地重新握緊了手中的劍。

他的手腕就像從來沒有練過劍的人一樣抖着。講真，如果貓妖精願意，他很輕松地就能把眼前脆弱的凡人連同軀體和靈魂一并摧毀。但他依舊保持着優雅而迷人的微笑，不僅不躲，反而挑釁似地伸手捉住鋒利的劍尖——甚至頗為好心地幫對方調整了劍的角度和位置。

“你這個心急的法國小男孩。記住了，朝那裡劈砍，可是殺不死人的。何況，如果你真想來了結我，最出色的做法應該去向巫師和女巫讨教，不過我仍建議你保持冷靜——冷靜沒有壞處，不是嗎？現在殺死我，對誰都沒有好處，何況凡人與凡人鍛造的劍可殺不死我——你愛跟誰告密就去吧！我不曾對我的主人撒過謊，沒有害他死去，更沒有蠱惑、煽動他舍棄自己的靈魂，甚至在他死後為他報仇雪恨。而你甚至連這都做不到，又有什麼理由責備我呢？”

“你為你的主人報仇……那這麼說，你應該算是一位忠臣了？”

“忠臣？”

可能吧。貓妖精乏味地想着，感覺那種味同嚼蠟的亵渎與歉疚感再一次襲擊了自己的心靈，以至于連那個靈魂甜美芬芳的氣息都無法回味……不過，今天他居然難得地因為一個人類的話而感受到痛苦了。

法國人依舊懇切地望着他：“那麼，請你告訴我吧，他是出意外了嗎？”

“我的主人讓男爵給殺死了。在瀕死之際，他請求我變化為他的相貌，代替他回到城堡。我把他埋葬在沒有人能找到的地方，殺了他的敵人為他報仇，但那樣仍然是不夠的。雖說我的戲法可以瞞過凡人，卻不足以騙過巫師和女巫的眼睛。因此，他讓我吞噬他的靈魂，讓我完全染上他的氣味，要和他一般無二。”

貓妖精答道，神色複雜。

“原諒我吧。我當然希望領主大人的靈魂能夠上天堂。實話實說，我根本不想染指主人的靈魂，本就是為了保護他才來到他的身邊。我不願傷害他。相反，要我為他付出什麼都可以。哪怕是命運要我為他的榮譽而死，我也将毫不猶豫地為他獻出生命……然而，我不能違背這個人的命令，無法對他的願望坐視不管。”

即使是死亡都不能使任何人再次邂逅這位領主。他會被束縛在某片與世隔絕之地，承受永恒的孤獨。法國人不說話了。剛才的那番話，不知道這個沒有魔法的凡人能聽懂多少。不過看他那副泫然欲泣的悲傷模樣，想來他也是個通情達理的人，總歸是能明白的：這的的确确隻是領主的願望罷了，而非貓妖精的私欲。

“那麼，我應該感謝你。”法國人鄭重其事地取出一個盒子交給貓妖精。“我相信你的話，相信你是一個忠臣。既然是這樣，我也會尊重大人的意願，不會再肆無忌憚地任性下去。請您安心吧，我将守口如瓶，絕不會讓任何人得知你的秘密。”

“你希望我為你做些什麼？”

法國人似乎欲言又止，隻是有些尴尬地勾起唇角，那表情又像哭又像笑。

“你……不，我是說他，那位領主大人。這是他生前愛不釋手的東西，隻是贊美了許多次，但每一次都不會向我索要。我這次前來，是想告訴領主大人，我就要回到王宮、回到我的王後身邊去，想在離開前給他留下一些禮物，至少能讓這位大人記住我。隻不過，或許這份禮物來得還是太遲了些。請你代替我轉交給他，哪怕是放在他的葬身之地也好。”

“這未免太貴重了。我知道，在你離家以前，母親曾鄭重地把它交到你的手中。她可是希望你好好保留。”

歌手不曾向任何人提起自己的母親，哪怕是面對領主也沒有，此時不由得愣了一下。但想起眼前的領主本質上并不是人，而是一隻經常陪伴在領主身邊的貓，同時也是一隻充滿魔力的妖精，又不由得苦澀地微笑起來。