第二項測試已然開始。

而同一時刻，中央塔地下二層B7實驗區内，腳步聲在空蕩的走廊裡回蕩。

白大褂下擺随着急促的步伐翻飛，偶爾掀起一角，露出别在腰帶上的身份識别卡。上面燙金的“莫”字在頂燈照射下時隐時現。

07号實驗室的門禁面闆上積着薄灰，顯然很少有人到訪。

周延在門前站定，右手懸在感應器上方停頓了半秒，才緩緩按下。

“滴——”

認證通過的提示音在寂靜中炸開。

而門軸轉動時發出的聲音，更是尖銳得讓人牙酸，在空蕩走廊裡被無限放大，驚得周延後頸立刻沁出一層冷汗。

他猛地扭頭看向走廊盡頭。

那盞年久失修的監控探頭依然頑強工作着。紅色指示燈忽明忽暗。

盯着指示燈看了整整十秒，直到确認閃爍頻率與往常無異，這才迅速側身擠進正在閉合的門縫。

實驗室内，消毒液的刺鼻氣味混着金屬冷凝管的寒意，在鼻腔裡凝成細小冰碴。使得每次呼吸都帶着細微刺痛。周延不自覺地皺了皺鼻子，加快腳步走向角落的裝置。

認證面闆感應到人體溫度自動亮起，幽藍的光線從下而上投射在他臉上，将眼底蛛網般的血絲和濃重的黑眼圈映照得格外清晰。對此隻是稍稍眯起眼睛，然後機械地按照提示完成了三重認證流程。

“驗證通過。”

随着電子音響起，白色冷霧立刻從櫃門開啟的縫隙中翻湧而出，在空氣中形成細小的冰晶。十二支試管整齊排列在冷凝架上。玻璃外壁上凝結的水珠正緩慢地彙聚、變大，最終承受不住重量般沿着管壁滑落。

周延擡手将黑色密碼箱放在操作台上。原本磨砂質感的箱體表面此刻泛着反常的光澤，那是被掌心不斷滲出的冷汗反複浸潤的結果。手指懸在數字鍵盤上方，停頓了足足三秒才下定決心般按下密碼。

“咔嗒”一聲輕響，箱蓋彈開。

防震海綿的凹槽裡，一支淡紫色試劑靜靜躺着，表面凝結的霜花正在室溫下緩慢融化。而白家的雙蛇權杖徽記在冷光照射下産生奇妙的視覺誤差：蛇眼處的燙金處理讓圖案産生輕微的立體浮動感，仿佛随時會從标簽上遊弋而出。

手在接觸到試劑的瞬間猛地一顫。

那種冰冷不像普通的低溫儲存，更像是某種活物在皮膚上咬了一口。寒意順着指尖直竄上脊椎。

“劑量0.3ml、0.5ml、1.5ml、1.2ml……”

每個數字都像是從牙縫裡擠出來的。

注射器的活塞也仿佛灌了鉛，在推進時能清晰感受到液體黏稠的阻力。針筒裡，紫色藥劑随着顫抖的手腕微微晃動，在冷光下折射出妖異光暈。

數據屏的冷光随着操作不斷變幻，在周延臉上投下深淺不一的陰影。

當最後一滴藥劑精準落入試管時，他下意識地屏住呼吸，直到确認液體完全注入，沒有一絲殘留，這才緩緩收回手臂，将空試劑管放回密碼箱。動作異常緩慢、謹慎，仿佛手中不是普通的玻璃管，而是随時可能引爆的微型炸彈。

合上箱蓋，重新轉向數據屏，伸手在光幕上劃出淩亂的軌迹，焦急地操作着。待直到系統提示音響起，才如釋重負般按下最終确認鍵。

櫃門開始緩緩閉合，片刻後便發出了鎖扣咬合的輕響。

于是周延立即收回視線，調出後台界面。先是操作日志，然後是訪問記錄，最後連系統緩存都被清理得一幹二淨。

整個過程行雲流水卻又帶着幾分倉皇。

當最後一個指令執行完畢，屏幕熄滅的瞬間，漆黑的液晶面仿若面鏡子，清晰映出他此刻的模樣：臉色蒼白如紙，嘴唇因緊咬而失去血色，額前碎發則被浸透，黏在布滿細密汗珠的額頭上。

周延猛地别開臉，後頸肌肉因長時間保持緊繃而傳來尖銳的刺痛。下意識擡手想要揉捏，卻在半途硬生生停住，反向抓起密碼箱。金屬邊角在操作台上刮擦出刺耳的聲響，

他直起身，習慣性地整理了下白大褂的領口。

但就在轉身的刹那，呼吸驟然凝滞。

沈昭不知何時已然站在門邊，距離自己不過三步之遙。

他斜倚着門框，一手随意地插在制服口袋裡，另一隻手輕輕搭在門框上。走廊裡閃爍的紅色指示燈從背後投射進來，将其輪廓鍍上危險的血色光暈，并在實驗室的金屬地面上投下扭曲的暗影。

身為醫療中心的主管，周延見過形形色色的向導，例如剛入塔時眼神清澈的新人，在實驗室裡待久了變得刻闆的研究者，以及在戰場上磨砺出火爆脾氣的實戰派。

大多數時候，隻需要一個照面便能判斷出對方的習慣、弱點。甚至是那些自以為藏得很好的秘密。

但沈昭是個例外。

本該像其他受楚家栽培的向導那樣，謙卑地低着頭，永遠站在能力者身後半步，即便交談時視線也不敢看向對方肩線以上。可他偏偏不。