莊引鶴一時間被這句話問住了。

他該怎麼去形容楚齊呢？

他既然要說他，就不能隻說他。

推新政，行土改，舉白丁，樁樁件件都往達官貴人們的肺管子上戳。

那時候燕桓公連着大周的精兵盡數被埋在了戈壁灘裡，大周風雨飄搖。朝中還有方修誠和莊引鶴這兩個大佞臣在，能被那些窮困潦倒的前朝遺老看得過眼，勉強算得上是大周棟梁之材的青年才俊，居然隻有楚齊一人而已。

莊引鶴放下那本書，咂摸了許久，才緩緩地說：“大周雖然曆來重視科舉，但是若無顯赫的才名，又有幾個布衣卿相能被主考官看到呢？窮文富武，不是窮得叮當響，誰又願意苦熬一輩子隻為做個舉子。可這種苦出身的人，最難有才名。但偏偏七年前，就是出了這麼一個例外。楚齊靠着一手驚才絕豔的好文章，一路從鄉試走上來，連中三元。他站在金銮殿上大辯群臣的時候，才二十四歲。殿試之上，一冊《豐京對》無人能出其右，是當今聖上禦筆親提的狀元郎。”

燕文公其實算是楚齊的政敵，與此同時，他也是楚齊的後輩。

莊引鶴那時是真的仰慕楚齊的為人和才情，否則也不至于把《豐京對》裡裡外外讀了那麼多遍。

他原本根本不信什麼國運之說，畢竟若是真有這種東西，他爹娘就不該死。可是看着那個鮮衣怒馬的少年帶着新黨扛起變法的大旗的時候，莊引鶴是真的以為，他能為大周拼出來一個不一樣的未來。

“後來……便是三年前的‘百陌詩案’了。”莊引鶴本來不欲說那麼多，但是看着那雙墨色的眸子，終究是繼續道，“他的錯不在那首詩，他錯，是在自己根基尚不穩定的時候，就動了朝中勳貴們的利益。他力排衆議上書皇帝，以推革新之法，早就将京城中那些鳳子龍孫們得罪幹淨了。”

燕文公說罷，歎了口氣，他擡手輕輕敲了敲書脊，對溫慈墨說：“楚齊有這樣的風骨，在獄中還能把當年未完的策論給補全，這樣的人，你不必擔心他會沒了念想。”

溫慈墨自小長在掖庭，夫子隻教他聖人之言，對朝中之事隻字不提。所以當莊引鶴跟他講了這些之後，他第一時間是有點懵的。

這世間識字的人，他就隻接觸過夫子一個。他受教于楚齊，雖然知道夫子大才，可是蓦然接觸到他的悲恸，一時間還是有些難以回神。

溫慈墨雖然隻在燕文公身邊呆了幾天，可是他大約揣度出來了那人想要的是什麼。

夫子隻是想推行一個新法，尚且落得了一個這樣的下場。可他的先生，所圖的何止僅僅是變法啊。有楚齊這麼一個先例在前，溫慈墨再看着那個窩在輪椅裡的瘦弱身影，居然從别人的經曆的品出來了物傷其類這四個字的含義。

許是因為莊引鶴剛剛那句“身後有孤”的言論太過石破天驚，讓溫慈墨難得的對他卸下了一點心防，這會看見被放在桌面上的《豐京對》，喃喃地說：“夫子大才，可還是敗了……”

那先生若是敗了，他這病體殘軀，又會被埋在哪個荒冢裡呢？

莊引鶴聞言，有些驚訝的看向了溫慈墨。

燕文公貴人多忘事，自然記不得那猴年馬月前的初見了，所以不出意外的會錯了意。他看着溫慈墨，雖不知道楚齊是怎麼給這小孩安了一顆憂國憂民的心，但還是打算哄一哄。他輕輕拍了拍溫慈墨的後腰：“無妨，就算是天塌了，也還有孤呢。這事辦的漂亮，想要什麼賞？”

溫慈墨身上舊傷未愈，剛剛又挨了徐平那一下狠的，眼下整個屁股都是青的，被莊引鶴這麼一拍，當即倒吸了一口涼氣，回神的效果倒是立竿見影。

他不欲在當下煞風景，便都默默忍下了，隻是揣度着莊引鶴的意思，順着他的話往下說：“夫子可堪大用，求先生救救他和我那個朋友。”

“這是我的事，我自然會操心。心不誠啊溫慈墨，讓你給自己求恩典，你給我求什麼呢？”話雖這麼說，可莊引鶴其實很吃溫慈墨這一套。乖覺，一點就透，又極有分寸感，從不逾矩，莊引鶴算是知道祁順為什麼喜歡這小孩了，“給你自己求點什麼。”

“奴想求什麼都可以嗎？”

“換個自稱，”莊引鶴攬在他身後的手摸到了溫慈墨未束的長發，覺得有意思，便攏在指間慢慢地梳着，“但凡孤給得起的，便都可以。”

溫慈墨把那句肖想了很久的話在嘴邊含了又含，這才慢慢地說了出來：“我想跟着祁大哥學武。”

莊引鶴聞言，無意識的扯了一把手中的頭發，溫慈墨頭皮一緊，到底是沒叫出聲來。

莊引鶴看着他，仿佛又看見二十六死在自己眼巴前的時候。

燕文公費盡周折的把啞巴帶回來的時候，他自己也是個沒比啞巴大多少的孩子。于是照顧啞巴的重任就被扔給了二十六，這人處事穩妥，雖然年紀也不多大，但已經是一副少年老成的樣子。啞巴是二十六救回來的，便也隻跟他親近，于是二十六事必躬親，跟個奶媽子一樣把啞巴拉扯到了這麼大。

這麼一來二去的，二十六自學成才地掌握了絮叨這一技能。他自己就是個快死了的病秧子，面對着也殘廢了的燕文公，便多出來了一點同病相憐的意思。于是，二十六每天婆婆媽媽的囑咐莊引鶴這能吃那不能碰。

莊引鶴自問林遠已經很能啰嗦了，跟二十六一比，林叔居然算得上是話少的。

可這絮叨的背後，到底是不作假的關心。

二十六彌留之際，唯一求莊引鶴的一件事，就是把溫慈墨帶出來。那時候他的眸子裡，也有一些莊引鶴看不懂的東西。

可眼下，他這個弟弟也求着自己走上那條重蹈覆轍的老路。

離别總是凄苦，可燕文公的位置，又讓他不得不早日習慣将别人的命視為草芥。

莊引鶴打小一直就倔得很，不讀書那會是這樣，現在年歲長了，這毛病也沒改多少。他不想自己對離别這件事徹底麻木，然後理所當然的讓别人為他豁出命去。所以每每遇到這事，便總是禁食一日。

可漸漸地，他離那個旋渦越來越近，被卷進去的人也越來越多。莊引鶴真的很怕，怕有一天自己連禁食這種事都會日漸習慣。

燕文公思慮了半晌，但凡給得起便都可以的豪言壯語猶在耳畔，隻覺得頭疼。