大周實行質子令有些年頭了，且這政令還是燕文公親自操刀一手促成的，不僅如此，事成之後，莊引鶴以身為質，頂着燕文公的名頭就這麼在京都住下了，這一住就是七年。

蕭硯舟很清楚，這是莊引鶴在有意表忠心，隻不過以前，這個忠心不是表給他這個乾元帝看的。早些年世家獨大，皇權一直式微，否則皇家也不至于子嗣凋零，隻能讓他這個五皇子繼承大統。

莊引鶴在那段時間裡把自己寫成了一份投名狀，自然也是給世家看的。

世家大族把持了皇權後不久，燕桓公也死了，這下蕭硯舟手裡就隻剩下一個名存實亡的兵權了。這還不算完，世家又倒頭對外，趁着朝廷元氣大傷的機會，一冊質子令，把周邊諸侯國的七寸也捏的死死的。到此為止，貪婪的世家大族環顧四周，覺得四境之内均已收入囊中，這才餍足的鳴金收兵了。

自此之後，刀槍入庫，馬放南山。

蕭硯舟作為曾經被扔在棋盤上擺弄的棋子，自然親身經曆了當年那個世家飛速擴張的時代，所以他很快就意識到，沒了外患之後，世家如今掌權的小輩們的政治手腕，比起當年那些老東西來不知道遜色了多少。

皇權畢竟是正統，自己這遭若是能把這早就鏽得不成樣子的玄鐵虎符好好磨一磨，跟世家再起争端的時候，未必就沒有碰一碰的實力。

更何況，蕭硯舟雖然看起來不務正業，可他繼位後也沒閑着，開恩科，行武舉，雖說現在還看不出什麼，可再過十年會怎麼樣，那就不好說了。

這事蕭硯舟看的清楚，個别世家裡那些還沒咽氣的老家夥，想必也看得清楚。誰都不想魚死網破，所以黨争這事走到最後，本質不過就是一場豪賭，看你押注哪邊。

既然如此，那燕文公現在的試探，可能就不僅僅是試探這麼簡單了。

蕭硯舟知道，依照皇權當下的形式，他确實沒資本徹底拉攏莊引鶴，讓他全心全意地俯首稱臣，但是有不少事，乾元帝要是想做，世家也沒本事攔着：“朕早些年就同你說過，京城氣候合宜，你該讓你長姐桑甯郡主來養養身子的。她一個姑娘家，整日被你扔在邊關吃沙子，這叫什麼事啊。而且邊關能有什麼好人家，等她來京城，朕讓太後做主給她謀個好夫婿，定然不會辱沒你燕文公府的門楣。”

言外之意就是，你可以走，但是桑甯郡主要替你留在京中。

有質子令在上面壓着，蕭硯舟這個要求算不得過分，可他偏偏又打起了桑甯郡主婚事的主意。

京城這些世家大族裡，光是數得出的大姓就有五六個，再加上些祖上闊過的小姓，盤根錯節的拔出來怕是幾天幾夜都說不完。而這麼多魚龍混雜的人之所以能沆瀣一氣，就是因為聯姻。

幾代人你婚我嫁的，硬是把原本一盤散沙的勳貴給拽到了一處，甚至很多保皇黨的大臣，家族中娶的都有世家女。這錯綜複雜的紐帶雖然說不上有多堅韌，但是卻足以讓世家大族在面對皇權的傾軋時，無比堅定地站到一起去。

可燕文公作為世家的魁首之一，偏偏是個人盡皆知的斷袖，為這不知道絕了多少世家女的念想。

當然，蕭硯舟本人對于燕文公的癖好持保留态度，畢竟乾元帝自問，如果莊引鶴真是個留不下子嗣的斷袖的話，那燕文公這爵位，自己倒當真能給他留着。反正也沒人襲爵，他也樂意做個順水推舟的人情。

所以莊引鶴究竟是真斷袖，還是為了保住這個爵位，刻意減少跟世家的瓜葛，暗中割席，蕭硯舟就不清楚了。

說實話，蕭硯舟有時候真的很羨慕燕文公，至少他的身邊有不少小奴隸陪着解悶。乾元帝後宮裡妃子一堆，但也都是世家女，他不敢留下帶着世家血脈的子嗣，便隻能日日往煙房裡鑽。雖然也樂在其中，但是每每心中郁結的時候，身邊就隻有一群三緘其口的老太監，蕭硯舟也難免寥落。

他跟莊引鶴既然都留不下子嗣，那桑甯郡主的婚事就尤為重要了。蕭硯舟不可能眼睜睜看着世家的聯姻網繼續擴大，那桑甯郡主就萬萬不能再嫁到世家裡面去。自然，這種明着損害世家利益的事他既然打算做，作為交換，就肯定要給燕文公一些好處。

“燕桓公還在世時，先皇就曾許諾過，若是大燕能拿下西夷十二州，那西夷的土地便直接并入大燕版圖，以作嘉獎。”乾元帝不動聲色地觀察着燕文公的反應，“先皇金口玉言，他這話，放到朕這邊也還是作數的。”

燕文公早料到乾元帝必會許諾什麼，但是也着實沒想到乾元帝連這個都敢給。若是蕭硯舟不打算放他回大燕，那這話莊引鶴也就當個玩笑聽聽算了。可蕭硯舟既然敢放虎歸山，那這許諾，就是十成十得賞到燕文公的心坎上了。

莊引鶴很清楚，當年就是因為這句話，世家才開始忌憚燕桓公，也間接促成了他爹的死。可是這誘惑實在是太大了，以至于能讓莊引鶴甘之如饴地走上他爹的老路，不惜押上自己的命也要去賭一把。

大燕的國土其實不算小了，隻是田地幾乎都被一些地主豪紳把持在手裡，唯一沒被瓜分的一小塊比較肥沃的河道平原，也是因為朝廷有令在先，這地方從今以後隻能用來給皇家飼養戰馬，這才得以幸免于難。

這不是個例，放眼整個大周，土地兼并都十分嚴重。可自古以來，農與田，就是不分家的，那些小民被逼得無地可種，等着他們的，幾乎就隻剩下餓死這一條路。

西夷十二州的地界縱然赤地千裡，算不得什麼香饽饽。可莊引鶴若是能拿下這塊遼闊的新土地，并且把荒地從法理上分給流民個人，有規劃地把農跟田重新綁在一塊，那勢必就會有更多不想死的窮苦人前往大燕。

西夷縱使荒蕪，可是這塊土地既然已經是自己的了，那自然會想辦法去開墾，為了讨生活，這些流民總有法子找些耐旱且又能填飽肚子的作物種下去。

餓死的人少了，他們才能抽出功夫去叩問些别的東西，大燕若是真能做到這一點，那莊引鶴的所求所圖，便都有指望了。

蕭硯舟不動聲色地看着莊引鶴，又補充了一句：“自然，這件事朕不會同旁人說，愛卿若是需要，朕可以單獨拟一個聖旨給你。”