“老夫早就聽聞聖上身邊的林大人英俊非凡，如今一見，果然如此。”

“林大人年紀輕輕就能擔任中正官的重任，可見聖上的寵愛。想來林大人在家鄉也是一位不可多得的人物。”

林聽被說的臉微紅，将脖子縮進衣領裡，羞赧地揮揮手，“非也非也，我就是一個普通人罷了。”

衆人見林大人臉色微紅，心中一喜，更覺得自己吹到了心坎上，“當今聖上如此看中林大人，想必林大人在家鄉的鄉試成績也是翹楚吧。”

“是啊是啊。”

以往能當中正官的官員不說其他，文學上必然是翹楚，林大人如此年輕，又沒參加過會試，衆人便理所當然地以為至少鄉試成績必然不錯。

林聽難耐地咽了咽。好了别說了，他哪兒來的鄉試。

如今站在你們面前的是大墉第一位文盲中正官，連字都認不全的那種，

“那個，大家安靜一下。” 林聽适時開口，再不讓他們閉嘴，他預感自己形象不保。

喧嘩的漸漸安靜下來。

“大家過獎了，在下在家鄉隻是一個普普通通的讀書人罷了。” 他的時代人人都可讀書，讀書的人比古代多了不知多少，他也就是衆多學生中的一個。

“林大人謙虛了。”

林聽笑笑，“不謙虛不謙虛。” 他趕緊轉移話題，“我初來戶部，還請各位大人多多指教。”

又引來一陣恭維。

等到他終于将這些人打發走，長長地呼出一口氣。

王尚書見狀便說：“咱們這兒人手常年不足，大家也是許久沒這麼活躍了。”

林聽看着一張張滿經滄桑的臉，很難想象這群人都在崗位上經曆了什麼。

戶部給他安排的是一個靠裡的小隔間，裡面有一扇小窗，可以望到外面的場景。

林聽今日主要就是來熟悉戶部的各項事宜，眼見王尚書将一沓紙放到他面前，“林大人，這是今日報名參考的學子信息，還請林大人過目。”

林聽翻了翻，“這裡面大多都是出自貧苦人家。”

王尚書點頭，“沒錯，從古至今，參加科考的學子大多都是窮苦人家出身，想要通過科考改變命運。這些學子沒有足夠的盤纏，隻能借住在寺廟或是偏僻小巷，每日做些零工掙錢。”

林聽想到剛才楊公明手攤開時，中指布滿了繭，想來是通過代寫書信等方式打零工。

王尚書歎息一聲：“有些學子難免與京中貴族起沖突，以往考試前夕突然消失都是常有的事。”

林聽問：“就沒人去找嗎？”

王尚書道：“大多都是無疾而終。”

林聽指尖點着紙頁，若有所思。

……

重華殿内，趙德海第七次悄悄看向聖上。

不對勁，十足的不對勁。

趙德海跟着聖上幾十年，自問雖不能完全看透聖上的心思，但也能猜個八九不離十。

“添茶。” 座首的帝王平淡無波地吐出兩字。

趙德海收起心思去奉今日下午的第八次茶。

自林大人走後，殿内驟然冷清下來，他安安靜靜地守在門口，突然覺得屋内像是缺了什麼。

不僅他，皇上似乎也感覺到了，這一個下午明顯沒以往專注，小半刻鐘過去，面前的折子才翻完一頁。

這時膳房端着晚飯過來。

趙德海看着那山藥炖雞、桂花蓮子羹，靈光一閃，當即笑着道：“今日上的幾道菜可都是林大人平日最喜歡的，林大人第一日去戶部，想來是累壞了。”

座首的皇帝擱了筆，看了眼趙德海。

趙德海琢磨道：“聖上，可要将林大人喊過來一同用膳？”

裴行簡沉默片刻，“嗯。”

趙德海高興地出去了。

這邊林聽剛結束一個下午的工作。戶部作為核心部門，其工作量及其紮實，一個下午過去，他看的頭暈眼花。

下值的鐘聲響起，林聽伸了個懶腰。

“終于結束了。”

他跟着王尚書一同出去，在門口卻遇到了趙德海。

“哎喲林大人，您可終于出來了，聖上在重華殿擺了晚膳，邀您一同進膳呢。”

同行的王尚書一臉‘你果然很受皇帝寵愛’，“那老夫就先告退了。”

眨眼就跑沒影了。

林聽又跟着趙德海去重華殿。

重華殿離戶部有不小的距離。

走到重華殿門口，遠遠地，他看見正殿裡那道玄黑的身影。

明明隻隔了一個下午，卻仿佛許久未見到了。