朝中六部在皇城内都單劈一個院落。而戶部這座，則緊鄰皇城牆的東角門。

林聽跟着王尚書到時，遠遠地瞧見戶部門大開，院子裡站滿了人。

遙遙望去，就像個菜市場。

林聽踏上門檻的腳不由停下，驚歎：“原來戶部這麼多人。” 不愧是每個朝代最核心的部門之一，看這人聲鼎沸、熱火朝天的景象，一派欣欣向榮。

隻是這些人怎麼都穿着青布衫，身形消瘦。再一看王尚書，紫袍官服，顯得莊重許多，也格格不入。

他好奇地伸長脖子：“這是戶部最近的潮流嗎？” 為了拉進與文人的距離？

王尚書卻說：“林大人誤會了，那些都是此次參加會試的學子。”

他耐心解釋：“每次會試前，戶部都要統計來京參試學子的身份信息，核實姓名、相貌以及鄉試成績，以免被不法之徒鑽了空子。”

林聽淡定點頭，“原來如此。” 啊啊啊他剛來就鬧了個烏龍，王尚書會不會覺得他是個文盲？

王尚書又指着另一邊，“林大人，咱們往這邊走。”

他往前走了幾步，忽然瞥見人群裡一個熟悉的灰色身影，頓時愣了下。而那人也正好從人群裡擠出來，剛好四目相對。

“楊公明？” 林聽差點把這個人給忘了。

此前太傅下獄，學子鬧事時他并未看到這人，漸漸地也就忘了，如今驟然撞見，那場夢中的記憶又突兀地顯現。

按照原來的發展，這人不僅是今年參加會試的學子，更是新皇即位的第一位狀元，可謂是風光無限，未來可期。

可惜他躊躇滿志踏入官場，卻不想暴君聽信讒言，殺害忠良。他每日在刀尖上舔血，活得生不如死。

最終不堪重負，轉身去了夜郎國。

堂堂狀元未來竟會轉投敵國……

顯然對方也認出了他，高興地跑過來打招呼，“林大人——”

林聽看着那臉上揚起的笑，感歎如今的楊公明還隻是一個心靈純淨、剛正不阿的學生。

楊公明在袖子裡掏出一枚符來，“當初在南相寺多謝林大人救命之恩，小生無以為報，想着林大人如今在皇帝跟前當差，便跪在佛門前七七四十九天，為林大人求了一枚平安符。”

那符形體圓潤，通體金紅，陽光照射下，似在閃着紅光。

林聽頓時警鈴大作，“不不不，我不能收。” 他将那平安符推回去。大庭廣衆的，竟然公然賄賂中正官，這叫外人看到了像什麼樣子。

周圍隐隐投來探究的目光。

身側的王尚書當即吹胡子瞪眼，大吼：“大膽，竟敢光天化日之下污蔑我們剛正不阿的中正官，你還想不想考試了。”

楊公明被吼得一抖，急切道：“大人誤會了，小生隻是想報答林大人的救命之恩，并無其他意圖，小生也是剛知道林大人成了中正官。”

林聽合上對方拿平安符的手，“這平安符你自己留着吧，若真想報答，就好好準備會試，進了朝堂更要好好效力陛下，為大墉百姓造福。”

楊公明想到自己剛才做的蠢事差點害了林大人，林大人不僅不生氣，反而轉過來安慰他，頓時臉色漲紅，“小生明白了，多謝林大人指點，小生定不負林大人所托。”

林聽滿意點頭，“這就對了，報完名了沒？報完了就趕快回去讀書吧。”

楊公明羞愧得不敢擡頭，來了個九十度鞠躬：“多謝林大人指點。”

打了雞血蹦出去了。

目送人離開，林聽欣慰地笑了，一顆信任的種子已在對方心中種下，希望日後不會走到兵戎相見的那一步。

王尚書大為欽佩，“林大人如此剛正不阿，一番話鼓舞人心，這中正官，果然隻有林大人才能當得。”

林聽：…… 少恭維了，他隻是個絕望的文盲。

他正要繼續往前走，忽然又聽到熟悉的聲音：“林大人。”

一轉眼，就見言季一身青灰錦衣矗立人群中，周圍人流湧動，倒是襯得他鶴立雞群。

“言季？” 林聽驚訝，“你怎麼也在這兒？”

言季笑道：“外公讓我今年也來試試。”

林聽咂舌，按理說言丞相已經是文臣之首，要給自家孫子安排個朝廷的活兒也不難，結果卻硬是要讓人去考試。真是不給自己孫子一點方便走啊。

不過正是有言丞相這樣的人，才能保持朝堂肅清。

他拍拍言季的胳膊，鼓勵道：“那你加油，我看好你哦。”

旁邊的王尚書從兩人對話中敏銳地察覺到眼前這位年輕公子的身份，登時喜笑顔開，“原來是言丞相的孫子，果然一表人才。”

言季倒是謙虛：“過獎，小生也隻是今年參加會試中的一個，今日還有事，便先告辭了。”

“是是，” 王尚書讓開路，“公子請。”

林聽看着這一張張或喜或憂的臉，突然有種說不出來的惆怅。

古代的科考就與現代的高考一樣，千軍萬馬過獨木橋，數萬人争奪，最終能考上的卻隻有那麼百十來個。

很多人一輩子搭進去都沒機會去看一眼皇宮長什麼樣。

他們進了内堂。

内堂乃是戶部真正辦公的場地，此時一派熱火朝天，殿内個個官員腳步匆匆，有的手裡拿着張紙，一邊走一邊神神叨叨，一時間，竟是沒人發現門口站了兩個人。

王尚書清清嗓子，“嗯哼——”

衆人被這身吸引，紛紛看過來。這才發現王尚書和林大人站在門口。

王尚書側身，給衆人介紹：“這位便是此次會試聖上欽點的中正官——林大人。”

衆人轟然圍了上來。

“下官拜見林大人。”