他輕聲問：“是不喜歡嗎？”

面對質問，雪林自若地說：“當然不是，隻要是您給我的，我都喜歡。”

一看就能看出是假的，但真是這樣，才顯得他膚淺、好掌控，讓人不會懷疑。

總是會裝作無害的樣子，取得别人的好感。

他頓了頓，聲音像是蜜糖，虛假得很，“……哥哥。”

隔着一盞水晶吊燈，兩人遙遙對望。

一個站着，一個坐在輪椅上。

雪林并沒有占據優勢，反而是病弱殘疾的青年站在了主導地位。

現在城堡裡的情況撲朔迷離，他需要知道更多的訊息，從上一次的見面看，這位便宜哥哥顯然是知道一部分内情的。

而這位便宜哥哥，好像很在意他有沒有帶着項鍊——被阿諾扯斷的那條。

他必須解釋清楚，撇清嫌疑，并且……獲得一些對方的好感，以便應對城堡中的異常污染。

雪林主動走上前去，乖巧地伏在了對方的膝頭，仰頭解釋道：“哥哥，你給我的項鍊被人扯斷了。”

病弱青年的眉頭微微皺起，有些不快：“是嗎？”

雪林：“項鍊斷了，但是哥哥給我的吊墜，我一直都帶着。”

說着，他從貼身的地方取出了那枚魚鱗，捧在了手心，給對方查看。

魚鱗顔色偏黑，病弱青年的手指卻蒼白得近乎透明，用指尖捏着，神情看不出有所松動。

魚鱗應該是冰冷的。

但經過了貼身的存放，沾上了人類的體溫，殘留着人類的心跳，甚至有些燙手。

病弱青年松開了手指，指尖微微泛紅，避了開來，仿佛是不太适應。

魚鱗落重新落到了雪林的手中，他不解：“哥哥？”

病弱青年咳嗽了一聲，似乎在掩飾自己的異樣：“為什麼……要放在那裡。”

那裡——是接近心口的位置。

這當然是因為雪林的習慣。

他喜歡把重要的東西放在心口處，沒有什麼比這裡更安全的了。

但他自然不會實話實說，而是低眉順眼：“哥哥給我的東西，我當然要好好保管。這對我來說，很重要。”

“重要”這個詞被咬得很重，尾音微微上翹。

像是在說情話。

然後，當着病弱青年的面，他将魚鱗又放回到了原來的位置，虔誠得如同對待信奉的神明一樣。

在這一瞬間，病弱青年的眼瞳一暗，但也沒有出言阻止。

雪林：“哥哥……”他歪了歪頭，一副想要親近的模樣，“我還不知道你的名字。”

還沒等到對方回答，他就先一步說，“雪林，我叫雪林。”

“……雪林。”

這是有兩個短音節組成的名字。

在發聲的時候，舌尖要卷起，不經意掃過上颚，帶來一陣難以言喻的癢意。

就仿佛是小貓在撓人，沒有一點痛意，而是在撒嬌。

在沉默片刻後，對方終于給出了回應。

“霍爾斯。”

霍爾斯·貝利。

在弗蘭港的俚語中，“霍爾斯”有追逐大海的人的意思。

雪林念頭一閃，沒來得及多想，就親昵地呼喚：“霍爾斯哥哥。”

雪林曾經在光明教會學習過一段時間，在神父面前進修過《心理學》。

在人與人的交往中，交換名字是打開防備的第一步。

或許是時候套話了。

雪林狀若不經意間提起：“哥哥，嬷嬷今天教了我們怎麼殺魚。”他的手一直搭在霍爾斯的膝蓋上，隔着一層薄薄的毯子，明顯能感覺到下方一陣繃緊，“難道貴族也要殺魚嗎？”

霍爾斯的動作一頓：“……當然不用。”

雪林茫然不解：“那為什麼……”

霍爾斯避而不談，轉移了話題：“以後，或許用得上。”

雪林還想再問，可霍爾斯又恢複了疏離冷淡的模樣：“時間快到了，你該走了。”

雪林下意識地看向牆壁上挂着的鐘表。