雪林：“嬷嬷，那我就先走了。”

“等等——”

雪林停了下來。

嬷嬷支支吾吾地說：“……你能找到他嗎？”

雪林：“當然。”他可不會在這種地方露出破綻，“哥哥告訴我，可以來三樓找他。”

嬷嬷的神情越發驚慌：“你、你怎麼不早說！”

雪林微笑着說：“嬷嬷你也沒問我。”

嬷嬷揮手，慌張得像是在驅趕着瘟疫：“你快走，快走！”

雪林行了一個禮，轉身離開，在經過拐角的時候，他又停了下來，靠着牆壁，側耳偷聽着。

嬷嬷還站在房間門口，謙卑地弓着腰，對着裡面的人說：“公爵……已經選定了……子嗣……”

隔得太遠，傳來的話語聲時斷時續。

雪林捕捉到了一個關鍵的詞——子嗣。

霍爾斯也對他說過類似的話，說他很适合成為……的子嗣。

中間的單詞不知道是什麼，想來應該不是一件好事。

那邊的交談聲戛然而止，随後嬷嬷就往走廊這一側走了過來。

雪林偷聽得太過于認真，一下子沒反應過來，等到腳步聲靠近的時候，他已經來不及走了，隻好推開了最近的一扇門，側身躲了進去。

趕在被發現之前，關上了門。

聽着腳步聲遠去，他輕輕舒了一口氣。隻是放松得太早了，身後傳來了一聲：“你騙人。”

雪林慢慢地轉過了身。

霍爾斯坐在房間深處，腿上蓋着一條薄毯，正在低頭看書。燈光落在他的側臉，輪廓冷淡，看不出有沒有生氣。

說謊騙人被當面拆穿，要是别人已經羞愧的不敢說話了，還好雪林的臉皮夠厚，雙手合十，聲音像是摻了蜜，祈求道：“哥哥，不要拆穿我好不好？”

霍爾斯翻書的動作一頓。

雪林絲毫不見外，單膝跪在了輪椅邊上，仰着頭，眼睛濕漉漉的，撒嬌道：“好不好嘛，哥哥？”

霍爾斯的手指微微用力，控制不住在書頁上留下了一道轍痕：“……好。”

雪林眨了眨眼：“哥哥，你真好。”

霍爾斯明明是在低頭看書，可卻一個字都看不進去，密密麻麻的黑字像是天書。

他幹脆放了下來，一言戳中要害：“你不想見公爵。”

雪林沒有隐藏：“我有點害怕。”

“害怕？”

雪林故意往不相關的地方扯：“我不懂那些禮儀規矩，害怕公爵不喜歡我，哥哥，你呢？你會讨厭我嗎？”

霍爾斯側過臉頰，咳嗽了一聲，沒有回答。

雪林：“哥哥？”

霍爾斯：“……不讨厭。”

雪林的眼睛一亮：“真的嗎？我好怕我不讨人喜歡，不能成為貝利家族的子嗣。”他咬重了音，特意突出了“子嗣”這個單詞。

霍爾斯的動作一頓：“不會，你很适合。”

雪林：“哪裡合适？”

霍爾斯的目光在雪林的臉頰上停留了片刻。

正好是十七八歲的年紀，就如同含苞待放的花蕾，輕輕一碰就會冒出甘甜可口的蜜水。

他的皮膚白皙得像是牛奶，肩膀略顯削瘦，但該飽滿的地方還是飽滿的，想要咬上一口，看看是不是像想象中的那麼甜美。

很适合。

不止是成為子嗣，還有更适合的用處，比如……

門口傳來了一陣交談聲。

來的人很是興奮：“嬷嬷，公爵大人真的要見我嗎？”

隔着一扇門，嬷嬷的聲音顯得格外溫和：“當然，公爵觀察了很久，覺得你很合适。等見了公爵以後，可能會要求你做一些事，你會答應嗎？”

那人高興得說不出話，想也不想，就直接說：“這是我的榮幸，不管公爵要我做什麼，我都會做的。”

嬷嬷意味不明地說：“那真是太好了。”

聲音逐漸遠去。

雪林正聽得認真，忽然臉頰一涼，回過神來。

霍爾斯的指尖輕輕劃過，又很快地收了回來：“要去看嗎？”

雪林遲疑：“……看什麼？”

霍爾斯的目光平淡，卻像是看穿了一切：“你不是很好奇嗎？對于貝利家族的一切。”