他不可能真的去吃魚。

在嬷嬷所說的規則裡就有一條——禁止吃魚。

要是吃了魚，可能會加快污染的進度。

而他必須填飽肚子，才能應付接下來的事情，再難吃也得吃。

進食的折磨持續了一段時間。

雪林放下了刀叉，準備離開，一轉身，發現嬷嬷正站在角落裡盯着他看，也不知道看了多久。

“嬷嬷。”

嬷嬷微微颔首，主動問：“三天後的宴會，需要幫你準備什麼嗎？”

這是嬷嬷第一次表現出善意。

雪林不知道嬷嬷是站在哪一邊的。

看起來，嬷嬷負責接引“私生子”，是幫助公爵的。

可在第一天的時候，嬷嬷又告訴他們城堡裡的規則，這個規則的真假先不提，但确實是延緩了一部分的污染。

雪林沒有猶豫太久：“我需要一把刀。”他的臉上帶着笑，微卷的發梢垂在額前，顯得格外的無辜可憐，“殺魚的那種。”

不管嬷嬷給不給他，他都不會損失什麼。

但出乎意料的是，嬷嬷還真的有所準備。

雪林得到了他想要的刀。

一把秀氣、鋒利的殺魚刀，刀尖狹長，弧度微微有些彎，适合将魚開膛破肚大卸八塊。

他握着試了試，覺得還算滿意。

反手插-到了腰間，準備去三樓找霍爾斯。

在走上台階的一瞬間，他聽見嬷嬷語氣複雜地說：“小心……”

至于小心誰，她并沒有說。

雪林側過臉，嬷嬷早就消失在了一片黑暗中。他心中有所猜測，繼續向上走。

來到三樓，霍爾斯的身影就在眼前，像是早就在這裡等着一樣。

“你考慮好了？”霍爾斯坐在窗前向外眺望，聲音有些淡。

雪林走到了窗前，同樣向外看去。

“哥哥，你在看什麼？”

聲音落下，接下來是一段空白時間。

霍爾斯看得入神，就在雪林以為得不到回答的時候，冷不丁地說：“我在看海。”

窗外的霧氣太重了，蒙蒙一片，什麼都看不清，隻有濃重的黑暗。

海……哪裡來的海？

霍爾斯:“時間過得太久，我都要忘了大海的模樣。”他轉動着輪椅，“等到事情解決，你可以陪我去看海嗎？”

——如果有人邀請你們去看海，請快速告知仆人，并且不要應邀。

這是嬷嬷的警告。

但氣氛都到這個份上了，要是拒絕了霍爾斯，還怎麼進行後面的合作？

雪林避重就輕，提起了另外的事情：“昨天說的事，我已經想好了。”

霍爾斯的神情冷淡，沒有一點意外：“你的選擇？”

雪林的聲音很軟，像是摻了蜜的酒：“我當然是站在哥哥這一邊的，不管是做什麼，我都隻想幫助哥哥。”

他又跪了下來，手搭在了霍爾斯的膝蓋上，“至于看海……等哥哥獲得自由了以後，不是想怎麼看，就怎麼看嗎？”

沒有同意，也沒有拒絕。

霍爾斯意味深長地看了一眼。

狡猾的小貓。

雪林問：“哥哥，怎麼樣才能殺死貝利公爵，消除詛咒？”

“現在，你殺不死貝利公爵。”霍爾斯看起來越來越虛弱了，止不住地咳嗽，說一句話都要緩上一會兒，“隻有三天後的宴會，才是你的機會。”

“在這之前，你要去這四個地方，破壞……裡面的東西。”

聽起來有點麻煩。

雪林低垂着眼皮，細密的眼睫落下了一片陰影，耐心地聽着。

霍爾斯說：“吊墜……”

雪林取出了那片魚鱗，雙手奉上。

霍爾斯伸出手，蒼白的指尖在魚鱗上輕輕一點。

“叮”得一聲。

魚鱗上轉過一道流光，似乎是活了過來。

“它會帶你去的。”

說完這話，霍爾斯像是失去了力氣，手臂垂了下來，半阖着眼皮，病弱到連呼吸都變得微弱。

似乎隻要伸手一捏就能捏死。

雪林試探着觸碰了一下霍爾斯的指尖。

冰涼刺骨，就像是握住了一塊冰。

霍爾斯睜開了眼睛，眼底沉沉，并不像是看起來這麼虛弱無害。

“哥哥。”雪林歪了歪頭，“我幫了哥哥，能得到什麼好處嗎？”

霍爾斯笑了。

笑意很淡，有種上位者掌握一切的感覺。

“你想要的，都會給你。”

雪林咬了咬唇角，欲言又止。

霍爾斯：“說吧。你想要什麼。”

雪林說得卻是另外一件事情：“哥哥，我被一個怪物纏上了。”他仰着頭，琥珀色的眼睛中滿是信賴，“你能幫幫我嗎？幫我……擺脫怪物。”

這些存在将他視作所有物、獵物，以為可以掌控一切。

但這些存在并不知道，他也并非善類。

他要霍爾斯和深海中的怪物自相殘殺。

霍爾斯反手握住了雪林的手，指腹慢慢地摩挲着，他說：“當然，我會幫你的。”

雪林感覺一股刺骨的寒意從手背上傳過來，忍住想要打顫的沖動，輕聲說：“……謝謝哥哥。”

角落裡。

觸手形态的阿諾盤成了一團，陷入了思考。

雪林說，身邊有怪物。

可是，祂沒有發現怪物的存在。

連祂都察覺不到，肯定是更加龐大、扭曲的存在。

不行。

祂也要……保護雪林。

尤其是要趕在這個人之前把怪物吞了，不讓他有機會在面前雪林表現。

隻是……那個怪物在哪裡？