床榻上的男人眼皮顫動了幾下，在衆人的注視下，好像睜開了一瞬，又迅速地閉合，但所有人都看見他灰白的臉頰恢複了幾分血色。

"他在說什麼？"沃爾森俯身想聽清格羅姆的喃喃低語，卻被突然擠開的圖塔蒙撞了個趔趄。化為人形的獸人撲到床前，汗淋淋、濕漉漉的胳膊差點蹭到領主的袖口。

沃爾森皺眉退開兩步，将袖子背過身去，在身後悄悄擦了擦。但他的心情很快又愉悅起來——這場戰争終于塵埃落定，港口的控制權近在眼前，而戰後重建的利潤更是豐厚得令人心跳加速。

他不再耽擱，趁着衆人注意力仍集中在格羅姆身上時，和旁人打了個招呼便悄無聲息地退出了房間。不過也沒人多看他一眼——現在所有人的心思都系在那個剛剛蘇醒的獸人統帥身上。

回到獸人一族給他安排的臨時住所，沃爾森立刻反手鎖上門。房間裡的炭火早已熄滅，冷得像地窖，但他顧不上叫人添柴，徑直走到書桌前，一把推開堆放的雜物，攤開羊皮紙。墨水在冬日低溫裡有些凝滞，他啧了一聲，把墨水瓶湊到殘存的燭火上烘了烘，待它化開些許，立刻蘸筆疾書。

第一條：重啟海上商路，優先運送糧食和建材。

——冬季将至，必須趕在河道結冰前把最後一批貨物運進來。

第二條：征調戰俘和奴隸，加速港口重建。

——反正這群苦力早晚都要用，不如現在就讓他們幹活。

第三條：劃定新關稅區，人族商隊享優先通行權。

——這才是真正的重頭戲，也是他費勁千辛萬苦争取到的東西。

接下來的日子，城裡叮叮當當的敲打聲從早響到晚。格羅姆的士兵們忙着做兩件事：先是把新王的旗幟插遍内城，接着又扛起石塊修補城内的道路建築。說起來有些諷刺的是，曾經被他們親手炸開的城牆，現在又得由他們一磚一瓦地修補回去。鐵錘砸在花崗岩上的聲響，倒是和沃爾森書房裡沙沙的寫字聲一唱一和。

沃爾森對這些瑣事毫無興趣，他幾乎整日伏案計算。

“很好。”沃爾森嘴角微揚，指尖輕輕敲打着桌面。雖然這七個月的戰争讓他損失不小，但仔細算來，倒也并非損失嚴重——冬季本就航線稀少，貨物銷量遠不如夏季，而秋季的豐收又讓糧食供應不成問題。至于人力……那些奴隸本就是調用來建設港口的，現在不過是投入戰争罷了。

“不過，花銷比預期多了些……”他眯起眼睛，羽毛筆在紙上輕輕勾畫，像是在調整某些數字。

“砰、砰。”敲門聲打斷了他的思緒，“大人，陛下到訪”。

沃爾森迅速整理好手邊的文件——畢竟他正在撰寫這份“精心”調整過的賬本并不能為人所知。随後他拉響傳喚鈴，讓仆人開門，并起身走向會客廳，心裡仍盤算着如何在談判中争取更多利益。

從書房出來，邁個七八步就直接到了會客廳。這間屋子對于享受慣了的領主來說簡直像個獸籠般狹小。四面牆從天花闆到地闆都貼滿了猩紅色的牆紙，上面印着誇張的銀蓮花紋樣，花紋間又穿插着深紫色的鐵線蓮圖案，兩種顔色糾纏在一起，看得人頭暈目眩。腳下踩着的是足有兩指厚的深紅色地毯，邊緣用金線繡着一圈複雜的幾何紋樣，中間則織着張牙舞爪的圖騰。

屋内的擺設擁擠得令人窒息。正中央擺着一張過分寬大的沙發，靠背上搭着張完整的熊皮，熊頭還保留着，玻璃眼珠泛着詭異的光。沙發後面緊貼着牆壁立着一面孔雀綠的漆木屏風，上面用金粉繪制着獸人神話中的戰争場景：肌肉虬結的勇士們正與各種魔獸搏鬥，鮮血飛濺的細節被描繪得栩栩如生。

最令人不适的是四面牆上挂着的十幾個魔獸頭顱标本。有長着六隻角的黑山羊，獠牙外露的劍齒虎，甚至還有一隻雙頭鷹的頭顱。而正對着沙發的位置，赫然挂着一具完整的魔獸頭骨，空洞的眼眶直勾勾地“注視”着沃爾森——他完全搞不懂誰會把骨頭放在會客廳。

不過，他很快就知道是誰了。

“砰”的一聲，會客廳的門被猛地推開。

“沃爾森，好久不見！休息得怎麼樣？這房子可是我親自設計的！”格羅姆洪亮的聲音瞬間充滿了整個空間。他大踏步走進來，“看到牆上那些戰利品了嗎，都是我小時候的狩獵成果！怎麼樣？”

沃爾森還沒來得及回應，就被格羅姆一把摟住。獸人有力的雙臂像鐵箍般收緊，沃爾森的臉直接埋進了對方堅實的胸膛，鼻尖充斥着皮革、鋼鐵和汗水混合的氣息。

沃爾森有些呼吸不過來，他用力推了推格羅姆，示意對方放開這過于熱情的擁抱。

“抱歉抱歉！”格羅姆松開手，不好意思地撓着頭，“我總忘記人族沒我們這麼結實。”

“......感謝陛下的盛情款待。”終于可以呼吸的沃爾森勉強維持着微笑，悄悄撫平被弄皺的上衣。

“别這麼正式，明天才走加冕流程呢！”格羅姆擺擺手。

他又頓了頓，話頭一轉，似乎有些遲疑，緩緩開口：“其實……我來找你，是有些話想說。不知道你現在方不方便？”

沃爾森一向了解這位直來直去的獸人，卻頭一次看見他支支吾吾的模樣，頓時覺得不太對勁。他眯了眯眼，心中思索一瞬，為了試探便應道：“當然，樂意至極。”

格羅姆沒有立刻回答，而是掃了一眼四周的會客廳，神情微妙，似乎有些為難。

沃爾森注意到了他的猶豫，心中不由泛起一絲不安。格羅姆難得這樣小心翼翼，那就說明他要說的話絕非尋常。他下意識地想到：“不妙……是在這不能說的事？”

這份不安卻很快轉化為濃濃的好奇心，他順勢提出：“不如陛……你帶我走走吧，自從進城，我還沒好好看看。”

格羅姆眉梢輕挑，嘴角揚起：“好極了。”

他們一同步出會客廳，穿過花園，走向門口。仆人已将馬車備好，車廂門敞開着，一切就緒。