這一聲悶響落下，笑容又轉移到了沃爾森的臉上，一邊趕車一邊笑得肩膀抖個不停。

六天後，風塵仆仆——哦，不，準确來說是兩個泥娃娃終于出現在了坎貝爾城的大街上。

他們引來了不少行人的注目——兩人都看不出原本衣袍顔色、臉上泥點子斑斑點點。可偏偏這兩個邋遢得像是剛從地底挖出來的小鬼，還大搖大擺地朝着領主府走去。

毫無懸念地，他們在大門外被攔了下來。

“什麼？”門房上下打量着其中一坨泥人，皺眉道：“你說你是……沃爾森小少爺？”

他狐疑地盯着對方面目模糊的臉，半信半疑地嘟囔一句：“這世道連冒充貴族的都不講點演技了。”但他終究還是謹慎地請人去通報了管家。

沒多久，管家就出現在門口，一看到那張沾滿塵土卻依舊難掩熟悉輪廓的臉，頓時震驚出聲：“沃爾森小少爺？！您怎麼弄成這副模樣了？您要是被大人看到……可怎麼辦哪！”

他又轉向站在沃爾森身旁、同樣一臉風塵仆仆的少年，連忙躬身道歉：“這位一定就是小少爺的朋友了吧？真是失禮了。我這就吩咐人燒熱水，您先去洗漱休息，待會兒廚房也會安排些熱湯。小少爺回來竟連個信也不傳，府裡一點準備都沒有，實在抱歉。”

“謝謝你，願——”

艾利安話還沒說完，就被人從後頭狠狠掐了一把屁股。出于教廷對他的訓練，讓他忍住疼痛，生生把後半句祝福憋了回去。

等他們進門，管家吩咐下人離去後，艾利安一邊揉着屁股一邊憤憤指責：“你掐得我好疼！”

沃爾森小聲咕哝：“你差點暴露了！”

艾利安瞪他：“要不是教廷對我從小的訓練，不然剛才你就害我暴露了！”

兩人一路拌嘴，一前一後走向房間。

一人強詞奪理，滿嘴歪理能說得頭頭是道；另一人雖不善争辯，卻能精準地抓住對方的死穴，一句話就把人噎得啞口無言。

晚上，坎貝爾領主府。

方才巡視完東林歸來的坎貝爾領主，還未卸下外袍，便在門口迎來了久違的驚喜。那是他久未謀面的寶貝孫子。

“你這小崽子終于回來啦！”他一把将沃爾森抱起，摟在懷裡狠狠揉了幾把亂糟糟的金發，笑得眼角都起了褶子。

直到放下孫子，他的目光才落到沃爾森身旁那位文靜許多的少年身上。

那孩子站得筆直，雙腳并攏、脊背挺立。與自家鳥窩一般造型的孫子相比，這孩子頭發梳得整整齊齊，柔順得仿佛金色的綢緞。同樣是一雙藍色的眼睛，卻多了一份内斂。

領主敏銳地察覺到，他的下巴微微上揚，仿佛從小就活在被注視的目光中。

而那張臉上，有些細節讓他感到熟悉——尤其是那雙嘴唇的形狀，不知為何，總覺得似曾相識。

這時，艾利安對着坎貝爾領主打量的目光開口，打斷了他的回想。艾利安彬彬有禮中，帶着幾分拘謹，說：“坎貝爾領主閣下您好，我是艾利安，沃爾森的朋友。”

不過，即便艾利安沒有說出自己的姓氏，坎貝爾領主也大概推測出了他是誰。即便領主本人并不喜歡教廷，但對孩子卻不會有任何異樣的看法。

他隻是笑了笑，将手掌順勢放在了艾利安的頭上揉了揉，感受着不同的發絲觸感——一邊蓬松如羊毛，一邊順滑如緞帶。他眯起眼睛，笑意在眼角緩緩綻開，說道：“歡迎來到坎貝爾。”

晚餐時，領主與艾利安越發熟絡。那是一位本就喜愛孩童的老人，在餐桌上親自為艾利安盛湯，一邊聽着艾利安講述旅途中的趣事，一邊咯咯笑個不停。在餐桌上，三人還興緻勃勃地商量好，第二天清早一起出城打獵。

接下來的日子，就像是夢境一樣平靜而溫暖。

他們在淺溪邊釣魚，艾利安第一次嘗試徒手抓魚，結果不小心滑進水裡，最後被沃爾森撈上岸，濕淋淋的兩人都被管家念叨得滿臉通紅；他們在後山比試劍術，木頭做的短劍你來我往、乒乒乓乓的；夜裡，他們躺在草地上看星星，沃爾森講着各地的傳說，而艾利安則指認星象中的神聖符号。

在坎貝爾，這座偏居梵提王國西境的小城，艾利安第一次擁有了真正意義上的“童年”時光——沒有祈禱，沒有儀式，沒有規矩的束縛。他隻是個普通的少年，擁有朋友、想笑的時候能夠放聲大笑，想哭的時候能夠放聲大哭。他的情緒，再也不是教皇口中的累贅，而是能與世界産生共鳴的證據。

期間，教廷不是沒有給坎貝爾領主發出警告。然而，坎貝爾領主讀完警告信，隻是面無表情地将信紙合上。回複道：“坎貝爾家族世代為梵提王國效忠。我的孩子曾是聖騎士團團長，為守護神明之地而死。如今，我承諾代為守護聖子，若教皇冕下對此有任何疑慮，那便是質疑坎貝爾家族的忠誠，是對我家族的侮辱。”

他甚至都沒有把這件事告訴那兩個孩子，隻是讓他們享受無憂無慮的玩樂時光。

一切靜好，仿佛天地都在屏息凝望這份得而不易的甯靜。

可命運從不憐憫幸福。

風暴已在醞釀，它不會留情，不會遲疑，隻會掀翻這一切歡笑，撕裂這一片美好，将兩個少年連同這座城池，一同卷入深淵。