即便援軍已至，暫時緩解了城防壓力，沃爾森依舊像往常一樣守在城牆上，從未懈怠。隻不過這一次，他的神情明顯輕松了許多。

一是因為祖父終于被找回，傷勢也處理得當；二是——他和艾利安，突然就又和好了。

或許這就是少年人的友誼吧。那些曾經的争執，在一個擁擠的臨時醫棚内，小小的眼神交會間，就被抛進了風裡。

此刻，兩人并肩坐在城牆邊，前方是微風拂過的林海，應和着斜陽的餘晖。

“真好啊，祖父平安回來了，獸潮也快要退了。”沃爾森仰着頭，手往身後一撐，望着太陽一點點隐沒天邊，橘紅色的光暈灑在他發梢上。

“是啊，真好。”艾利安輕聲附和，隻是沒有看夕陽，而是側頭看着身旁終于放松下來的人，嘴角帶着不自覺的笑意。

“而你終于肯和我說話了。”這句藏在他心底很久的話，卻終究沒能說出口，隻化作眼中一點更深的柔光。

“欸，”沃爾森忽然想到什麼，轉頭問道：“要是教廷來了……那他們不就白跑一趟了嗎？”

話一出口他就意識到什麼，語氣頓時沉了些，悶悶不樂地低聲道：“不過他們來了，一定會把你帶走……所以也不算白跑。”

艾利安的笑容在那一瞬微微收斂，眼睫垂了下來，沒有接話。

他心裡清楚得很——教廷不會輕易“白跑一趟”。哪怕傳送陣難以承載大批兵力，他們也不缺傳送卷軸。那封求援信和帝國援軍是同時送出的，可帝國已經抵達，而教廷……至今杳無音信。

作為聖子，他早已習慣了以理智和信仰武裝自己。可這一次，連他也忍不住懷疑：這是不是教皇的手段？是不是要他“服軟”，隻有親自歸來，才肯給予援助？

他的沉默沒有引起沃爾森的注意，或者說——現在的沃爾森，也無暇顧及這些了。

一聲尖銳刺耳的号角驟然撕裂天際，短促、激烈、幾乎令人心悸。

那是敵襲的信号。

沃爾森猛然站起，望向遠處。風從森林深處吹來，帶着焦灼的火味和低沉的嘶吼，遠方的山林間隐約有紅光在閃動。

“那是什麼？”他喃喃自語，眉頭緊蹙。

卻很快有了答案。

下方傳來士兵奔跑中大喊的傳令聲：“火炎獸——是火炎獸——！！”

沃爾森的瞳孔猛然一縮——火炎獸。

那是極為稀有的魔獸，掌握着高階火元素魔法，能吐出火球，将鐵甲融化、岩石燒穿。也正因其強大的元素親和力，它早已成為魔法塔争相捕捉的魔法材料之一。傳言如今在王國境内早已難覓蹤迹，幾乎絕迹。

可誰能想到，在這場獸潮中，竟會出現這種堪比人類高階法師的存在？

更糟糕的是，此刻全城僅有幾名低階水系法師，他們的魔力面對火炎獸，幾乎毫無抵抗力——無異于螳臂擋車。

随着獸潮逼近，大地再次發出轟鳴般的顫動。厚重的土石在壓力下咯吱作響，整段城牆仿佛在呻吟，劇烈地震動着。

就在士兵們拼命固守陣地的同時，城牆的一角，轟然崩塌，碎石飛濺，塵土騰起。

但這并未結束。

伴随裂口出現，一群低階魔獸如同蟻潮一般蜂擁而入，雖被奮力迎戰的士兵迅速斬殺，可它們的沖撞卻使得裂口越擴越大，幾隻中型魔獸也借機強行擠入，形勢瞬間惡化。

沃爾森與艾利安一路穿過混亂，朝着魔獸湧入的方向飛奔。

沃爾森率先出手，右手的長劍刺入一頭魔獸的肩胛，使其動彈不得，左手緊跟着劈出一道風刃，幹淨利落地從它頭頂斬下。

突然，一道血光在左側炸開。

他猛地偏頭，才發現一隻小型魔獸正撲向自己背後，幾乎貼近身軀——卻在下一刻，被一發疾射而來的光箭擊穿了頭顱。

魔獸抽搐着倒下，艾利安的身影出現在他身側。

“謝——”沃爾森剛想說話，便被下一刻傳來的巨響打斷。

“轟！！”

遠方傳來一股震耳欲聾的爆炸，整段城牆像被巨力轟擊般塌陷，塵沙與磚石席卷而來。

沃爾森怔怔地望着那片倒下的廢墟，腦海瞬間空白，耳邊嗡嗡作響，仿佛整個世界的聲音都被抽走，隻剩下無聲的混亂。

他看見人們四散逃命，士兵在混亂中重整陣線，魔獸如狂潮般沖入街道，撕扯一切生命。

他卻隻是呆呆地站在那裡，像被抽去了所有力量。

“沃爾森？！你還好嗎？！” 艾利安的聲音猛然沖進他的耳膜，幾乎是用盡全力搖晃着他的肩膀。

沃爾森身體一震，終于從悲傷和害怕的情緒中掙脫出來，深吸了一口氣，努力讓雙腿重新站穩。他看向艾利安，神色重新凝聚。

“我沒事……”他低聲說，眼神轉向身後城鎮混亂的人群，聲音逐漸堅定，“現在……去疏散居民！”

他說着，一把拉起艾利安，兩人迅速朝城鎮奔去。

街道早已亂作一團，尖叫、哭喊、嘶鳴混雜在一起。房屋的木梁被烈焰吞噬，噼啪作響，街邊的馬車翻倒在地，車輪還在空中無力地旋轉。火舌卷過屋檐，将整條街道吞沒一半，滾滾濃煙撲面而來，嗆得人幾乎睜不開眼。

沃爾森帶頭沖入一條小巷，發現幾戶人家正瑟縮在角落裡，婦人緊緊抱着懷中的孩子，臉上滿是驚恐。

就在這時，一頭野犬型魔獸從旁躍起，獠牙森然，直撲而來。沃爾森幾乎是本能地揮劍一擋，劍鋒擦過野犬的利齒，一腳将它踹飛到牆上，發出一聲沉悶的撞擊。

“沿着這條街，去伊斯特方向！”他沖人群吼道。

艾利安則站在巷口，雙掌交疊，一道道光明屏障在他身前浮現，接連擋住魔獸的撞擊，聖光閃耀之間，一次次将魔物逼退。

終于，在他們的掩護下，最後一批人也跑出了巷子。

但就在這時，沃爾森耳尖捕捉到的不同尋常的腳步聲。

“有東西跟上來了！”他語氣一緊，猛地轉身。

艾利安也察覺到了。他回頭，隻見兩隻魔獸從巷尾猛沖而來，體型龐大，四蹄踏地如戰錘轟擊。它們全身覆着油亮的黑甲，眼眶中燃燒着嗜血的戰意。