教皇不緊不慢地拾起一根白蠟燭，低頭吹了吹燭芯上積起的灰，随後點燃這支蠟燭。他将這隻蠟燭的火焰，一支一支地傳遞在聖壇前的祈願燭台上，那些微弱的燭光仿佛也随他的語調一起顫抖。
“我原以為你既然知錯歸來，便說明你心中尚有我主的光輝。你還年輕，年輕人總會走偏幾步，我本不願苛責。可惜，你還是做出了那樣不理智的選擇。”
他語調如水滴落石，溫柔而有力，仿佛一位耐心教導學生的導師。
艾利安垂着眼，聲音卻帶着某種幾近掙紮：“那冕下，請問——什麼才是理智？是在魔獸肆虐之際，袖手旁觀？是在鮮血未冷時，高唱仁慈與寬恕？””
教皇停下了手，臉上浮現出一抹宛如悲憫的微笑：“不，孩子。理智，是明白我們的施予必須以信仰為交換。主的光輝不是雨水，不能無差别地灑落。它更像珍珠——必須由願意俯身撿拾的人，才能得之。”
艾利安擡頭，目光陡然透出急切，望着那個蒼老但權威的身影：“可那是一條條鮮活的生命！他們就該被抛棄嗎？”
教皇輕輕搖頭，語氣幾乎像是在哄一個鬧情緒的孩子：“你還是太年輕，艾利安。若我們不設限、不分界，向所有人毫無保留地施以援手，那信仰何以為信仰？主的羔羊若甘願将聖杯端給不信者飲盡，那主的榮耀，便會在慈善泛濫中變得庸常可笑。”
艾利安壓低了聲音，像是最後的抵抗：“可是……坎貝爾領主的父親曾是教廷的聖騎士團團長，他信仰一生、獻身一世……主也不肯寬赦？”
教皇正好走到燭台最後一端，身影被巨大的石柱吞沒，隻剩下火光投射出他法袍搖曳的剪影。這位上了年歲的老人沒有立刻作答，仿佛那一刻陷入了沉思。
良久，一道低沉而幽遠的歎息從陰影裡傳來：“唉，我可憐的孩子。看來我曾忘了與你說起這些往事。”
隻聽他先是歎息了一聲：“上屆騎士長……也正是你母親的貼身護衛，需要時時刻刻守護在她的身邊，履行他的誓約，然而他卻一聲不響地離開了。若他未曾棄職而去，你的母親，我可憐的妹妹，辛西娅也許不會那麼早歸于主的懷抱。”
艾利安一震，眉頭微微動了一下，然而就在這一刻，他的表情驟然凝固。像是有一根看不見的絲線拽住了他的面部肌肉，使得情緒的波動隻在眼神中一閃即逝。
教皇看見了，他蒼老而溫和的聲音從暗處響起：“看來你還不夠靜心、不夠虔誠，本是暫時的束縛……既如此，就再延長一段時間吧。”
他說話的樣子就像是某位醫生在吩咐病人多休息幾日，輕巧、客觀，甚至不含情緒。唯有艾利安知道，那“束縛”裡藏着怎樣的痛——
那是教廷的一種禁咒，可以将光線化作細小的針尖埋藏在皮肉之下。他甫一回到教廷，這樣的咒語就被施展于他的面部——隻要他牽動臉上任意一處肌肉，光針便會猛然刺入，痛苦萬分。而若他因痛楚皺眉，筋肉再度牽引，又會引發下一輪的紮刺——周而複始，永不停歇。①
他就這樣被迫成為一個面無表情的“聖人”，不笑、不怒、不悲、不喜，仿佛隻剩一具被神意操控的外殼。就連最基本的表情，也變成了一種犯罪，一種對“神性”的亵渎。
“可我不明白……冕下……”艾利安話音微顫，問道，“舅舅……我為什麼要控制自己的情緒？”
然而，那溫和的稱呼，卻沒有換來任何一絲溫情。教皇的神情未變，面上依舊是和煦如春風的笑意，然而眼底卻像掠過一道極深的影子，幽暗、沉寂、森冷。
他徐徐開口，語調仿佛在安撫一個年幼頑劣的孩子：“孩子，你可是聖子，是主的分身，是主的顯化。你的一言一行皆代表了主的意志。你不能有凡人的喜怒瞋癡，否則，主的神性何在？”
他說完，沒有再多言，隻是揮了揮手，示意艾利安離去。
聖壇上的聖像垂目俯瞰，聖壇下的少年僵硬行禮，像是一名囚徒，沉默地離開了。
而此時的沃爾森，已經踏上歸途。
回到滿目瘡痍的坎貝爾後，他很快意識到，僅靠眼下的資源，重建無從談起。他最先遇上的問題是人手的嚴重不足。
于是，他做出了一個在旁人看來幾乎瘋狂的決定：對外宣稱，隻要是願意勞動、守規矩的魔族，他都能提供庇護和土地。消息一出，逃亡在各地、受盡驅逐的魔族們紛紛湧入坎貝爾。短短數月，沃爾森便迎來了前所未有的“人口潮”。
而人口過剩帶來的混亂也随之而來。為了安置這些多出來的勞力，沃爾森委派他們向北，開墾無主之地。命運像是聽到了他的野心，一道鐵礦脈被挖掘出來，閃着寒光的礦石成了坎貝爾真正意義上的第一塊“基石”。
他開始派人采礦，自運自銷，将鐵料送往四方。而在流轉的途中，他又順手收購一些本地特産，再運回坎貝爾或送往更遠的市場——倒賣、販運、置換，逐漸構成一條連通南北的商路。
沃爾森就這樣，在一邊重建家園，一邊牽起商線的同時，完成了自己第一桶金的積累。他的名字也從一個名不經傳的少年領主，變成了商業上表現亮眼的新秀。
然而，領地内日益壯大的魔族聚落，卻也引來了教廷的怒火。
教廷接連送來措辭愈發嚴厲的譴責書，勸誡他“勿與黑暗為伍”。但沃爾森不為所動，所有信函皆束之高閣，毫無回應。
直到有一天，教廷終于按捺不住，他們選擇派遣與領主有舊的聖子前往坎貝爾，希望借他之手重申神權。
這場重逢并沒有想象中的熱烈。沃爾森已經在社交的打磨中變得愈發世故和市儈，他隻是冷淡地以禮相待，拒絕了任何形式的神權幹涉。而艾利安，神情平靜、無喜無怒，在繁華熱鬧的坎貝爾街頭站了許久，最終也未能說出哪怕是一句話。
他們沒有争吵，也沒有重歸于好，隻是沉默地站在彼此眼前，看着雙方走上了不同的道路。