他探手進去，指尖首先觸到的是微微發硬的紙張，還有些許柔軟的織物觸感。

沃爾森屏住呼吸，将裡面的東西一件件撈了出來，攤在眼前。

是一些舊信封。上面的字迹……

沃爾森怔了怔，目光凝住了。

——那是他自己的字。準确地說，是他小時候的筆迹。是沃爾森與艾利安通信最頻繁的那些年留下的信件。

他一封封地翻閱，熟悉又遙遠的句子躍然紙上——有的講學校裡的趣事，有的抱怨老師太煩，還有的不過是寥寥幾行分享一場夏日午後的比賽……有些信他自己早已忘記，可艾利安竟然一封不落地收着。

更難以置信的是，信紙保存得異常完好。即便經過十幾年的時光洗禮，除了邊緣留下了一些捏痕，其餘竟與當年别無二緻。

但其中唯獨缺少的，是獸潮之後，他發來的無數封信件。

正當他怔怔地盯着那堆舊物，心中情緒翻湧不定時，門外忽然傳來鎖鍊碰撞的聲音——艾利安回來了。

沃爾森心頭一震，幾乎是條件反射般飛快将信紙和手帕重新塞回暗格，動作迅速而慌亂，他也說不清為什麼要這麼做，可能撞破了别人的秘密心事之後的尴尬，又有些被迫窺見了一段自己以為早已湮滅，卻依然被小心珍藏的過去的羞澀。

地闆合上的一刹那，門外的鎖鍊也“咔哒”一聲解開。

艾利安走了進來。

望着走進門的艾利安，沃爾森手心出了點汗，他深吸了一口氣，試圖讓自己鎮定下來，假裝什麼也沒有發生。

可他又有些忍不住想要開口，質問艾利安那些信——無論是教皇的，還是他的，究竟是怎麼一回事。

還沒等他出口，艾利安就已經徑直走到他面前，步伐輕緩又帶着某種決絕。

下一瞬，一隻冰涼而幹淨的手掌覆上了沃爾森的額角，觸碰到之前倫伯特給他戴的骨角上。

沃爾森一驚，想躲卻又僵住。

艾利安的指腹輕柔地摩挲着骨角，光明之力滲入血肉，一點點切斷骨角與身體之間的聯系。或許是動作太過小心翼翼，或許是治愈魔法始終伴随着切割進行——那股酥麻感透過骨頭傳到全身，卻沒有半點刺痛。

沃爾森微微一顫，耳尖不争氣地泛起了點紅。

“别動。”艾利安低聲說。

沃爾森哼了一聲，脖頸僵直着，臉上的不自在快要壓抑不住。

艾利安繼續專注地動作着，每一下都極其溫柔。

整個過程不過幾分鐘，卻讓沃爾森覺得像是過了一個世紀那麼久。

終于，随着一聲極輕的“叮”的碎響，骨角徹底脫離了他的額角，掉到了地上。

艾利安收回了手，聲音平靜得聽不出情緒：“好了。”

沃爾森下意識地摸了摸自己的額頭，确認光滑如初，不由得松了一口氣。

然而，還未等他開口，艾利安深深地看了他一眼，像是想要把他的模樣牢牢地記在心裡，然後才低聲道：“今晚，我會想辦法讓你離開。”

“什麼？”這沒頭沒腦的一句話讓沃爾森愣住了，畢竟在這之前，艾利安并沒有讓他這麼急着離開的意思。于是他又繼續追問道：“發生什麼了？”

艾利安隻是給了沃爾森一個意想不到的答案：“就在剛才，教皇已經下令，命聖騎士團，吞并了帕爾尼。”

沃爾森一瞬間以為自己聽錯了。

他瞪着艾利安，想從對方臉上看出一絲玩笑的痕迹，可不論是從對方臉上的神情來說，還是就這件事本身的嚴重性來說，都不可能讓艾利安開這樣一個玩笑。

——但，教皇為什麼要這麼做？沃爾森百思不得其解。

“可是，這不應該啊……魔族正在大陸西部肆虐，教廷卻一舉吞并了東邊的土地？”沃爾森喃喃道。

艾利安低垂着眼睫，聲音平靜得近乎冷淡：“教皇冕下說，主将建國，以庇佑天下蒼生免受魔族侵擾。隻是帕爾尼不願意主動歸順，所以，他不得不出手。”

那語氣，像是在轉述一則與自己毫無幹系的故事。

正是這種近乎漠然的、徹底的平靜，讓沃爾森胸腔裡一股熱血騰地竄了上來。

——這不像艾利安。絕不像他了解的那個艾利安。

可現在，眼前的人，像是一副空殼。

沃爾森的心狠狠一縮，他大跨一步上前，一把揪住了艾利安的前襟，近乎粗魯地将人扯近自己，沖着他叫道：“那你呢？你也認同？！所以才一副事不關己的模樣？！”

艾利安顯然沒料到他動手，先是一愣，下意識地想推開。

沃爾森被艾利安的推拒弄得更加生氣了，跟他推搡起來，狠狠地用力一拽，将艾利安摁倒在地。

艾利安悶哼一聲，被壓制在地上，還來不及反應，口袋裡一個小小的物件便随着動作滑出，掉落在一旁。

沃爾森眼尖，一眼捕捉到了那是一張手帕。

艾利安察覺到了沃爾森的注視。連忙掙紮着伸手去搶。

但沃爾森反應更快。

他一手壓着艾利安的肩膀，另一隻手飛快伸出，搶先一步将那塊手帕撈到手中。

然而當他展開那張手帕，看到上面熟悉的家徽時，他就意識到艾利安緊張的原因了——這是自己的手帕。