帶着熟悉的調笑和嘲諷。

艾利安不可置信地睜大雙眼，他的意識突然回光返照。

那是他朝思暮想的人，那是他曾在千萬個夜晚裡，用盡祈禱與禁欲都無法忘卻的人。

他幾乎是掙紮着從地上撐起身子，擡頭，顫抖着問道：“……沃爾森？”

對方似笑非笑地望着他，說道：“不認得我了？那我走了。”

說罷，他作勢轉身，步伐輕快。

“不、不——！”艾利安幾乎是瞬間撲了上去，身體像被拉扯着，掙脫了沉重的病态，瘋了一樣地手腳并用地爬向鐵欄。他根本沒有力氣，卻在那一刻爆發出無法解釋的速度。

他伸出手，從鐵欄的空隙中穿出，緊緊抱住沃爾森的小腿，仿佛抓住了自己的信仰，或是僅剩的救贖。

“别走……沃爾森……”

他的聲音低啞、破碎，臉頰貼在對方小腿肚上，冰涼的肌膚被他的呼吸一點點烘熱。他閉着眼，像是在貼近某種救贖，那感覺讓他微微顫栗，卻又不舍離開。

沃爾森并沒有掙脫。

他隻是站着，帶着一貫的懶散和微妙的譏諷：“沒想到你還能動，我還以為你死了。”

艾利安沒有答話，他隻是慢慢地向上攀去——像一株終于掙脫黑暗、朝向陽光生長的藤蔓。他撫摸着沃爾森的腿，從小腿，到膝彎，到大腿，所過之處都帶着近乎虔誠的溫柔。他的動作緩慢而笨拙，卻執拗得讓人無法忽視。

他将他整整十多年裡隐忍不發的渴望，寄托在這個陰冷地下室裡的懷抱中。

沃爾森依舊一動不動，靜靜任他貼靠。直到艾利安幾乎站直，身體沿着鐵欄一點點擡高，直至胸膛緊貼鐵栅，與沃爾森的後背相貼。

艾利安看到，沃爾森轉頭對着他笑了一下。那個笑意，帶着溫柔、鼓勵、甚至有幾分包容。

艾利安的呼吸猛地一滞。他癡迷地看着那張臉，像被引誘着靠近懸崖邊緣，卻甘之如饴。他擡起頭，幾乎是無法克制地，往前傾去。

“哐當！”

他的胯骨重重撞在鐵欄上，鐵鏽震落，疼痛襲來。但他沒有後退，隻是略微彎下腰，像是投降，又像是在獻祭。他的額頭抵着冰冷的鐵杆，唇邊的熱氣在空氣中顫抖。

沃爾森偏了偏頭，嘴角的笑意不知是戲谑還是憐惜。那神情溫柔得近乎殘酷，像一張網，将他所有的苦楚都接住，卻不給他掙脫的機會。

“慢慢來，”他說，聲音低得像在耳畔呢喃，“我在這。”

艾利安的眼睛驟然睜大。他幾乎不敢相信自己所聽見的這句。他再次站直身子，雙手穿過鐵欄，小心翼翼地落在沃爾森的腰側——那是一種溫柔到近乎膽怯的觸碰，仿佛稍一用力，那人便會從他懷裡潰散。

他的呼吸繃緊，喉嚨幹澀。他靠近沃爾森，把自己的體溫隔着鐵欄傳遞過去，一寸寸貼近。

如果說神明從未回應過他遺忘沃爾森的請求——那麼他願意相信，沃爾森，就是他的應許之地。

【總之就是看到了監獄裡隔着鐵栅欄做的圖于是有了靈感，你們自己腦補一下】

霎時間，他感覺身體仿佛空了一瞬，全身的熱意像潮水般迅速褪去，隻留下冰冷刺骨的寒意與被汗液濡濕的皮膚。他的意識倏然清明，仿佛有人驟然掀開了他混沌的大腦。

他眨了眨眼，視線緩慢聚焦，在油燈微弱而搖曳的光暈中，一張熟悉的面孔正俯視着他。

是教皇。

“好了，你總算退燒了。”那道蒼老的嗓音像石子落入死水，激不起半點漣漪。

艾利安沒有說話，隻是靜靜垂下眼睫。

他望着眼前與夢中幾無二緻的牢房，空氣中還殘留着鐵鏽與濕土的味道。他忽然意識到，夢與現實交疊得如此無縫，甚至讓他恍惚不清：究竟是夢太真實，還是現實本就是一場夢？

他輕輕地笑了下，帶着自嘲與微不可察的苦意。

——他抱緊的不是沃爾森的身體，而是一場病中燒出來的執念；他貼近的不是沃爾森的體溫，而是自己在發熱中捏造出的幻象。

可即便如此，他也并不怨恨這場夢。

因為他再次看到了沃爾森。

哪怕隻是虛妄，哪怕隻是病中一瞬的幻影，他也無比的滿足。

在艾利安還沉浸在幻覺結束後的餘韻中，突然感覺身體一緊，像是被無形的鎖鍊封縛住了四肢——是束縛術。他還未來得及掙紮，便被教皇一路帶到了另一處隐蔽的空間。

他并未開口質問，也沒有掙紮反抗，他甚至沒有去關心被帶往何處。

因為他被迫從那個幻想裡醒來——那是他唯一一次主動貼近沃爾森、主動索取的夢。

他閉上眼，隻覺得胸口空空如也，像是連靈魂也在那一場夢裡，被沃爾森一并帶走了。