清晨的街市剛支起攤子，蒸籠裡騰起的熱氣混着吆喝聲，将整條長街染得熱鬧非凡。

宋惟安跟在宋宴之身後半步，眼睛卻忍不住往兩旁瞟。糖人攤前圍着一群孩童，賣馄饨的老伯正往湯鍋裡撒蔥花，空氣裡飄着油條剛出鍋的焦香——這些尋常街景，對從小長在影衛營的他來說，新鮮得像另一個世界。

“想吃？”

宋宴之忽然停步，順着他的目光看向一個賣糯米糕的攤子。蒸籠裡碼着圓滾滾的糕點，紅豆餡兒的甜香直往人鼻子裡鑽。

“屬下不......”

話沒說完，宋宴之已經掏出一枚銅錢。賣糕的大娘笑呵呵地包了兩塊，還用油紙細心地紮成個小包。

“趁熱。”宋宴之把糕點塞進他手裡，“涼了會硬。”

糯米糕燙得宋惟安指尖發紅，他小心地咬了一口，綿軟的米香混着紅豆的甜膩，燙得他舌尖發麻，卻舍不得吐出來。

“慢點。”宋宴之忽然伸手，拇指蹭去他嘴角沾的米粒，“又沒人搶。“

這動作太過親昵，宋惟安耳尖瞬間紅透。他低頭盯着自己的鞋尖，卻發現宋宴之今日沒穿慣常的素白長衫，而是換了身靛青色的棉布衣裳，連束發的玉簪都換成了普通的木簪——像是刻意要融進這市井人潮裡。

“先生......”他小聲問，“我們去哪兒？”

宋宴之指了指街尾一家不起眼的小店：“喝豆花。”

店裡桌椅陳舊卻幹淨，掌櫃的是個跛腳老漢，見他們進來，笑出一臉褶子。

熱騰騰的豆花很快端上來，雪白的豆花上飄着翠綠的蔥花、褐色的香菇丁，一勺紅豔豔的辣油澆下去，香氣撲鼻。宋惟安學着他的樣子舀了一勺，卻被辣得直吸氣。

宋惟安隻覺得一股灼熱的痛感從舌尖炸開，像吞了一團火，燒得他喉嚨發緊。他下意識攥緊了桌沿，指節都泛了白，卻硬是沒發出半點聲音。

眼淚不受控制地湧上眼眶，他急忙低頭，生怕被宋宴之看見自己這副狼狽模樣。可那滾燙的辣意順着食道往下燒，連鼻尖都沁出了細密的汗珠。

“吐出來。”

宋宴之的聲音突然在耳邊響起，同時一個空碗被推到他面前。宋惟安固執地搖頭，硬是将那口辣豆花咽了下去，喉結滾動時脖頸都泛起了紅暈。

“倔。”

一隻骨節分明的手忽然伸過來，扣住他的下巴。宋惟安被迫擡頭，正對上宋宴之微蹙的眉頭。那人拇指撬開他的齒關，将一碗冰涼的甜豆漿抵在他唇邊。

“含住。”

宋惟安慌亂地照做，甜潤的豆漿立刻包裹住火辣的舌尖。他這才發現自己的下唇已經被咬出了血痕，淡淡的鐵鏽味混在豆香裡。

“影衛營連鹽都克扣？”宋宴之收回手，指尖還沾着一點豆漿，“辣都不會吃。”

宋惟安捧着碗小口啜飲，聞言睫毛顫了顫：“營裡...飲食要清淡。”他聲音很輕，“怕影響嗅覺。”

宋宴之突然起身，片刻後端回一碗清豆花，上面隻飄着幾粒蔥花。他把兩碗調換，又往辣碗裡加了一大勺辣油。

“現在開始學。”他舀了勺紅豔豔的豆花，“看着我吃。”

宋惟安怔怔地望着宋宴之面不改色地咽下辣油，喉結随着吞咽輕輕滾動。那人唇色被辣得嫣紅，襯得膚色越發如玉，連沁出的汗珠都像晨露般清透。

“試試？”宋宴之忽然用幹淨的那頭勺子，從自己碗裡舀了粒沒沾辣油的香菇丁，“從小的開始。”

香菇丁遞到唇邊，宋惟安下意識張口。味蕾立刻捕捉到細微的辣意，但更多的卻是醇厚的菌香。他小心翼翼地咀嚼，這次竟品出幾分鮮甜。

“再試試這個。”宋宴之又挑了塊浸了少許辣油的豆花。

就這樣一口接一口，等半碗清豆花見底時，宋惟安發現自己竟然能面不改色地吃下沾着辣油的蔥花。宋宴之不知何時又讓掌櫃上了碗新的甜豆漿，正用勺子慢慢攪着。

“辣味如藥。”他突然說，“初時灼人，久了反能嘗出百味。”

陽光透過窗棂，在宋宴之的睫毛下投出細碎的影子。宋惟安望着他被辣紅的唇，鬼使神差地伸手，碰了碰自己同樣發燙的嘴角。

原來這就是活着的滋味。

窗外陽光漸暖，照得櫃台上的粗瓷碗閃閃發亮。宋宴之支着下巴看街景，側臉被鍍了層金邊。宋惟安偷偷數着他睫毛投下的陰影，忽然希望這頓飯吃得再久些。

“掌櫃的，結賬。”

宋宴之起身時，袖口掃到了醋壺。宋惟安下意識去扶，卻被他反手握住手腕。那人指尖在他脈門上輕輕一按，随即松開：“毒确實清了不少。”

長街上人聲鼎沸，宋惟安卻隻聽見自己如雷的心跳。他摸着袖中沒吃完的糯米糕，忽然覺得——

這市井煙火，比王府的珍馐更暖。

結完賬，宋宴之沒急着回王府，反而帶着宋惟安往城南的集市走去。

長街兩側攤販林立，賣糖葫蘆的老漢扛着插滿紅果的草靶子，吆喝聲洪亮；賣泥人的小販手指翻飛，轉眼就捏出個活靈活現的小猴子；還有賣胭脂水粉的姑娘，笑吟吟地招呼着過往的婦人。宋惟安看得眼花缭亂，腳步不自覺地慢了下來。

“先生......”他小聲問，“我們不回去嗎？”

宋宴之回頭，陽光透過街邊的柳枝，在他臉上落下斑駁的光影：“急什麼？”他指了指不遠處一個賣風筝的攤子，“去看看。”

風筝攤前挂滿了各式各樣的紙鸢，有展翅的雄鷹，有遊動的錦鯉，還有拖着長尾巴的蜈蚣。宋惟安仰頭望着，眼中映着斑斓的色彩。