“現在是聯邦時間八點整，這裡是《早安好音樂》頻道，在接下來的一個小時中，我還會繼續為大家帶來好聽的音樂，願大家的上班路不孤單……”

悠揚樂聲中，柳易與沈平瀾從樹枝跳到了地上。

柳易在落地的瞬間立即回頭——

一張泛綠的、布滿褶皺的蒼老面容鑲嵌在一棵古樹上，正微微咧開嘴角，對他露出一個友善的笑容。

需要數十人才能合抱過來的樹幹中伸出來一截人類的手臂，手中正抓着一台收音機，那個播客頻道的聲音正是從其中發出的。

往上看去，大樹展開了茂密如織的蒼翠枝條，一直延伸向視野的邊界，無毛的鴉群正在躍動金光的樹葉間蹦跳。

他們剛才走的那條從石峰直接架設到市内的空中快捷通道，那條粗壯且極長的詭異枝節，正是源自這位與古樹融為了一體的人類。

一個隻有面龐和小半截手臂還未與大樹融合的人類。

“這位是【伊帕爾頓的古樹】，曾經在超大型高危怪異【伊帕爾頓沼林】中為人類防線持續戰鬥了五十五年的獵人前輩。”沈平瀾也轉過身望着矗立在庭院中央的古樹，介紹道。

“他已經不能說話了，也丢失了他的名字，你叫他古樹就可以。”

柳易于是朝樹幹上的人面揮揮手：“古樹前輩好。”

“轟隆——”

話音落下，整棵碩大無朋的古樹都微微震顫起來，驚起一群飛鳥。

那張泛綠的、皮膚下長有細小根須的面龐對柳易以極微小的幅度點了點頭，臉上慈祥的笑容更大了，一條條皺紋擠在了一起。

柳易也不由得又對這位老前輩笑了笑，然後他環顧周遭。

這裡是一個由灰黑色牆壁以及一些僅有枯枝纏繞的拱門裝飾起來的庭院，在古樹前方與側方還有大量的空地。地上鋪着整齊但黯淡的石磚路，分别通向前、左、右三棟建築。

“這裡是……？”

“——這裡是獵人協會總部的中庭。”

“砰”地一聲，前方的厚重大門被推開，一道身着風衣與長皮靴的身影利落地穿過長廊走了過來，回答了他的疑問。

“歡迎來到協會，新的助理員！”留着寸長短發的年輕女子對柳易熱情一笑，但笑容在目光觸及到柳易與沈平瀾還握在一起的手時微微一頓，目光古怪了一瞬後恢複如初。

柳易不動聲色地把左手從沈平瀾的手掌裡抽了回來。

女子大步走上前，與柳易握手：“我是協會的副會長兼監察部部長，華安雙。”

柳易道：“我是柳易，華部長您好。”

他聽出來，華安雙就是之前在檢查區出現的那個女聲。

華安雙爽朗笑道：“在檢查區老沈已經告訴了我你家的情況，經過檢查，你本人并無問題，你的家人也是無害型污染物，都可以正常地在玉壺市生活，總務部正在注冊你的居民身份，很快你将得到位于協會附近的住所——所以，玉壺市歡迎你！”

“當然，污染物在玉壺市居住要遵循稍微——嚴格那麼一點點的規程，注意事項會随着你的居民證一同辦下來。”她轉頭看向面無表情的沈平瀾。

“老沈帶你走了我們協會的近路，确實省了不少事——現在你就可以把入職手續辦好，然後熟悉一下工作環境了。”

被她連珠炮似的話砸懵的柳易張了張嘴，終于找到一個時機：“請問……”

“砰”地一聲，中庭前方的大門再度被打開，在紛雜有力的腳步聲中，幾個身材高大的男男女女結伴走了進來。

柳易閉上了嘴，默默觀察走進來的這群人。

高鼻深目，發絲較淺，皮膚白皙但略顯粗糙——這些人不是東域常見的黃種人，而是來自西域的白種人。

在兩域人類沒有因為災變成為整體之前——他們就是外國人。

“露易絲這次做得不錯……”這群人原本正在交談什麼，但在走入中庭，看到站在古樹下的沈平瀾時，交談立即戛然而止。

“……”

兩方沉默地對視了一會兒。

柳易站在一旁，能明顯察覺到這幾個人身上散發出的無形的壓迫力——那帶着濃重血腥氣的、如野獸般晦暗而粗野的力量。很明顯，這些人也是獵人。

“……怎麼剛進協會就看到了那個自以為天下第一的東域野蠻人。”突然間，這群西域獵人中的一個開口了，就仿佛他口中說的那個人并不在現場那般，“我還以為他因為上次的突然狂化羞愧得躲到那個小地方，不敢冒頭了呢。”

“哈哈哈，傑克，人家可比你想象得臉皮要厚的多呢！”

幾人又說說笑笑起來，帶着明顯的惡意的目光，從沉默的沈平瀾身邊經過，走進了中庭右側的建築當中。

全程他們都沒有向柳易投注哪怕一絲目光。

“哎，那群外國獵人……”注視着他們離開的背影，華安雙微蹙眉頭嘀咕了一聲，然後轉頭看向沈平瀾，“老沈，你……”

铿锵一聲輕鳴，沈平瀾忽然把背負的鋸齒長刀從刀鞘中拔出，然後遞給了柳易。

“诶？”柳易歪了歪頭，但還是用雙手接過了無比沉重的大刀。

“幫我把刀帶到鐵匠鋪，屆時聽工匠的吩咐即可。”