沈屹倒也不惱，劍峰倒轉，撇開長槍，正欲收手，誰知槍影一掠直撲面門而來，情急之下顧不得許多，劍走偏峰，直指子青前胸，逼着子青撤招自救。

子青從小與府中男丁打成一片，處處不讓須眉，養成她英姿飒爽的性子，全無女兒嬌态，但到底是個少女，眼見得沈屹劍峰直襲前胸，俏臉頓時騰起绯霞，銀牙暗咬一擰腰肢抽槍閃過，心中暗罵：“登徒子！”

如此一來雖解了面門之急，沈屹卻已暗道慚愧，欲待賠個不是，子青不由分說一個騰躍自上而下挾起霍霍槍影将他圍在當中，隐有雷霆之威，正是定遠槍的絕技‘十面埋伏’！此招最耗體力，難為她小小女子練得這般火候，已是下了十二分的苦功。

沈屹不禁暗暗叫好，也顧不得尴尬，打起十二分精神見招拆招，怎知這式槍法連綿不絕，并且奇正難辯，心中不由暗自着急，鬓角微微見汗。

再看子青，‘十面埋伏’本就不适女子習練，勉力支撐下臉色漸漸發青，出槍也不比先前迅疾有力。

李元霁武藝疏淺，看得雲裡霧裡，隻覺得能跟沈屹過這麼多招，這丫頭當真不可小觑，擔心之餘皺了眉頻頻去瞟顧靖之的臉色。

顧靖之在一邊看得清楚，心知要子青認輸絕無可能，隻得暗歎一聲，掖起袍角，伸手探過兵器架上的玄鐵棍，一個箭步躍入場中，也不見他如何使招，隻聽“铛”一聲，挑了子青的長槍。子青正卯足了勁要讓沈屹這個“好男”出醜，卻不想顧靖之挑了她的槍，心有忿忿，到底不敢發作，一跺腳往後堂去了。

李元霁不明狀況，上前問道：“可是分了勝負？”沈屹收劍入鞘，立在一旁面有讪色。

顧靖之将玄鐵棍插回兵器架中，随手扯落腰間的袍角，笑道：“王爺寬心，豫王府的臉面還挂得住！”說罷，舉步出了鑒武堂，留下李元霁兀自回味。

子青原是流落街頭的小乞兒，無名無姓。

顧靖之十三歲那年的大年夜，朔風挾着漫天飛雪飄舞不絕。且不論天子腳下那些達官顯貴圍爐擁裘、觥籌交錯，隻說瑞雪兆豐年。便是辛勞一年的尋常百姓也早早備下了熱騰騰的年夜飯，隻等一家團圓、享叙天倫。街市上的鋪子早早歇了業，天色尚未擦黑，已是人迹全無，四下裡白茫茫一片，不時遙遙傳來幾聲犬吠。

安定侯府門檐下兩盞精緻典雅的禦賜八角宮燈已上了燭，紅澄澄的光團在這雪夜裡格外溫暖、柔和。顧小侯爺甫入太學，特賜五子登科樣式。一個蓬頭垢面、衣不蔽體的小乞兒縮瑟在威武雄壯的石獅後面，舉頭望着那兩盞煞是好看的宮燈，五官不辨的臉上隻剩了一對烏溜溜的大眼睛。

顧靖之依例去向太學博士辭了歲，恰逢豫王得了年下的賞賜，非要拉了他一起賞玩，旁的倒也罷了，無非古玩珍器，唯有一冊《藏家印存》彌足珍貴，一方方曆代名家的“朱文”與“白文”躍然紙上，風格各異、互補陰陽，或清新或狂野或靈動或樸拙不一而足。豫王素喜鑒藏，對那遺聞轶事更是如數家珍，不知不覺已是華燈初上。

顧靖之自習騎射以來便不喜車駕，帶了數名侍衛認蹬上馬，輕叱一聲縱馬奔出。漫天飛雪中，身上的羽緞鬥篷翻飛不絕，臉龐被風刮得微微生疼，身上倒起了薄汗，偶有雪片吹進衣領，也不覺寒意。城門上正在換防，靖之一時興起，邀道：“明揚，賽一程如何？”

明揚颔首，顧靖之已揮了個響鞭疾馳而去，明揚便也一緊馬肚追了上去，隻苦了其餘幾名侍衛，雖是良駒卻比不得他倆的坐騎，拼盡全力還是差了好幾個身位。

府前抛蹬下馬，顧靖之和明揚一邊說笑着往裡去，卻見明揚腳下一滞，顧靖之不由也轉頭去看。

天色已黑，隻見階下右首石獅座台下有個模糊的影子在微微蠕動。身後的侍衛立時圍了上來，有人拿過燈籠一照，隻見一個黑瘦的小乞丐縮成一團蜷在石獅腹下，已快失去知覺。

侍衛們紛紛看向顧靖之。

“靖之？”明揚用手肘輕輕撞了下他，顧靖之如夢初醒，一步跨上前去俯身欲探，手到身前卻又一滞，回頭看向明揚。明揚知他心中所想，朝他微微搖頭，他定了定神，命人将小乞丐抱入府裡。

小乞丐洗淨了竟是個面容俊俏的女娃子，尤其是那雙黑白分明的大眼睛，一看便招人喜歡。府裡的老媽子悉心照料了她幾日，便複原如初了。那日，老媽子給她換了身半新不舊的碎花棉襖，見她小小年紀着實可憐，又給她包了些衣物和碎銀，準備領着去向夫人謝了恩，便打發她出去，心中暗道可憐。

恰逢顧靖之來上房給母親請安，卻辯不出這“小乞丐”，老媽子忙一一回禀了。顧靖之瞧了瞧那女娃子，隻說稍待片刻，便埋頭進了母親房中。

隔着厚實的绛色倒福暖簾，聽不清房中言語。難得冬日裡有這大好的日頭，照化了琉璃瓦上的殘雪，檐前滴滴答答落下水來。老媽子合握了雙手，不時擡眼去看打簾的小丫頭，那女娃子倒自顧自趴在院裡的蓮缸前看錦鯉。

半晌才見顧靖之出來，掃了眼蓮缸前瘦瘦小小的身影，隻說：“她若願意，便留在府中吧。”

老媽子忙拉了女娃兒道謝，卻見他已出了垂花門。