頭馬既已馴服，便有各家勳貴子弟紛紛上前‘請纓’，有意滿志得凱旋而歸者，更不乏灰頭土臉铩羽而回者，譬如迫于父命的殷懷瑾，已顧不上身體的痛楚，縮斂着肩膀，慘白的臉上透着惶恐。

殷思清一生争強好勝，奈何膝下子嗣不厚，前兩房妻妾所出皆是女兒，年過四旬才添了這老來子，原以為總算後繼有人，偏偏這幺子生性怯弱，全無絲毫老父的風範。見他如今這般模樣，‘恨鐵不成鋼’都恨不起來，隻得暗歎了口氣，徒添郁郁。

叡帝恰在此時過來，龍心大悅道：“靖之即馭得頭馬，朕就給你添個彩頭！”說着解下腰間所懸之劍賜予顧靖之，“此乃朕冠禮之時屬國進賀之物，朕望你修品德，砺心志，以成大器??。”

顧靖之躬身雙手接過，“謝聖上！”但見劍鞘镂空浮雕夔龍、火珠及流雲紋飾，劍柄嵌有綠松石、青金石。

叡帝似乎意猶未盡，昂首踱了幾步又道：“朕再賜你道旨意，他日你若遭遇不法之事，可憑此劍先行後聞，但僅能用一回，你想好了再動用。”

顧靖之一楞，場上衆官員亦紛紛交換眼神，他見父親朝自己使眼色，忙跪伏道：“靖之叩謝聖上隆恩。”

容親王李弘垲有意無意瞥了殷氏父子一眼，不知他這皇侄唱得是哪出？早知今日這般情形，就該攜了次子同來，也不至于讓那顧家兒郎獨占鳌頭。

“啟禀聖上，元辰此次随父王來京，二弟意欲同來而不得行，再過幾日便是二弟的生辰，若能得此寶駒，二弟想必歡喜，故而元辰鬥膽，也願一試。”世子李元辰上前施了一禮，溫和從容道。

此言一出，衆人皆覺意外，紛紛交頭接耳私下議論。風聞容親王世子才高八鬥，隻是身體羸弱，常年服藥。今日一見，這輕裘映襯着白皙的臉龐，确無幾分血色，但眉宇間的成穩莊重卻不免讓人高看一眼。

李弘垲也頗覺意外，當即低聲斥道：“胡鬧！不可以身試險！”

李元辰笑容恬淡，“父王寬心，身體發膚受之父母，孩兒謹記為人子的本分，不敢無故毀傷己身。”

李弘垲雖心有疑惑，聽聞此言頓覺安心不少，便靜待其變。隻因這長子從來不曾讓人操心過，除了體弱多病。

叡帝轉身，頗有興緻地挑眉道：“兄友弟悌，可見皇叔教導有方，但今日既定了規矩，總不能輕易破了去，以辰弟的身子恐怕……”

“請聖上放心，元辰不敢破了規矩。”微風拂過他的衣袍，更顯身形清瘦。

“好！即如此，辰弟且放手一試，朕自會派人護你周全。”

李元辰輕施一揖：“謝聖上美意，元辰此舉并無絲毫危險。”

“哦？”叡帝不禁越發心奇，衆人一時也猜不透李元辰這葫蘆裡到底賣的什麼藥。

李元辰徑自走向身後的馬廄，衆人不解，亦趨從而至，作圍觀狀。

但見陰暗的馬廄内，一匹火紅色的母馬側身而卧，身旁一匹小馬駒乳毛未幹，正使力吮着母乳，人影綽綽中，天生的警覺竟讓它顫顫巍巍地站了起來。母馬一聲嘶鳴陡然躍起，護在小馬駒身前，大有萬夫莫開之勢。

李元辰步态從容地來到馬槽前，掏出一個随身攜帶的錦囊來，将囊中之物抖落在馬槽内，繼而退開一步，靜靜等待。

那母馬用它瑪瑙般的眼睛一瞬不瞬地盯着李元辰，滿是戒備。僵持片刻之後，母馬似乎嗅到了什麼不尋常的氣味，慢慢地向馬槽移近，其間還不時地瞥一眼李元辰，才低頭去嗅那槽中之物。漸漸的，母馬放松了警惕，緊繃的肌理也漸趨優美柔和，開始慢慢咀嚼槽中不知名的草料。

李元辰輕悄地靠近，母馬擡起頭來瞅了瞅他，李元辰又試探着伸手去撫它如緞子般光滑的鬃毛，它也隻輕輕地偏了偏頭，并無強烈的拒意，李元辰會心一笑。

原本依偎在母馬身後的小馬駒也步履蹒跚地蹭到前面來，前額上半幹的毛旋成一個小卷，憨态可掬。李元辰又從袖中掏了什麼東西，送到小馬駒嘴邊，小馬駒伸出粉嫩的舌頭輕輕一卷，磨得有滋有味兒。

角落裡，老監官默默注視着這一幕，神情微動。