阿定插話道：“明揚也不在，值守的侍衛說兩人一早就出去了。”
三人在房前琢磨了半天，也想不出個所以然來，便各自去了。
岑碧君呆在房中心神不甯，暗自垂淚。靖兒晨起來給自己請安，神色一如平常，他不說破，她也就不問。送他出門，怔怔在廊下站了片刻，他還回過頭來催了一句，“母親，外頭有風，快回房吧！”
有人敲了敲房門，岑碧君忙拿帕子拭了淚，柔聲問道：“何事？”
“夫人，該用早膳了。”
“我今日身子有些不适，撤了吧！”
“夫人……”門外那人又喚了一聲。
岑碧君聽在耳中，仔細一分辯，動容道：“可是婉清？”
“正是奴婢，”門外人說着話推門而入，手中端了紅木嵌骨漆盤，笑盈盈地立在那裡。岑碧君快步迎上去，扶着她的肩膀，說不出話來。
“夫人……”婉清亦是動容，放下手中漆盤，便要屈身大禮參拜。
“快别……”岑碧君忙兩手扶住了，“你如今好歹也是五品宜人，不用行此大禮。”
“在夫人面前，婉清永遠都是您的奴婢”，婉清笑意清柔。
“依舊淨說些傻話”，岑碧君忍不住嗔怪，一手牽了她往錦榻上去。
婉清出身書香門第，早年喪母，父親是個落地舉子，肩不能挑手不能提，骨子裡又有着文人士子的清高，隻守着祖上遺留的薄田房舍，雖家道清貧，也還能度日，偶有鄉鄰延為西席，便帶着婉清去教上一年半載，因此婉清倒比一般官宦人家的小姐更通文墨。
十四歲那年父親染了時疫，撒手歸西，族中叔伯欺她一介幼女，孤苦無依，瓜分了她家中的田産房屋，又将她插了草标沽價待賣。
那一日恰逢顧雲陽攜新婚妻子歸甯，途經市集，岑碧君聞聽有打罵之聲，忍不住輕啟轎簾，這一眼就讓婉清與岑碧君結下了不解之緣。回府後細問緣由，才知那人是要婉清在市上斷文識字，以求賣個好價錢，婉清自是不肯。岑碧君見她出落得楚楚動人，又知書達禮，便将她帶在身邊，名為主仆，情同姐妹。
八年前，婉清在街邊幫了一個饑腸辘辘的落魄文人，不曾想卻是一個上京赴考的寒門舉子。放榜那日，得中二甲一十三名。兩日後，新科進士陶夢玺尋訪而至，一為緻謝，二為求親。
朝廷有令，為官之人不得擅纂禮儀娶婢女為妻，顧雲陽夫婦見陶夢玺一片赤誠，特意将婉清收為義妹。一個月後，陶夢玺委了海平知縣，婉清從府中出閣，随丈夫走馬上任。這些年陶夢玺官職數遷，說不上平步青雲，也算穩打穩紮，從當年的七品知縣升至如今的五品通政司參議。眼前的婉清比出閣之時稍見豐腴，肌膚吹彈可破，宛然就是一個風儀秀整的□□。
岑碧君握了她的手一同坐了，掏出帕子拭了拭濕潤的眼角，微笑着問：“他待你可好？”
婉清聞言輕輕‘嗯’了一聲，幾不可聞，細白的耳畔就起了紅暈。岑碧君見狀不免要笑她，都是兩個孩子的娘了，臉皮還是如此之薄。轉念一想，由此可見陶夢玺維護她甚是周全。都說女子無才便是德，婉清身為一個丫鬟，通詩文曉禮儀，對情一字便頗有些‘癡傻氣’，也因此險些誤了韶華，如今看來倒是‘傻人有傻福’。她心中諸多感慨，話到嘴邊隻喃喃重複，“好便好……好便好……”
婉清忽然想起之前在門外聽夫人說身子不适，關切道：“夫人，您身子可要緊？怎麼不請郎中來瞧瞧！”
“不打緊，隻是有些倦怠罷了。”岑碧君說着話，眼光不免有些躲閃。
婉清近看之下見她雙目浮腫，面帶戚色，想來其中緣由定非如此簡單。“夫人，容婉清說句越分的話，您在婉清心裡便是唯一的娘家人，婉清幫不上您什麼，哪怕聽您說說話呢。”
婉清一番言辭出自肺腑，岑碧君緩緩地點頭，猶豫片刻才道：“我是擔心靖兒。”
“小侯爺？”婉清想起自己出閣之時，八歲的小侯爺攔着房門不讓她上轎，如今應該早已長大成人，怕是認不出來了。“小侯爺怎麼了？”
“靖兒今日一早去安豐大營領八十軍棍。”
“啊？”婉清大驚，“小侯爺犯了什麼大過？”
岑碧君歎了一聲，“隻因他的座騎使性失控，恰被督察院右都禦使之子撞見，便要侯爺問他個當街縱馬之過。”
兩人正說着話，就聽前面亂紛紛的，人聲嘈雜，不一會兒又見丫鬟綠紋驚慌失措地跑進來，一疊聲地喊道：“夫人，不好了……”
岑碧君心裡一格登，站了起來，婉清的手一直被她握着，此時微微發顫。
綠紋顧不得行禮，語無倫次道：“夫人，小侯爺……小侯爺……被人……被人擡回來了……身上都是血……”岑碧君身形微晃，婉清忙使力扶住。
身為安定侯府的夫人，岑碧君曆經風浪無數，此時勉力定下心神，扶了婉清往前面去，腳步雖沉，卻還穩當。
前院裡已圍滿了人，見婉清扶着岑碧君過來，衆人頓時鎮靜了不少。阿定與子青圍在最裡面，見夫人過來，攔在前面踟躇不定，唯恐她見了受不住。還是明揚使了個眼色，兩人才猶猶豫豫地讓開。
饒是岑碧君已有準備，一眼望去還是觸目驚心。隻見顧靖之趴在行軍擔架上，臉色煞白，豆大的汗珠自額際鬓間一顆顆滾落，唇上咬破的血迹幾近幹涸，神智已不甚清明。身上蓋着一件群青色的外袍，斑斑點點盡是血污。
“靖兒……”岑碧君忍着心痛，顫抖的手撫着他幾近透明的臉龐。
顧靖之渙散迷離的眼神為之一聚，張了張嘴，艱難道：“母親……孩兒讓您擔心了……”話音未落，終于頭一歪昏死過去。