窗外霪雨霏霏，顧靖之與明揚閑來無事，便在秋梧軒對弈，侍女沏了上好的片茶，滿室生香。
盤中不過寥寥數子，格局隐現，顧靖之拈起一枚黑子落在天元，明揚的白子緊跟着飛挂，二人俱是落子如風，侍女上茶點的功夫，棋局已入中盤，變化莫測。
阿定慌裡慌張地進來，“小侯爺，侯爺傳你……書房問話。”
明揚執子的左手懸停，擡眼望着顧靖之。顧靖之沒理會，屈起中指叩了叩楸枰，明揚無奈，随手立了一子，顧靖之的黑子跟着穩穩落下，才将掌中餘子放回棋籠，起身頑笑道：“你可别耍賴，回頭接着下。”
眼看顧靖之出了秋梧軒，阿定跟明揚打聽道：“侯爺怒氣沖沖回府，還未進門便讓人傳小侯爺，你這幾日跟在小侯爺身邊，可知道些什麼？”
明揚匆匆追了出去，遙遙落下一句，“你回泓然居候着，我去看看……”阿定忙呼道：“侯爺發話不讓人進書房……”明揚已不見了身影。
顧靖之進了書房，見父親獨坐案前，房裡房外再無人影，便随手掩了門，直直來到父親身前跪下。
顧雲陽目光如炬盯着顧靖之，冷聲問道：“你可有話說？”
顧靖之迎着父親迫人的目光，“孩兒無話而說。”
顧雲陽劍眉一擰，“如此說來你是承認了？”
“孩兒承認與否，都已成了口口相傳的“事實”，事到如今總要有個交代。”
顧雲陽沉默良久，起身踱了兩步，背過身去，嗓音有些暗啞，“明日一早到安豐大營領八十軍棍。”
“孩兒遵命。”
顧雲陽并未轉身，揮了揮手。顧靖之退了三步，轉身出去，‘吱呀’一聲開了門，就見明揚立在外面。
“禀侯爺，并非靖之有意縱馬，實乃烏影中途撒瘋，靖之竭力制止，才未釀成禍事。”
明揚在府中非主非仆，卻得顧雲陽另眼相看，轉過身來瞅了他一眼，“他若當真有意鬧市縱馬，立斃杖下都不冤。”
顧靖之背對着父親，嘴角微揚，撞了一下明揚的肩頭，一起離開了。
連綿細雨被風一吹，飄進西窗來，濕氣中透着陰冷。伫立窗前的顧雲陽衣襟微濕，渾然不覺。
顧氏先祖原是前朝将領，手握兵權鎮守邊關。一朝宮廷政變，風雲疊起。率勤王之師趕赴的顧氏先祖護着幼主出宮，奈何寡不敵衆，被重重追兵圍在京郊齊山無路可退，唯有殉國一途。親率追兵的即為本朝開國太祖，亦是前朝階前舊臣，雖起兵發難，卻也不願背負逼死幼主的天下罵名。雙方僵持不下之時，恰逢一行僧雲遊至此，不忍見生靈荼炭，便設下棋局，與太祖約定一局定乾坤。太祖苦思冥想終不得解，雙方就此立誓：幼主落發，永不複位，新帝登基，不弑舊主。江山就此易姓！
本朝太祖敬顧氏先祖忠肝義膽，非但不以俘虜相囚，反而禮賢相待。顧氏先祖眼見幼主遁入空門，心如死灰，但一已之言關乎麾下數千兵士，便與太祖擊掌為誓，以三年為期，若太祖有道，便俯首稱臣。三年期滿，太祖如約而至，拜顧氏先祖為鎮西大将軍。甯帝朝時，又為皇三子李弘晟納顧氏長女為側妃，宣帝登基後冊封為怡妃，誕下三公主和七皇子，可惜七皇子尚未序齒便早夭了。
時至今日，知曉顧氏先祖為前朝舊臣者已為數不多。顧氏一門深得聖恩，誠因盡忠報國，明君有道，也因顧氏一門的謙恭禮讓。自古伴君如伴虎，功高震主而得咎者曆來有之，故而自顧氏先祖起就立下明訓：功成不居。宣帝在位時，拟晉顧雲陽為二等公，顧雲陽婉辭不受。熙和三年，邯蔺關大捷，叡帝厚賞良田、宅院，也皆用于軍中用度。叡帝初登，朝臣更疊，顧雲陽領了兵部尚書之職。
一聲低歎，岑碧君自内室走了出來，默默地過來關了窗扇。
“夫人可是心疼靖兒？”
“哪能不心疼呢？但他姓顧，便有這不得已的時候。”顧雲陽寬厚的大手拍了拍掌中的柔荑，靜默無言。
顧靖之拉着明揚回到秋梧軒，見阿定正用袖子拭着額上的雨水，擡頭一見顧靖之，停了手上動作，上下下打量着主子。
顧靖之掃了他一眼，“放心，沒少一根頭發。”阿定這才咧嘴笑道：“原來侯爺是虛張聲勢啊？”
“不是讓你回泓然居候着？”明揚問。阿定搔了搔腦袋，“那裡有子青候着。”
顧靖之一撇頭，“去換件衣衫，不用你在跟前候着。”阿定‘哎’了一聲，高高興興地去了。
顧靖之大步來到桌前坐下，“來，接着下。”
“還下？安豐大營的八十軍棍，不死也得脫層皮”，明揚神色凝重。
“你幾時變得這般羅嗦，再不落子我可當你認輸了。”
明揚拗不過，但幾個回合便見了劣勢，危機重重。顧靖之不樂意地點着盤中一處，“明明可以一子解雙征，你這……昏到這般地步了？”
明揚将雲子一丢，順手再将楸枰一抹，“多操心操心你自己吧！”一扭頭，出了秋梧軒。
次日辰時，子青照例來收換洗的衣衫，卻見顧靖之房門緊閉，輕輕叩了叩門亦不見回應，不由心中犯了嘀咕。要知侯爺規矩甚嚴，聽說自打小侯爺五歲開始習武，除去大年初一，一年四季卯時起身，雷打不動。
阿定正從明揚那裡回來，見子青也是一副困惑的表情，便喃喃道：“這一大早的，能去哪兒呢？”
“你是說小侯爺不在房中？”子青推門進去，果然房中空無一人，她便收了架上的衣物，又掩好了房門。
迎面碰上昨晚值夜的綠紋，便問道：“小侯爺一早去哪了？”
“我也不知道，今日小侯爺起得比平常還早些，隻讓我侍候着更衣淨面，便獨自出去了。”