冬至，叡帝親率文武百官到京城北郊祭祀，祈禱來年風調雨順、五谷豐登。

祭祀禮成，叡帝雅興突發，往不遠處的雲檀山去，群臣自是跟随。叡帝見幾個老邁的臣子腿腳不便，便命他們在山下等候，老臣們紛紛叩謝皇恩。

沿石徑拾級而上，兩旁的禁衛軍壁壘森嚴。登至雙澗峰時，山風已近凜冽，憑欄俯瞰，整座京城盡收眼底。

叡帝站在丈寬的石橋上，橋下澗水聲如漱玉。趙德常見叡帝額上已有薄汗，便恭身遞上汗巾，叡帝接過随意拭了拭，擡眼四顧道：“既謂雙澗峰，為何隻見一澗？”

左相殷思清上前執禮道：“回禀聖上，此澗原由凝翠峰的東澗與雲檀山北麓的北澗彙流而成，每逢雨季，北澗水色清澈，而東澗水色黃濁，便可在此處見到雙澗回瀾、和而不同的景象，故而謂雙澗峰。”

“哦，好一個和而不同！”叡帝似乎頗有興緻，一轉臉看到隔了數個身位的顧雲陽眉頭微鎖，“顧卿。”

顧雲陽躬身執禮，“微臣在。”

叡帝神情和悅道：“今日冬至大節，顧卿為何愁眉不展？”

顧雲陽一時語塞，頓了頓才道：“微臣教子無方，愧對聖顔。”

“還在為靖之的傳聞所困？”叡帝似在意料之中，神情微肅，“靖之如若真敢當街縱馬，朕絕不寬宥！”

顧雲陽立時跪倒在地，沉聲道：“養不教，父之過，微臣甘願領罪。”

叡帝哈哈一笑，“聽說安豐大營的軍棍可一點沒認顧小侯爺，朕還暗自思量，安定侯當真鐵面無私，這會兒看來到底還是護犢啊！”

“微臣不敢”，顧雲陽垂首不起。

叡帝一擡手，“起來說話。”

“謝聖上。”

叡帝擡眼望着激流而下的溪澗，微微一笑，“朕已知此事的來攏去脈，清者自清，顧卿不必為此困擾。”

顧雲陽心中納悶叡帝從何得知，殷思清适時道：“臣認為以顧賢侄的品行，不至有意當街縱馬。”

叡帝似笑非笑，“以殷相的識人之明，斷不會看錯了人。”

殷思清忙道：“臣惶恐。”

“都察院左都禦使許兆卿，右都禦使易連赫何在？”叡帝忽然揚聲問道。

僅容二人并行的石徑上，許兆卿闊步上前，“微臣參見聖上。”

殷思清一旁輕聲道：“啟禀聖上，易連赫易大人這兩日告病未朝。”

叡帝面容清冷，“怕是心病吧？”轉而對許兆卿道：“這些日子，朕聽聞不少關于都察院左右都禦使失和的傳言，百姓都知道‘家和萬事興’，家國天下，情同此理。今日并非朝堂之上，朕給你們提個醒，如若再有事端，莫怪朕不念舊情。”

說罷掃視了一番群臣，又特意看了一眼殷思清，“右都禦使那裡請殷相轉告”，殷思清躬身應了。

許兆卿面有愧色，“微臣謹記聖上訓誨。”

午後，李初妍正在房中小憩，斜晖透過碧紗窗，窗棱上的镂雕投在繡屏上，時光流淌，歲月靜好。

朦胧間聽聞細碎的腳步聲進進出出，李初妍翻了個身，半睜了眼嘟哝道：“瀾兒，你在做什麼？”

瀾兒正蹑手蹑腳地邁過門檻，聞言一掀眉又轉回房裡來，“到底還是吵醒了郡主。”

陣陣幽香撲鼻而來，李初妍嗅了嗅，疑道：“你這是……跌到花叢裡過了？”

“奴婢在為郡主準備畫九的顔色啊！”瀾兒笑微微地立在床前。

李初妍恍然道：“是了，今日冬至呢。”第一次畫九是兄長手把手教她的，素梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而九九出……兄長進京前，每年冬至都畫一幅挂在書房，她便日日調了各種顔色去染。兄長進京後，許是年歲漸長，覺得花色過于浮豔，她就隻染墨色了。見瀾兒蔥段般的指尖被各色花汁染得煞是好看，倒勾起了她的興緻。