倚仗烏影的腳程，策馬狂奔了半個多時辰總算擺脫了身後的追兵。顧靖之心中暗罵這邊陲之地當真是天高皇帝遠，一個小小的同和居居然能動用州縣的衙兵，不問個青紅皂白就堂而皇之地追捕他們。若非自己‘搶人’在先，又迫于泠州的報到時限，定當把這些官商勾結的勾當攪它個底朝天。

月華涼涼如水，打眼望去前面影影綽綽有一片樹林子。顧靖之箍着座前的人兒，稍一思量就縱馬進了林子。蹄聲踏踏環視了一周未見異常，才擇了背風之地勒馬收缰。

欲待落馬之際，見臂彎中的人竟無絲毫動靜，略一回想，似乎自始至終都未見她作何反應，便輕輕推了推她纖薄的肩頭，依然未見她有任何反應。不禁有些擔心，猶疑着輕輕一扳，就見她順勢向後一仰，飽滿的後腦勺堪堪枕在了他的肩窩裡，一頭輕絲在他胸前鋪開。

顧靖之手上動作為之一束，心中卻為之一漾，仿佛一滴水珠輕靈入湖，蕩開圈圈漣漪……烏影恰巧噴了個響鼻，他忙斂了斂心神，肅了面容就着月色偷偷打量她，卻見她雙眼緊閉，不禁擔心起來，細看之下卻讓他哭笑不得，因為她鼻息悠長，氣韻安然。他們奔逃至此，就差‘亡命天涯’了，而她竟然……睡着了，到底沒忍住，顧靖之輕笑出聲。烏影側頭望了他一眼，如若它能言語，怕是會說主人病得不輕。

輕輕抱她下馬，身上的外袍是他在湯池搶人之時倉促替她披裹的，此時已顯松散淩亂，幾近‘非禮勿視’。隻得小心翼翼地一手托扶着嬌柔之軀，一手替她扣着絆子，凝神靜心一邊扣一邊數，偏偏她身上若有若無的香氣擾人心神，待他整整齊齊扣完這十六顆扣絆，已是滿頭大汗。

這時節，林子裡的落葉鋪了一層又一層，他就地取材，把周邊的落葉攏成長條狀，又撿了些枯枝斷木架在其上，然後取出火石将它點燃，沒過多久，篝火熊熊燃起。他拿了樹枝閑閑坐在邊上，不時撥一撥篝火，準備等火烤上一陣後騰出這塊地面，鋪上一些帶葉的樹枝，再把子青硬塞進來的那件灰貂大氅鋪上，就可讓她安睡了。這法子還是聽仲瑄哥第一次從京衛營回來時說起的，想不到今日竟用上了。若非不能丢她一人睡在這荒郊野嶺，還能去獵些野味來挖個坑烤來享用，聽說極是美味，當時饞得一衆小子直咽口水。想到此處，他回首望了望一旁卧倒的烏影和倚睡在它身上的楚兒，她微微蜷曲着身子，恬靜甯和的睡顔有别于平日裡的靈動嬌俏，凝若羊脂的臉龐被橘紅的火光映着，仿佛泛着珠光。

顧靖之是被一陣清脆悅耳的鳥鳴聲喚醒的，睜開惺忪的睡眼，已有晨光透過斑駁的樹葉輕灑下來，有細微的塵土在晨光中飛舞旋轉，下意識地往鋪得厚厚的‘睡榻’上看去，竟空空如也。他立時站了起來，記得昨晚自己和衣靠在烏影身旁守了她半宿，直到黎明時分才打了個盹，難道她竟就此不告而别了？

烏影甩了甩馬尾，仰頭發出一聲嘶鳴，顧靖之心不在焉地拍了拍它，烏影仿佛嫌他‘重色輕友’，用鼻子拱了拱他，就步态優雅地往東南方向踏去。顧靖之不自覺地跟随着烏影，一邊轉頭四顧。不多久，就見一個碧瑩瑩的湖泊，如一彎翡翠鑲嵌其中，湖面上還籠着氤氲的水霧。朦朦胧胧中，有人正在湖邊掬水盥面，看她挽袖掖襟的模樣，他不覺唇角上揚。

烏影探脖飲水，楚兒似是受了一驚，擡起來頭，怔忡地望着他，“你是何人？”

顧靖之心中的懊悔與日俱增，當日狼狽逃奔之時見她睡顔甯和，還心下莞爾。

她問：“你是何人？”他依然以為她是明知故問。不說熟識，畢竟有過‘三面之緣’。

直到她提起及地的袍擺轉身欲走，他問她去何處，她說蔻苑，他才覺出不對勁，情急之下脫口而出，“楚兒~”。

她回首，眉間微颦，“楚兒是誰？”

難道世上竟有如此相像之人？正當他懷疑是自己誤認了人時，卻見她提着袍擺的右手背上有塊粉色的印子，顯是淺表的傷處脫痂之後膚色未勻。他憶起烏影受驚那日，楚兒拉着同伴離去之時，手背鮮紅的擦傷清晰可見，距今不過一月。

他伸手捉住她的手腕，問她這是如何傷的？她凝着他的眼睛微微無措，反應過來後用力一掙，才茫然地搖了搖頭。

他小心翼翼地試探她關于容親王府之事，她亦一臉茫然，他才确定她并非故作不識。卻不知流雲山莊一别，不過短短幾日，她到底經曆了什麼？怕再生枝節，乾甯自不敢再去，所以星夜兼程趕赴塍州。

眼看着泠州軍役報到的時限日近一日，顧靖之心急如焚，面上卻不露聲色。連日來，他帶着楚兒遍訪名醫，還未見絲毫起色，甚至連個明确的診斷都未得出。楚兒除了忘卻前事，性子比以往靜些，倒也無其餘不妥。幾日相處下來，她對顧靖之已不似先前的防備。