木迩刹處于西境與羌笃交界處，就像探入羌笃境内的一個“箭簇”，兩國軍民在此屢起沖突，羌笃早欲拔除這眼中釘、肉中刺，奈何任憑他們明裡暗裡、軍軍匪匪，泠州守軍借着地勢以逸待勞、見招拆招，木迩刹不僅寸土未失，反有拓界之迹。今歲入春以來時有羌匪燒殺搶掠，邊民苦不堪言。月前，右軍都督府曾派兵增援掃匪，羌匪折損慘重。聽聞匪首莫疊與羌軍有交集，雲嶺大營在此增設崗哨，以防羌匪伺機複仇。

顧靖之趴在離邊境最近的山丘上，眺望兩國交界之地。聽邊民們說，之前邊境安睦時，會有牛羊悠閑地遊走于兩國境内，如今連飛鳥都不見一隻。

“顧大哥，你看……”楚兒忽然撐起上半身，指着遙遙半空中的一隻“大鳥”。顧靖之定睛一看，卻是一隻大鹞子。再一看，灰藍色的鹞子寬翼下還挂着個……孩子？

觀察了半個時辰，顧靖之已對周邊的地形了然于胸。他看了看風向，估摸着這隻鹞子大概會落下的地方，拉起楚兒往東北角低窪處的一塊巨石掩去。

“呼啦”一聲，大鹞子堪堪落在丈把遠的地方，左翅尖搭在幾塊嶙峋的石頭上，楚兒下意識地想要起身查看，被顧靖之一把拉住。楚兒蹙眉輕聲比劃道：“孩子……”

顧靖之不理會她，隻緊盯着那隻鹞子。靜靜地過了半晌，就在楚兒心疑那孩子出了意外之時，左“鷹”翅被輕輕掀起，探出一個圓乎乎的腦袋，警覺地朝四下裡望了望，身手利落地就地一滾，翻出了偌大的鹞面。隻見他拍了拍沾身的草灰木屑，又拖起鹞子藏到了東首的榉木林裡。

貓在巨石後的楚兒左手被顧靖之緊攥着，見他隻一瞬不瞬地盯着那孩子，知他是情急之下無心之舉，卻也不敢動彈。

那孩子見周遭殊無異動，從褲管裡掏出一張紙來橫豎比照了一會兒，起身往北面的坡地走去。坡地平緩無障，等他遙遙走出半裡地，顧靖之才拉着楚兒起身。

楚兒輕輕将左手抽将出來，雙手交握隻覺手心微汗，欲要找個話由，卻見顧靖之神情戒備，“怎麼了？”

“這鹞子來曆不明，你先回營禀報将軍，我跟上去瞧瞧。”

楚兒毫無江湖經驗，猶疑道：“不過一個孩子，許是玩耍時被風吹偏了方向呢。”

顧靖之冷峻道：“若是如此，他不該這般鎮靜，也不該随身攜帶地圖……”

“也不該藏那鹞子”，楚兒一點就透，“那我跟你一起去。”

“若他不是個尋常的孩子，就是個高手，兩人一起太過招眼。”

楚兒無從反駁，猶豫了片刻道：“那你小心行事。”顧靖之從懷裡掏出雲嶺大營的銘牌塞給楚兒，“此處離大營尚有一段路程，你去找崗哨的兵士，等他們換崗時帶你回去。”